ביום זה בשנת 1942, בשדה תעופה ליד הרטפורד, קונטיקט, נפל אדלין גריי לאדמה בפעם ה -33.
תוכן קשור
- תא מטוס להסרה ורעיונות תעופה מוזרים אחרים
- איך 75 שנה לפני גרבי ניילון שינו את העולם
- מדוע נגמר הריצה של ניילון
אבל הפעם משהו היה שונה: גריי לא השתמש במצנח משי. במקום זאת היא ריחפה למטה בעזרת מצנח עשוי ניילון. היא הייתה האדם הראשון שבחן את מצנח הניילון, וזה הביא לה תהילה ארצית. כ- 50 בעלי תפקידים צבאיים בכירים שהיו במקום כדי לבדוק את המבחן התרשמו, כותבת דורותי דה-בישופ עבור " אוקספורד טלאי" .
לפני מלחמת העולם השנייה, רוב המצנחים היו עשויים משי, אם כי חלקם היו כותנה, והרוב מהם משי המצנח אמריקה הגיע מיפן. מצנחנים היו חיוניים לאסטרטגיה הצבאית האמריקנית, לא רק כדי לסייע לטייסים להישאר בחיים, אלא גם כדי להפיל כוחות בהצלחה מאחורי קווי האויב. יותר מ 13, 000 צנחנים של בעלות הברית נחתו במהלך D-Day, כולל גברים מהמחלקות הטיסות ה 82- ו 101- המטוסים בארה"ב.
אך בעוד שמדינת הציר ניתקה את הקשרים עם היצרנים האמריקנים, חברת דופונט - שהייתה בשלב זה מייצרת גרבי ניילון במשך שנים - נכנסה לסייע בתכנון מצנח עשוי ניילון, יחד עם מוצרי מלחמת ניילון אחרים. על פי ההיסטוריה של קונטיקט, התאגיד הכימי עבד עם חברת הצניחה חלוץ וחברת צ'ייני האחים, יצרנית משי, לבניית מצנח טוב יותר.
פיוניר הפך בסופו של דבר לתאגיד החלל האווירי, תאגיד גדול שעדיין בונה מכשירי האטה עבור נאס"א, בין היתר. בשנת 1942 גריי עבד שם כמתקן מצנח ובודק - עבודה שכללה בדיקת מצנחים אחר פגמים וקיפולם לחבילות לפריסה נאותה. כאשר עלתה ההזדמנות לבחון את אחד ממצעי הניילון החדשים, כותב דה-בישופ, גריי התנדב.
אדליין גריי חונקת מצנח לעבר החלוץ בערך 1942-1943. (ספריית הקונגרס) הסיקור בעיתונים באותה תקופה התפלא על קור רוחה: "באותה שלווה כאילו היא יוצאת על המרפסת להביא את העיתון היומי ... [היא] יצאה מהמטוס", כתבה הניו יורק טיימס . כמובן, זה לא היה חדש עבור גריי. היא הייתה צנחת פעלולים מנוסה עם 32 קפיצות מתחת לחגורה, ואולי גם הצניחה האישה היחידה באמריקה בתקופה שהייתה פעילה. לאחר שנחתה, כתבים שאלו את "העלמה גריי האטרקטיבית" איך היא מרגישה, כך דיווחו ב"טיימס " . תגובתה: "בסדר."
גריי, שהייתה בת 24 בזמן הקפיצה של 1942, קפצה כבר חמש שנים, כמו גם לימדה צניחה לאחרים, כך עולה מההספד שכתב מהנאום דייק ניוז . היא סיירה כ"סופת רפת "- כפרזנטור פעלולים במטוס - והיא הפכה לטייס מורשה בגיל 21, רישומי ההספד שלה. למרות שהטיימס לא הזכירו את ההישגים הללו, גריי התאימה באופן אידיאלי למשימת בדיקת מצנח הניילון.
לאחר הבדיקה היא נהנתה מתהילה שלה, כותבת דה-בישופ. היא הופיעה בסדרה קומית בעיתון והופיעה במודעות לסיגריות גמלים. "גמלים אף פעם לא קשים בגרוני", מצוטט גריי באחת המודעות, שהתפרסמו במגזינים כמו משק בית טוב וזמן . במודעה אחרת, היא מוצגת כשהיא לובשת שמלת נשף.
גריי המשיך לעבוד אצל פיוניר ואחר כך נישא לממציא אווירונאוטיקה קנת ג'ונסון. היא הייתה המחזיקה במשותף לפטנט מ -1947 על "מנגנון שחרור מצנח" עליו זוכה ג'ונסון כממציא. מההספד שלה עולה כי היא וג'ונסון ילדו ילדים, והיא בסופו של דבר התחתנה בשנית.
אבל טענת התהילה שלה נותרה המצנח: על האבלוטה שלה עמדה "צנחן האישה נפטר בגיל 59." וכנראה שכך היא הייתה רוצה בכך, כותב בישושופ. גריי אמרה לכתב אחד שהיא התעניינה בצניחות מילדות. "כשחזרתי הביתה באוקספורד נהגתי לקחת מטריה ולקפוץ מהחתל המחזיק אותה מעל ראשי כמו מצנח", היא מצוטטת. "אבל הרסתי הרבה מטריות."
למרבה המזל, היא לא הרסה את מצנח הניילון ההוא.
