לפני כמעט ארבעים שנה, ב- 2 במרץ 1978, קיבלה אונה צ'פלין שיחה מהמשטרה המקומית. שלושה חודשים קודם לכן, בעלה צ'רלי צ'פלין - הכוכב הבריטי של סרטי אילמים ו"טוקי "מוקדמים - נפטר בשלווה בביתם ליד קורסייר-וסוי, ליד אגם ז'נבה בשוויץ. הוא היה בן 88. אונה, אשתו הרביעית, ושמונת ילדיהם קברו אותו בבית קברות שקט ליד ביתם.
על זה קראו המשטרה.
"הם אמרו, תראו, מישהו חפר את הקבר והוא נעלם", נזכר לימים בנו של צ'פלין, יוג'ין .
זו הייתה תחילתו של אחד מחטופי הגוף המוצלחים ביותר בהיסטוריה. הגנבים התקשרו במהרה לבית עם תנאיו. הם רצו שווה ערך של כ- 600, 000 $ להחזרתם הבטוחה של גופתו של צ'פלין ואיימו על חייהם של ילדיהם הצעירים של הזוג, במידה ולא תיענה בדרישותיהם.
לאונה לא יהיה שום קשר לזה. "צ'רלי היה חושב שזה מגוחך למדי", אמרה על פי Mental Floss.
אבל חוטפי הגופות היו נואשים והמשטרה המקומית חרוצה. במאי אותה שנה, בציפייה לשיחה נוספת מהנוכלים, הקישו הטלפון של אונה וכל אחד מ -200 דוכני הטלפון של האזור פיקח על ידי בלשים. המאמצים ששולמו ושני מכונאים ופליטים פוליטיים ממזרח אירופה, רומא וורדס וגנצ'ו גנב, נמכרו לבסוף.
לאחר שהשניים הובילו את הרשויות לשדה התירס שם הם קברו מחדש את צ'פלין באופן זמני, הם הועמדו לדין בגין שוד קשה וניסיון סחיטה. וורדס, "מוח המוח" המדווח, נידון לארבע שנים, בעוד שגנייב קיבל עונש מאסר על תנאי של 18 חודשים.
שניהם נראו מעט מצטערים על פשעיהם. יוג'ין אמר לאינדיפנדנט ששני החניכים כתבו מכתבים לאמו, שהייתה מוכנה לתת לעוברים להיות עבריים. "אשתו של הנחמד יותר כתבה ואמרה 'אנחנו כל כך מצטערים'. אמי חזרה בחזרה ואמרה: 'תראה, הכל נסלח'."
באשר לצ'רלי המסכן, הוא נקבר מחדש במזימתו המקורית. אלא שהפעם המשפחה בחרה בציפוי בטון מעל הקבר כדי להרתיע כל שוד בעתיד. אף על פי שסרט צרפתי משנת 2014 שנקרא "מחיר התהילה" עורר מחדש את העניין במקרה, בארבעת העשורים האחרונים, עד כמה שידוע, הקומיקאי נח בשקט.
