שדה מסיבי של גז חממה קפוא מופשר

לפני חמישים ושישה מיליון שנה, אחת ההכחדות ההמוניות הגדולות בעולם טלטלה את כדור הארץ כאשר הטמפרטורות זינקו וגזי חממה הציפו גם את האוויר וגם את הים. הגורם להתעוררות חדה זו בריכוזי גזי החממה, לטענת החוקרים, הייתה שחרור פתאומי של מתאן מחנויות סלעיות בעומק גלי האוקיאנוס. ואף על פי שחוקרים אחרים מטילים ספק ברעיון זה, האיום המשוער של מתאן מאוחסן פירושו שכל דיון במתאן יכול להתפרק לחרדה סוף העולם.

תוכן קשור

• הגז הטבעי אכן טוב יותר מפחם
• זיהום אוויר היה בעיה מאז ימי רומא העתיקה

קח את הדיון סביב מחקר חדש זה, שפורסם ב"טבע "על ידי הפרופסור מתודיזם דרום אוניברסיטת מתיו הורנבאך והובל על ידי סטודנט לתארים מתקדמים בנימין פרמפוס. המחקר מצא כי חנויות ניכרות של גז מתאן קפוא, בעומק קרקעית הים מול החוף המזרחי של ארצות הברית, נמסות. ההפשרה נגרמה "ככל הנראה רק כתוצאה מהתחממות האוקיינוס ​​באלפי השנים האחרונות", כותב יורגן מינרט ב"טבע ". המחקר טוען כי שינויים ארוכי טווח בטמפרטורה או במיקום של נחל המפרץ נמשכים כ -5, 000 שנה, ושינויים אלה מערערים יציבות של 2.5 גיגה-טון של מתאן-הידרט - מולקולת גז מתאן שנלכדה בכלוב מים קפואים.

הדאגה כאן היא שאם הטמפרטורות של מי הים יעלו והחנויות הקפואות הללו יופשרו, הם ישחררו את המתאן, גז חממה חזק, לאטמוספרה. כפי שכתב מיגל ללאנוס של NBC News: "מתאן חזק עוד יותר מפחמן דו חמצני כגז התחממות כדור הארץ, כך אמרו החוקרים, כל שחרור בקנה מידה גדול עלול להשפיע על אקלים משמעותי." דחיפה לאפקט החממה עשויה לגרום להתחממות רבה יותר., מה שגורם להפשרת עוד hydrates, מה שבתורו עלול לשלוח שינויי אקלים מתפתלים משליטה. אולם אם הממצא הוא מגרש של אבדון אקלימי, כפי שמרמז ללנוס, לא כל כך בטוח.

הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית אומר כי למרות שמאגרי מתאן לחות נפוצים לאורך חופי העולם, "מחקרים עדכניים מצביעים על כך שמרבית מרבצי ההידראט הגזיים בעולם צריכים להישאר יציבים במשך אלפי השנים הבאות. מבין ההידרטים שעשויים להפוך לבלתי יציבים, מעטים עשויים לשחרר מתאן שעלול להגיע לאטמוספרה ולהעצים את ההתחממות הגלובלית. "עבור גז מתאן שיוביל אותו מקרקעית הים לאוויר (שם זה יכול להשפיע על שינויי האקלים) היה צריך להתפוצץ במים, הישג שרואה כמויות גדולות של גז המתאן מתמוססות במי האוקיאנוס הקרים ולעולם לא יגיעו אל פני השטח.

בטבע, וירג'יניה גווין אומרת:

אם מתאן זה יגיע לאטמוספרה ויחמיר את ההתחממות הגלובלית אינו ברור, אך מדענים חושבים שזה לא סביר. "איננו צריכים לדאוג לשום מכה ענקית של מתאן באטמוספרה, " אומרת קרולין רופל, גיאופיזיקאית בסקר הגיאולוגי האמריקני בוודס הול, מסצ'וסטס.

עוד מ- Smithsonian.com:

להמסת קרח גרינלנד יש השלכות
לאחר ציקלון קיץ, קרח הים הארקטי מגיע לשפל חדש