הסופר סמואל ל. קלמנס, הידוע יותר בשם מארק טוויין, אינו סתם מפורסם בזכות יצירות הספרות הקלאסיות שלו, אלא גם בגלל דבריו החתוכים וההומוריסטיים. בתמונותיו בחו"ל הוא לועג לכתיבת מסע טיפוסית על ידי הצגת חוויה משלו מטיול באירופה וארץ הקודש. בעודו במסע זה, עטו החוד מנקב את הציפיות המנופחות של אמריקאים שצופים ביצירות אמנות קלאסיות. שום דבר לא מקודש, אפילו לא המונה ליזה .
עבור תרבות פתוחה, ג'וש ג'ונס כותב:
בעיני טוויין, המונה ליזה נראתה "רק ייצוג טוב של פנים שלווים ומושקעים ... העור היה רע; למעשה זה אפילו לא היה אנושי; אין אנשים בצבע הזה. "הגוון הירקרק של הציור הניע את אחד מחבריו של טוויין, אולי המצאה של הסופר, לקרוא בתגובה, " הצריף המעושן הזה! "" לאחר דיון כלשהו ", כתבו [הספרנים במועצת אוניברסיטת ברקלי ספריית בנקרופט], "המטיילים מסכימים כי היא מחייבת 'עין מיומנת' כדי להעריך היבטים מסוימים של האמנות." הכשרה כזו בהערכה לאמנות נראתה לטוויין חינוך אמיתי כמו הוראה בתנוחות נלמדות ולא כנות.
הסעודה האחרונה שזכתה לשבחים, גם על ידי דה וינצ'י , הייתה במצב כה גרוע באותה תקופה, עד שטוויין ראה בכך שהוא כינה אותו "הרס מתאבל." הוא הוסיף, "אני מרוצה שהסעודה האחרונה הייתה נס מאוד מאוד של אמנות פעם אחת. אבל זה היה לפני שלוש מאות שנה." ציור הקיר שוחזר לאחרונה בשנת 1999, אולם האם יצירה זו מייצגת צביעה מחודשת או שחזור אמיתי, עדיין מתלבטת.
טוויין לא אהב את העירום בוונוס של אורבינו של טיטיאן, וכתב בשנת 1880 שלו "טרמפ בחו"ל " שהציור הוא "התמונה הכי עבורה, הכי לא הכי, הכי מגונה שיש בעולם."
טוויין גם לא העריך את העבדים של ג'וזף מלורד וויליאם טרנר שזורקים על סף המתים ומתים: טייפון קורה, המכונה גם ספינת העבדים . בציור נראית נוף ים סוער וצבעוני באופן דרמטי, צללית של ספינה וידיהם הנאבקות, המושחתות, של אנשים טובעים. שיקול דעתו של טוויין, שעליו עיפרון בפנקסו משנת 1878, היה "ספינת העבדים - חתול שיש לו התאמה בפלטת עגבניות."
ספינת העבדים של JMW טרנר (מוזיאון לאמנויות יפות, בוסטון - רשות הרבים באמצעות ויקימדיה Commons) עם זאת, המילים האלה לא היו בדיוק דבריו של טווין. במקום זאת הוא התייחס לאלה של כתב עיתון בבוסטון, ככל הנראה, כפי שכתב טוויין ב- Tramp בחו"ל בשנת 1880 :
מה זה סמרטוט אדום לשור, "ספינת העבדים" של טרנר הייתה בשבילי, לפני שלמדתי אמנות. מר רוסקין משכיל באומנות עד לנקודה בה התמונה הזו זורקת אותו לאקסטזה של עונג מטורפת כמו פעם הייתה זורקת אותי לאחת הזעם, בשנה שעברה, כשהייתי בור. הטיפוח שלו מאפשר לו - ואותי, עכשיו - לראות מים באותה בוץ צהוב נוצץ, והשפעות טבעיות באותן פיצוצים חשוכים של עשן מעורב ולהבה, ותהילות שקיעה ארגמן; זה מיישב אותו - ואותי, עכשיו - לצף של שרשרות כבלים מברזל ושאר דברים בלתי-אפשריים; זה מפייס אותנו עם דגים ששוחים סביב הבוץ - אני מתכוון למים. מרבית התמונה היא בלתי אפשרית בולטת - כלומר שקר; ורק טיפוח נוקשה יכול לאפשר לאדם למצוא אמת בשקר. אבל זה אפשר למר רוסקין לעשות את זה, וזה אפשר לי לעשות את זה, ואני אסיר תודה על כך. כתב עיתון בבוסטון הלך והביט בספינת העבדים המסתובבת באותה התלקחות עזה של אדומים וצהובים, ואמר שזה מזכיר לו חתול פגז צב שהשתלב בפלטת עגבניות. במצבי הלא משכיל דאז, זה הלך הביתה ללא טיפוחי, וחשבתי שכאן מדובר באדם עם עין בלתי מפריע. מר רוסקין היה אומר: האדם הזה הוא תחת. זה מה שהייתי אומר עכשיו.
אז אפילו הטוויין הנודניק המפורסם היה חשוף ליראה שיצירות אמנות מסוימות מעוררות בו השראה. פשוט לא מה שמעוררים על ידי אלה שבדרך כלל מהללים.
