אסטרונאוטים מתכננים טיול לקו המשווה של מאדים על פני שטח מושלגים (1954)
בהנחה שהכל יתנהל כמתוכנן, הסקרן של הסקרנות של נאס"א ייגע על פני מאדים ביום ראשון הקרוב, 5 באוגוסט בשעה 10:31 PDT. הסקרנות נעה בעקבות הקוסמי של לא רק הנחתים והחלוצים החלוצים שיצאו מסעות למאדים לפני כן, אלא גם אינספור אנשי החזון שהראו לנו איך אנחנו יכולים להגיע לשם - הרבה לפני שזה היה אפשרי.
משנת 1952 עד 1954 פרסם כתב העת השבועי " קולייר" סדרת מאמרים בנושא חקר החלל הפרוסים על שמונה גליונות. כמה מהמאמרים נכתבו על ידי ורנה פון בראון, מדען הטילים לשעבר של הרייך השלישי שהחל לעבוד בארה"ב לאחר מלחמת העולם השנייה. על פי הערכה , סדרת הקולייר עוררה אינספור חזיונות פופולריים של מסעות בחלל. השפעה זו לא הייתה בשום פנים ואופן בגלל האיורים המהממים והצבעוניים שנעשו על ידי צ'סלי בונסטל, פרד פרימן ורולף קלפ.
האחרונה בסדרת הנושאים החלליים של הקולייר הייתה גיליון ה- 30 באפריל 1954, ובו עטיפה המציגה את כוכב הלכת מאדים ושתי כותרות: "האם אנחנו יכולים להגיע למאדים?", ומתחת ישירות: "האם יש חיים על מאדים?" המאמר "האם אנו יכולים להגיע למאדים?" מאת פון בראון הוא קריאה מרתקת המתבוננת בכל דבר, החל מההשפעה של מטאורים על חלליות וכלה בלחץ החיים במגורים צפופים במהלך מסע כה ארוך. אפילו כשהאסטרונאוטים הגיעו סוף סוף למאדים, הם עדיין היו נתונים לתנאי מחיה קלסטרופוביים, כפי שניתן לראות מהאיור של פרד פרימן. האסטרונאוטים - שבאיור זה נחתו על עמוד מאדים קרח - חיים בספירות מתנפחות ולחץ המותקנות על טרקטורים.
סיפורו של פון בראון בגיליון 1954 הסביר שהוא לא האמין שהוא יראה אדם במאדים במהלך חייו. למעשה, פון בראון האמין כי קרוב לוודאי שיעברו מאה שנה עד שכף אדם תיגע באדמת מאדים. אבל אין שום ספק שנגיע לשם.
האם האדם אי פעם ילך למאדים? אני בטוח שהוא יצליח - אבל עבר עוד מאה או יותר עד שהוא יהיה מוכן. באותה תקופה מדענים ומהנדסים ילמדו יותר על הקפדנות הפיזית והנפשית של טיסה בין-כוכבית - ועל הסכנות הלא ידועות בחיים בכוכב אחר. חלק ממידע זה עשוי להיות זמין במהלך 25 השנים הבאות בערך, דרך הקמת תחנת חלל מעל כדור הארץ (שם תצפית הטלסקופ לא תיטשטש על ידי אטמוספירת כדור הארץ) ובאמצעות חקר הירח שלאחר מכן, כמתואר בספר גיליונות קודמים של קולייר.
אולם בניגוד למשימת המאדים הנוכחית של נאס"א, החזון של פון בראון לטיולים כלל בני אדם ולא סתם פיצוחים. כפי שמסביר אריק קונוויי, ההיסטוריון במעבדת הנעה של סילון, "תמיד היו - מאז לפחות ורנר פון בראון - אנשים שהציעו משלחות למאדים עם בני אדם, עם אסטרונאוטים. הרעיון של פון בראון היה לשלוח משט של חלליות, ולא רק אחת. כפי שראית במגזינים של הקולייר וכן הלאה, הוא היה מקדם גדול לזה. וזה השפיע על כך שהציבור האמריקני ראה גם את מאדים. אז זה קידם אותו כמעון חיים עתידי עבורנו בני האדם - וזה עדיין נמצא בחלק גדול מהספרות הנלהבת. זה לא השתנה. זה פשוט שהמימון לא קיים כדי להשיג זאת בפועל. "
המימון אולי לא קיים היום, אך תחיית העניין בחלל שאנו רואים כרגע בהנהגתו הלא רשמית של האסטרופיזיקאי ואיש התקשורת ניל הגרש טייסון עשויה מאוד לעזור לשנות זאת. חפש אתחול מחדש של קוסמוס המיני סדרה של קרל סייגן משנת 1980 בשנת 2013 בכיכובו של טייסון.
לעת עתה, נצטרך להסתפק בתגליות המלהיבות ש (יש לקוות) שייקרחו ממאדים בשבוע הבא וכמה אמנות חלל מיושנת וטובה. להלן דוגמאות לאיורים המדהימים מגיליון 30 באפריל 1954 של קולייר מאת בונסטל, פרימן וקלאפ.
עובדים המרכיבים 10 אוניות רקטות למשימה למאדים
ורנה פון בראון דמיין שחללית תורכב במרחק של 1, 000 מיילים מכדור הארץ ליד תחנת חלל בצורת גלגל.
חלליות שהורכבו בסמוך לתחנת החלל בצורת הגלגלים, כפי שחזה ורנר פון בראון
האיור הקצוץ למעלה, מאת צ'סלי בונסטל, מציג ארבע מעשר החלליות שאהב בראון שדמיין שתבצע את המסע.
מסיבת הנחיתה הראשונה ממריאה למאדים. שני מטוסי נחיתה נוספים יחכו עד להכנתם של מסלול ההמראה, ושבע הספינות הנותרות יישארו במסלול של 600 קילומטר. זרועות על אוניות מטען מחזיקות אנטנת צלחת דמוי מסך (לתקשורת), מראות סולאריות בצורת שוקת (לכוח).
מציגה מסלול למאדים בגיליון 1954 של ספרו של קולייר
האיור של רולף קלפ לעיל מסביר כיצד יש למקם את האדמה ומאדים על מנת שתתרחש טיסה מוצלחת.
האיור הזה מעל האסטרונאוטים המתכוננים לטיסתם חזרה נעשה על ידי צ'סלי בונסטל.
לאחר 15 חודשי חיפוש, משלחת מאדים מתכוננת לטיסה חזרה לכדור הארץ. שני מטוסי נחיתה מונחים על זנבות, כאשר כנפיים וציוד הנחיתה מוסרים. הם ישוטו חזרה למסלול שאורכו 600 קילומטר ברגל הראשונה של המסע
האיור הזה, מאת פרד פרימן, מראה את כל עשר החלליות בזמן שהם נוסעים למאדים.
האיור מראה כיצד מטוסי הנחיתה מורכבים במסלול מאדים של 600 מייל. אף מחודד מוסר משלוש מתוך 10 אוניות שיצאו לדרך מכדור הארץ; הכנפיים וציוד הנחיתה מותאמים אליהם. חתוך מטוס בקדמת הבמה מציג כוח אדם, טרקטורים באוניה
