שילה מייקלס לא המציאה את "הגבירה" המכובדת, אך נזקפת לזכותה הוצאתו מהטשטוש הלקסיקלי ופופולריות של התואר כדרך להגדרת נשים באופן בלתי תלוי במערכת היחסים שלהן עם גברים. כפי שמדווחת מרגלית פוקס ל"ניו יורק טיימס ", הפמיניסטית החלוצית מתה מלוקמיה חריפה ב- 22 ביוני, בגיל 78.
"גב '" עלתה לראשונה לרדאר של מייקלס בראשית שנות השישים, כשגרה במנהטן. בזמן איסוף הדואר, מייקלס ראה כי בן זוגה לחדר, מארי המילטון, קיבל עותק מהפרסום המרקסיסטי News & Letters. היא הופנתה ל- "גב. מארי המילטון. "מייקלס חשבה בתחילה שהמילה היא שגיאת דפוס.
במציאות, "גבירותיי" הייתה בשימוש מאז תחילת המאה העשרים לפחות. על פי פוקס, מילון אוקספורד באנגלית מתחקה אחר המילה למאמר משנת 1901 בעיתון "Sunday Sunday", עיתון מסצ'וסטס.
"הקיצור 'גב' זה פשוט, קל לכתוב, והאדם הנוגע בדבר יכול לתרגם אותו כראוי לפי הנסיבות ", נכתב בעיתון. "לשימוש אוראלי זה עשוי להיחשב כ'מיז ', שיהווה הקבלה קרובה לתרגול האוניברסלי הארוך באזורים בולבוליים רבים, שם מיס' מושחת 'מחויב על מיס וגברת כאחד."
אך כאשר מייקלס נתקל לראשונה במונח, "גב '" טרם נכנסה למיינסטרים. במילה מעט ידועה זו, היא ראתה הזדמנות לדמות בכבוד אשר - בניגוד ל"עלמה "ו"גברת." - לא תייג נשים על סמך מצבם המשפחתי.
במהלך ראיון ב -2007 עם איב קיי מהגרדיאן, מייקלס אמרה כי היא "חיפשה תואר לאישה שלא 'שייכת' לגבר." ילידת סנט לואיס, מיזורי, בשנת 1939, מייקלס הייתה תוצר הרומן של אמה מחוץ לנישואים. הוריה מעולם לא נישאו והיא לא פגשה את אביה הביולוגי עד שהייתה בת 14.
"לא היה לי מקום, " אמרה לקיי. "אף אחד לא רצה לתבוע אותי ולא רציתי להיות בבעלות. לא הייתי שייך לאבי ולא רציתי להשתייך לבעל - מישהו שיכול היה להגיד לי מה לעשות. לא ראיתי הרבה נישואים שהייתי רוצה לחקות. "
למרות שמייקלס דגלה באימוץ "גב '" בחוגים פמיניסטיים, הרעיון שלה לא המריא עד 1969, אז הופיעה בתחנת הרדיו של ניו יורק WBAI. לדברי פוקס, היא העלתה את "גב '" במהלך "רגע שקט בשיחה" על פמיניזם. מילת השידור הגיעה במהרה לגלוריה שטיינם, שחיפשה שם למגזין הפמיניסטי החדש שלה. כשנדפס הפרסום לראשונה בשנת 1971, יצא לראשונה תחת הכותרת גב .
"היה לנו הגיוני מההתחלה", כתבה מליס ארטגה במגזין בחודש שעבר. "'גברת.' איך אתה פונה לאישה כאדם שלם. "
עד 1986 התואר צבר מספיק משיכה בכדי שאומץ רשמית על ידי הניו יורק טיימס. כאשר הופיע לראשונה בעמוד הראשון של העיתון, הערת העורך הסבירה: "עד עכשיו 'גב'. לא נעשה שימוש בגלל האמונה שהיא לא עברה מספיק לשפה כדי להתקבל כשימוש נפוץ. הטיימס מאמינים כעת ש'גב '. הפכה לחלק מהשפה ומשנה את מדיניותה. "
אף על פי שהיא נותרה מסורה למטרה הפמיניסטית עד מותה, מייקלס חבשה כובעים רבים לאורך כל חייה. על פי ה- BBC, היא עבדה בנקודות שונות ככותבת רפאים, עורכת, מסעדן וכמדברת המקרא. את שנותיה המאוחרות בילתה באיסוף היסטוריות בעל פה של התנועה לזכויות האזרח. על פי הדיווחים, ההופעה האהובה עליה שטה ברחבי העיר ניו יורק כנהגת מונית.
מורשתו של מייקלס תימשך במילה פשוטה, שתי אותיות, המשמשת כיום ברחבי העולם דובר האנגלית בכדי להתייחס לנשים - לא כנשים או לרווקות, אלא כאנשים.
