טירנוזאורוס רקס היה הכללה חובה בכל ספר ותיעודי על דינוזאורים שראיתי כילד. זה היה מלך העריצות של כל הדינוזאורים, הטורף העליון של קרטיקון קצה, אך על כל הוד מלכותו איש לא יכול היה להסביר מאיפה הוא הגיע. יחד עם בני משפחתו - כמו אלברטזאורוס וטרבוזאורוס - נדמה היה כי טירנוזאורוס היה שיאו של מגמה לעבר גודל גדול יותר וחסרות בקרב דינוזאורים טורפים, אך נראה כי זמם של רצף תרופודים ענקיים במהלך המזוזואיק לא סיפק רמזים רבים. על מקורם של הרודנוזאורים.
עם זאת, כפי שסוכם בסקירת מדע חדשה שנערכה על ידי צוות מומחי טירנוזאור, תגליות חדשות שנעשו בעשור האחרון הציבו את טירנוזאורוס סופית בהקשר האבולוציוני הראוי שלה. בשנה האחרונה בלבד, לא פחות משש טירנוזאורואידים חדשים התגלו או זוהו מדגימות ידועות בעבר, והידע ההולך וגובר הזה של התפתחות טירנוזאור אישר כי הטורפים הגדולים ביותר של צפון אמריקה הקרטיקון המאוחר התחילו בקטן. הטירנוזאורים הראשונים לא נגזרו מטורפי יורה גדולים כבר כמו אלוסאורוס, אלא במקום זאת היו קואורוזאורים קטנים יחסית, עם ראשים קטנים וזרועות ארוכות, שהתפתחו במהלך היורה התיכונה לפני יותר מ 165- מיליון שנה. פרוצרטוזאורוס, דינוזאור קרסט מאנגליה שהיה אמור להיות קשור קשר הדוק לסרטוזאורוס ולשאר טרופודים מוקדמים אחרים, התגלה לאחרונה כאחד הטירנוזאורואידים הראשונים. במבט חטוף, פרוקרטוזאורוס וטירנוזאורים דומים היו נראים יותר "ראפטורים" מאשר כמו קרוביהם המפורסמים יותר. דגימות שהשתמרו בצורה יוצאת דופן של טירנוזאורואיד דילטונג הקדום של קרטיקון מסין מראים שכמו קרוביהם בקרב הקואלורוזאוריה, הדינוזאורים הללו היו מכוסים בדינו-פוז נוציים.
לאחר כמעט מאה של אי וודאות, סוף סוף אושר כי טירנוזאורים ענקיים של קרטיקון מאוחרים התפתחו מאבות אבות קואלוורוזאורים קטנים ומעוטרים היטב. עם זאת, 80 מיליון השנים האחרונות בין הטירנוזאורים הראשונים לקרינת צורות ענק באמת ידועות יחסית. התגלית האחרונה של הסוג החוטם Xiongguanlong וההכרזה על הרודן המיניאטורי Raptorex המחישו כי לא נערכה צעדה אבולוציונית יחידה ואיטית לעבר צורת הגוף הטירנוזאורוס רקס . במקום זאת הייתה קרינה של סוגות קטנות יחסית שקדמה להתפתחות גודל גוף גדול, וכנראה שיש מספר טירנוזאורים מוזרים של יורה מאוחרת ורטטוס מוקדם הממתינים להימצא.
עם זאת, יש יותר מחקר על טירנוזאור מאשר רק למלא עצים אבולוציוניים. לא רק טירנוזאורוס רקס הוא המפורסם ביותר מבין כל הדינוזאורים, אלא שבזכות דגימות רבות ועשרות שנים של מחקר מדעי הוא גם הנחקר ביותר. כוחות נשיכה, אנטומיה של המוח, מהירות ריצה, קצב גדילה, מיקרו-אנטומיה של העצם, ביוגאוגרפיה והיבטים אחרים של הפליוביולוגיה שלה - כולם נבדקו ונמשכים בהרחבה. השרידים השופעים של כמה מקרובי משפחתו הקרובים, כמו אלברטוזאורוס, אפילו אפשרו לפליאונטולוגים לראות עד כמה היו הרודנוזאורים האחרונים שונים; פליאונטולוגים בקושי יכלו לאחל לרישומים מאובנים יותר של הדינוזאורים האלה. המחקר יימשך, וגילויים חדשים ימשיכו לשנות את ההבנה שלנו לגבי האבולוציה של הרודנוזאור, אך זה נפלא שההיסטוריה השלמה יותר של הרודנוזאורים מתחילה להתכנס.
הפניות:
ברוסאטה SL, נורל מ.א., קאר TD, אריקסון GM, האצ'ינסון ג'יי.אר, בלנוף א.מ., Bever GS, Choiniere JN, Makovicky PJ, ו- Xu X (2010). Paleobiology של טירנוזאור: מחקר חדש על אורגניזמים למופת קדומות. מדע (ניו יורק, ניו יורק), 329 (5998), 1481-1485 PMID: 20847260
