גברים לבת בתים, כדור הארץ וולקן ותעלות מאדים

בת-גברים על הירח!
בבוקר אחד באוגוסט בשנת 1835, נדהמו קוראי השמש בניו יורק לגלות שהירח היה מיושב. שלושה רבעים מעמוד השער של העיתון הוקדש לסיפור, הראשון בסדרה שכותרתה "תגליות אסטרונומיות גדולות שנעשו לאחרונה על ידי סר ג'ון הרשל, LLD, FRS, & c בכף התקווה הטובה." הרשל, אסטרונום בריטי ידוע, היה מסוגל "באמצעות טלסקופ בממדים עצומים ועקרון חדש לחלוטין", כך דווח בעיתון, לראות חפצים בירח כאילו היו "במרחק של מאה מטר. " כל סיפור חדש בסדרת ששת החלקים דיווח על תגליות פנטסטיות יותר מהאחרון.

תוכן קשור

• ברכות מארץ המינים האמינו

הטלסקופ של הרשל חשף יערות ירח, אגמים וימים, "אמטיסטים מפלצתיים" שגובהם כמעט מאה מטרים, גבעות אדומות ותהומות אדירות. אוכלוסיית הנוף הסוריאליסטי הזה היו בעלי חיים שדומים לביזון, עזים, שקנאים, כבשים - אפילו חד קרנים. בונים בלי זנבות צעדו על שתי רגליים ובנו שריפות בבקתותיהם. דו-חיים בצורת כדור נע סביבו באמצעות גלגול. היו שם איילים, דובים קרניים וזברות זעירות. אבל ההפתעה הגדולה מכולן הייתה שמורה לכתבה הרביעית בסדרה. הרשל וצוות האסטרונומים שלו הבחינו בהומנואידים: יצורים דו כנפיים עם כנפי עטלף בגובה מטר וחצי עם פרצופים ש"שיפור קל "באורנגוטן. יצורים אלה נקראו "וספרטיליו-הומו" (או, באופן לא פורמלי, העטלף) - כיצורים "חפים מפשע", אך הם התנהלו מדי פעם באופן שהמחבר חשב שאינם מתאימים לפרסום.

השמש תיארה גם מקדשים מאסיביים, אם כי העיתון הזהיר כי לא ברור אם אנשי המחבט בנו אותם או שהמבנים הם שרידים של תרבות גדולה פעם. פרטים פיסוליים מסוימים - כדור מוקף בלהבות - הובילו את כותב השמש לתהות אם הם התייחסו לאיזו אסון שפקד את העטלפים או מהווים אזהרה לגבי העתיד.

התגובה לסדרה - מאמץ להגביר את התפוצה, שהיא עשתה - נע בין אמונה נדהמת לאמינות. הרשל עצמו התעצבן. במכתב לדודתו קרוליין הרשל, גם כן אסטרונומית, הוא כתב, "הוצפתי מכל הרבעים מאותו מתיחה מגוחכת על הירח - באנגלית צרפתית איטלקית וגרמנית !!" מחבר היצירה היה ככל הנראה ריצ'רד אדמס לוק, כתב סאן. העיתון מעולם לא הודה בכך שרקח את הסיפור. מפתה לחשוב שאנחנו חסינים מפני מתיחות שכזאת כאלה כיום, ואולי אנחנו כן. אבל קטע מהסדרה מזכיר לנו שאנחנו לא שונים מאבותינו שלפני כמעט 200 שנה כמו שאנחנו עשויים לחשוב. כשהרשל ביצע את הפריצה האופטית כביכול שלו, כך דיווח השמש, קפץ עמית לאוויר וקרא: "אתה האיש!"

כדור הארץ וולקן נמצא!
וולקן ידוע בעיקר כיום כמקום הולדתו הבדיוני של מר ספוק הסטואי בסרט "מסע בין כוכבים", אך במשך יותר מחצי מאה הוא נחשב לכוכב לכת אמיתי שהקיף בין מרקורי לשמש. יותר מאסטרונום מכובד אחד טען כי צפה בכך.

אסטרונומים הבחינו במספר אי-התאמה במסלולו של מרקורי. בשנת 1860, המתמטיקאי הצרפתי אורבין לה-ורייר העלה השערה כי כוכב לכת שלא זוהה המפעיל משיכת כבידה על מרקורי יכול להסביר את המסלול המוזר. הוא קרא לזה Vulcan.

אסטרונום בשם אדמונד לסקרבו אמר כי הבחין בכוכב הלכת בשנה הקודמת. אסטרונומים אחרים העידו על דיווחים על ראיות קודמות של חפצים שחצו מול השמש. מדי פעם הוכרזו תצפיות של חפצים דמויי כוכב לכת, שכל אחד מהם הניע את האסטרונומים לחשב מחדש את מסלולו של וולקן. לאחר ליקוי השמש של שנת 1878, שהעניק לאסטרונומים הזדמנות נדירה לראות חפצים שנטשטו בדרך כלל בזוהר השמש, דיווחו שני אסטרונומים שראו את וולקן או חפצים אחרים במסלולו של מרקורי.

לה ורייר זכה בלגיון ד'הונור על חיזוי מיקומו של כוכב לכת אמיתי: נפטון. הוא נפטר בשנת 1877 כשהוא עדיין מאמין שגילה גם את וולקן. זה לקח עד 1915 ושיפרה את הצילום ואת קבלת תיאוריית היחסות הכללית של איינשטיין, שהסבירה את אי ההתאמה המסלולית של מרקורי, כדי שהרעיון יובא למנוחות. התצפיות על כוכב הלכת הפנטום היו משאלת לב או כתמי שמש.

מרטיסים בונים תעלות!
Percival Lowell הציץ דרך טלסקופ על ראש גבעה באריזונה וראה את פני השטח האדומים של מאדים חוצים תעלות. אורכה מאות קילומטרים, הם התארכו בקווים בודדים וכפולים מכובעי הקרח הקוטביים. הבאת מים לתושבים הצמאים של כוכב לכת מזדקן שהתייבש, התעלות נתפסו כהישג מרהיב של הנדסה, מאמץ נואש של המאדים להציל את עולמם.

לואל היה אסטרונום בעל השפעה, והתעלות, אותם מיפה בדיוק מדויק, היו נושא לוויכוח מדעי בראשית המאה העשרים. אנו יודעים כעת שהתעלות לא היו קיימות, אך כיצד החלה התפיסה הלא נכונה הזו?

בשנת 1877 דיווח ג'ובאני שיפרלי, אסטרונום איטלקי, כשראה קנאלי על פני מאדים. כאשר תורגם הדו"ח שלו לאנגלית, קאנאלי, שבאיטלקית פירושה ערוצים, הוצגה כתעלות, שהן מעצם הגדרתן מעשה ידי אדם.

דמיונו של לואל הוצת על ידי ממצאיו של שיאפרלי. בשנת 1894 בנה לואל מצפה כוכבים בפלאגסטאף, אריזונה, והתמקד במאדים. אסטרונומים אחרים הבחינו כי אזורים מסוימים על פני כדור הארץ נראו משתנים עם העונות - כחול-ירוק בקיץ ואוצרות-אדמדמים בחורף. נראה כי שינויים אלה תואמים את התפתחות והצטמצמות כובעי הקרח הקוטביים. לואל האמין שכובעי ההיתוך בקיץ מילאו את התעלות במים שהאכילו אזורים גדולים של צמחיה. הוא מילא מחברת אחר מחברת בתצפיות ורישומים ויצר גלובוסים המראים את רשת נתיבי המים העצומה שנבנתה על ידי מרטיאנס.

המורכבות של מערכת התעלות של לואל היא מיסטית ביתר שאת, מכיוון שלא נראה שהיא תואמת שום תכונה ממשית על פני כדור הארץ - ובכל זאת, ככל הנראה, הוא ראה את אותם תעלות בדיוק באותם מקומות פעם אחר פעם. אפילו בימיו של לואל, מרבית האסטרונומים האחרים לא הצליחו לראות את מה שהוא ראה, והתיאוריה שלו נפלה באי-סדר ביחס לרוב הקהילה המדעית (אם כי הציבור המשיך לאמץ את הרעיון). עד היום איש אינו יודע אם המפות של לואל היו תוצאה של עייפות, אשליות אופטיות או אולי דפוס כלי הדם בעינו.

כמו כל רעיון רומנטי, גם קשה היה לוותר על האמונה בתעלות מאדים. האפשרות לחיים על הפלנטה הקרובה לשלנו ריתקה אותנו במשך מאות שנים וממשיכה לעשות זאת. התעלות של לואל היוו השראה לסופרי מדע בדיוני כולל HG וולס וריי ברדברי. נדרשו משימות המרינר למאדים של שנות ה -60 וה -70 כדי להוכיח שאין תעלות בכוכב האדום.

כדור הארץ חלול!
(ואנחנו עשויים לחיות מבפנים)
דמיין את האדמה ככדור חלול עם פתח לכל עמוד. על פני השטח הפנימיים שלו יבשות ואוקיינוסים, ממש כמו על המשטח החיצוני. זהו כדור הארץ שחזהו של סרן ג'ון קליבס סיממס, ותיק אמריקני ממלחמת 1812. הוא סייר במדינה בשנות העשרים של המאה העשרים, הרצה על כדור הארץ החלול והפציר בקונגרס לממן משלחת אל פתחי הקוטב. תקוותו הייתה כי ייבחן פני השטח הפנימיים של כדור הארץ וייווצר סחר עם תושביו.

תיאוריית כדור הארץ החלולה לא הייתה חדשה לחלוטין - הרעיון של שטחים פתוחים בתוך כדור הארץ הוצע על ידי הוגים עתיקים כולל אריסטו, אפלטון וסנקה. מערות והרי געש נתנו למושג סבירות, ואגדות וסיפורי עם שופעים בתרבויות נסתרות עמוק מתחת לקרום.

בשנת 1691, כדי להסביר וריאציות בקטבים המגנטיים של כדור הארץ, הציע האסטרונום המלכותי סר אדמונד האלי, הידוע יותר בזכות הכרת לוח הזמנים של כוכב שביט מבריק, כדור הארץ החלול המורכב מארבע כדורים קונצנטריים. על הפנים להיות מואר ומיושב, אמר; הרעיון של הבורא שאינו מאכלס את הארץ ומספק לאוכלוסייה אור נותן חיים נראה בלתי נתפס. האלי הציע חומר זוהר שמילא את החלל, והוא ייחס את האורורה בוראליס לבריחתו דרך הקרום שבקטבים.

כדי ליצור רעיון מוזר עוד יותר מוזר, סיירוס טייד, רופא מהמאה ה -19, אלכימאי וחוקר חשמל, הגיע למסקנה שהעולם לא רק חלול אלא גם כי בני אדם חיים על פני השטח הפנימיים שלו. את הרעיון הוא קיבל בשנת 1869, כאשר הודיע ​​חזון מלאכי (לאחר ש"טייד "נדהם מחוסר הכרה מאחד הניסויים שלו) שטאד הוא המשיח. לטענת המלאך, השמש וגופי שמימי אחרים קמו ונמצאים בתוך כדור הארץ החלול עקב אטמוספרה שכופפה אור בקשתות קיצוניות. הקוסמוס כולו, לטענתו, היה בתוך הכדור, שקוטרו 8, 000 מיילים. טייד שינה את שמו לקורש (הצורה העברית של "סיירוס"), ייסד פולחן משלו (קורשנות) ובנה בסופו של דבר מתחם לחסידיו, שמנה 250, בדרום מערב פלורידה. המתחם נשמר כיום על ידי מדינת פלורידה כאתר היסטורי של מדינת קורשאן ומושך עשרות אלפי מבקרים מדי שנה.

Venus התקפות!
בשנת 1950 פרסם עמנואל וליקובסקי את העולמות בהתנגשות, ספר שטען כי אירועים היסטוריים קטסטיים נגרמו על ידי שביט שגוי. וליקובסקי, פסיכואנליטיקאי בהכשרתו, ציטט את ספר יהושע של הברית הישנה, ​​המתאר כיצד אלוהים מנע מהשמש לנוע בשמים. ניתן להסביר את פרידתו של מוזס בים סוף, על ידי משיכת הכבידה של השביט. הוא תיאר כי בשנת 1500 לפני הספירה חילץ יופיטר מסה של חומר פלנטרי שלבש כוכב שביט לפני שהפך לכוכב הלכת ונוס.

וליקובסקי היה אחד בשורה ארוכה של קטסטרופיסטים, שוחרי התיאוריה שלפיה קטאליזמים פתאומיים, לרוב, כוללים כדור הארץ, מדברים על דברים כמו הכחדה המונית או היווצרותם של מאפיינים גאולוגיים. ספרו יוצא דופן לא כל כך עבור התיאוריות שלו - שאינן חריגות בסטנדרטים קטסטרופיסטיים - אלא בגלל הפופולריות שלו ואורך חייו. הוא רב מכר של ניו יורק טיימס במשך 11 שבועות, ניתן למצוא אותו במדפי המדעים של חנויות הספרים עד היום ונהנה מביקורות זוהרות באתרי אינטרנט מסוימים.

עולמות התנגשות נתקלו בזלזול מצד מדענים. בין שאר הבעיות, הרכבם של ונוס ויופיטר שונה בתכלית, והאנרגיה הנדרשת להזרקת חומר כה רב הייתה מאדה את כדור הארץ המתהווה. בדיון שנערך בשנת 1974 בחסות האגודה האמריקאית לקידום המדע, היה קרל סגן, האסטרונום הפופולרי, בין חברי הפאנל המתנגדים לווליקובסקי. אך יתכן שההתקפות חיזקו את מעמדו של וליקובסקי; הוא פגע באנשים כאל אנדרדוג שנלחם בממסד המדעי.

רעיונותיו של וליקובסקי נראו רדיקליים לפני חצי מאה - רוב האסטרונומים הניחו ששינוי פלנטרי התרחש בקצב איטי ומתמיד. דבריו שנותרו מצביעים על השפעת האסטרואידים שהרגה את מרבית הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה כעדות לכך שקדמה לתקופתו.

אריק וושאם הוא מנהל האמנות המשויך של סמית'סוניאן .