לאנשים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר, ירידה במשקל מספקת יתרונות בריאותיים ברורים. לחץ הדם יורד, וכך גם טריגלצרידים, הכולסטרולים השומניים העלולים לסתום את זרמי הדם. הסיכון למחלות לב נמוך יותר.
אך בעוד ירידה במשקל מהווה תוספת ברורה לבריאות הגופנית, בריאות הנפש היא נושא עכור יותר. על פי תוצאות המחקר שפורסם לאחרונה ב- PLoS One, במקרים מסוימים נראה כי ירידה במשקל קשורה לדיכאון.
בעבר, מחקרים קליניים המכוונים לירידה במשקל מצאו כי אנשים נעשים מאושרים יותר כאשר הם יורדים קילוגרמים. כפי שהצביעו מחברי המכללה האוניברסיטאית בלונדון במחקר חדש זה, עם זאת, אלה סביבות מבוקרות ותומכות. יכול להיות שהתמיכה המוסרית, ולא הירידה במשקל עצמה, משפרת את מצב הרוח של האנשים.
במחקר אורך חדש זה, החוקרים ניתחו נתונים שנאספו במשך ארבע שנים מכמעט 2, 000 מבוגרים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר בבריטניה שגילם מעל גיל 50. הצוות מצא כי אלה שאיבדו יותר מחמישה אחוזים ממשקל גופם המקורי, דיווחו על תחושת דיכאון.
עם זאת הדיכאון עצמו יכול לגרום לירידה במשקל, כך החוקרים שלטו באנשים הסובלים מדיכאון קליני או ממחלות קשות אחרות. הם שלטו גם על אנשים שעברו אובדן קיצוני בארבע השנים האחרונות, כמו מותו של בן זוג. לאחר יישום כל אותם בקרות, הם גילו כי האנשים שירדו במשקל היו בסבירות גבוהה יותר מ -50 אחוז מדיכאון מאשר אלו שלא עשו זאת.
אין פירוש הדבר כי ירידה במשקל גורמת לדיכאון, מציינים המחברים. יכול להיות שאנשים חשו בדיכאון בגלל המתח המתמיד של הצורך להתנגד למאכלים האהובים עליהם או שהמצב הרוח שלהם אפילו ייצא אחרי שהם הגיעו למטרת הירידה במשקל שלהם. גם אם הגורם לדיכאון אינו ברור, הצוות כותב כי התוצאות שולחות הודעה כי "אנשים לא צריכים לצפות בירידה במשקל שתשפר באופן מיידי את כל תחומי החיים."
