מחקרים אחרונים תומכים במסקנות מחקר סביבתי שנוי במחלוקת שפורסם לפני 40 שנה: העולם בדרך לאסון. כך אומר הפיזיקאי האוסטרלי גרהם טרנר, שביקרה אולי את העבודה האקדמית פורצת הדרך בשנות השבעים, "גבולות הצמיחה" .
המחקר נכתב על ידי חוקרי MIT עבור מכון חשיבה בינלאומי, מועדון רומא, והשתמש במחשבים למודל של כמה תרחישים עתידיים אפשריים. התרחיש העסקי כרגיל העריך כי אם בני אדם ימשיכו לצרוך יותר ממה שהטבע היה מסוגל לספק, קריסה כלכלית עולמית וירידה באוכלוסייה נוקבת עשויה להתרחש עד שנת 2030.
עם זאת, המחקר ציין כי אפשרי צמיחה כלכלית בלתי מוגבלת, אם ממשלות זייפו מדיניות והשקיעו בטכנולוגיות להסדרת הרחבת טביעת הרגל האקולוגית של האנושות. כלכלנים בולטים לא הסכימו עם מתודולוגיית הדו"ח ומסקנותיו. הנרי וואליך של ייל התנגד להתערבות פעילה והצהיר כי הגבלת הצמיחה הכלכלית מוקדם מדי תהיה "העברת מיליארדי לעוני תמידי."
טרנר השווה נתונים מהעולם האמיתי משנת 1970 עד 2000 לתרחיש העסקי כרגיל. הוא מצא שהתחזיות כמעט תואמות את העובדות. "יש כאן פעמון אזהרה מאוד ברור", הוא אומר. "אנחנו לא במסלול בר-קיימא."
