יש סיבה שרופאים ומדענים חוששים מפני עמידות לאנטיביוטיקה: 23, 000 בני אדם מתים מדי שנה לאחר שהרימו זיהום של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה, כפי שציינה לאחרונה כתבת המדע מרין מקנה. אולם החוקרים עדיין לומדים בדיוק כיצד נרכשת עמידות זו, ומחקר אחד, שיצא זה עתה ב- Nature Communications, מצא כי חיידקים שהתיישבו בבידוד יחסית - "חיידקים בודדים" - נוטים יותר לפתח עמידות לאנטיביוטיקה מאשר אלו הגדלים. במושבה גדולה.
תוכן קשור
- כינים שיכולות להתנגד לסמים גרמו למחצית המדינות בארצות הברית
באופן ספציפי, החוקרים חשפו את E. coli שגדל במושבות גדולות וקטנות כאחד לריפמפיצין, תרופה המשמשת לטיפול בשחפת. הם מדדו את קצב המוטציה באותן מושבות. החוקרים הצהירו כי "גילינו שהקצב בו המוטציה של אי קולי תלוי בכמה 'חברים' יש בסביבה". "נראה כי אורגניזמים בודדים יותר נוטים יותר להשתנות."
מוטציות הן כיצד חיידקים מפתחים דרכים חדשות לעקוף את ההשפעות הקטלניות של תרופות, ומוטציות תכופות יותר מייצרות סיכויים רבים יותר לפתח עמידות. חוקרים יודעים שהמנגנון שגורם לחיידקים להשתנות קשור למולקולות איתות, המעבירות מסרים - כמו למשל אם יש להשתנות - לחיידקים אחרים. אם החוקרים יכלו למצוא דרך לפרוץ מערכת זו, הם עשויים להיות מסוגלים למנוע את המסר של מולקולות מאותתות לעבור או אפילו לייצר מלכתחילה.
