במשך שישה חודשים בכל שנה, במישורים הכהים והסחופים ברציפות של שכבת הקרח הקוטבית הדרומית יש טמפרטורה ממוצעת של כ 58 מעלות פרנהייט מתחת לאפס. בקיץ, כשהשמש חוזרת ליום שלה באורך שישה חודשים, השטח הקרחוני כמעט ולא הופך להיות מזמין יותר, כאשר הטמפרטורות מטפסות למינוס 20 מעלות. לא סוג המקום שרובנו היינו בוחרים לבקר בו.
תוכן קשור
- צפו ביקום שמתפתח במשך 13 מיליארד שנה
- מציאת "גל הכבידה" הגדול עשויה להיות אבק
- המחקר של דבר "גל הכבידה" הגדול של יום שני הוסבר תוך שתי דקות
- תגלית קוסמית חדשה עשויה להיות הכי קרובה שהגענו לתחילת הזמן
אבל אם אתה אסטרונום שמחפש אוסף של פוטונים שזרמו לעברנו רק אחרי המפץ הגדול, אז מעבדת המגזר האפל של הקוטב הדרומי היא מה שהמט הוא לאופרה או לאצטדיון ינקי לבייסבול. זה המקום הבולט לתרגל את הסחר שלך. עם האוויר הקר והיבש ביותר על פני האדמה, האווירה מאפשרת לפוטונים לנסוע כמעט ללא פגע, ומספקת את התמונות החלליות החדות ביותר על בסיס הארץ שצולמו אי פעם.
במשך שלוש שנים, צוות אסטרונומים בראשותו של החוקר הרווארד-סמיתסוניאן ג'ון קובאץ 'אמיץ את האלמנטים בכדי לכוון טלסקופ זועף המכונה Bicep2 (ראשי תיבות של דימוי הרקע האופייני פחות של קיטוב אקסטרגלקטיבי קוסמי) על תיקון שמי הדרום. במרץ פרסמה הקבוצה את תוצאותיה. אם המסקנות יעמדו, הן יפתחו חלון חדש ומרהיב ברגעים הראשונים של היקום, ויהיו ראויות לדירוג בין הממצאים הקוסמולוגיים החשובים ביותר של המאה האחרונה.
זה סיפור שאפשר לייחס את שורשיו לסיפורי יצירה מוקדמים שנועדו לספק את הדחף הראשוני לתפוס את מקורותינו. אבל אני אאסוף את הנרטיב בהמשך - עם גילויו של אלברט איינשטיין את תורת היחסות הכללית, הבסיס המתמטי של החלל, הזמן וכל המחשבה הקוסמולוגית המודרנית.
המישור המוקדי של הטלסקופ Bicep2, המוצג תחת מיקרוסקופ, פותח על ידי מעבדת הנעה סילונית של נאס"א. (אנתוני טרנר / JPL) 
גלי הכבידה המתוחים על ידי אינפלציה מייצרים דפוס קלוש אך מובחן, הנקרא אות מצב B, שנלכד על ידי Bicep2. (BICEP2) 
במהלך האינפלציה (מוצג בצד שמאל), כוח הכבידה נדחק החוצה וממתח את היקום בשבריר זעיר של שנייה. (WMAP) צוות הטלסקופ Bicep2, שהוצג בשעת בין ערביים, השיג את הגילוי הראשון של דפוס גל כבידה צפוי, כך הודיע צוותו. (סטיבן ריכטר / אוניברסיטת הרווארד) עיוות שטח למפץ הגדול
בשנים הראשונות של המאה העשרים, איינשטיין כתב את כללי המרחב והזמן בעזרת תורת היחסות המיוחדת שלו. עד אז, רוב כולם דבקו בפרספקטיבה הניוטונית - הפרספקטיבה האינטואיטיבית - שבה המרחב והזמן מספקים זירה בלתי משתנה בה מתרחשים אירועים. אך כפי שתיאר זאת איינשטיין, באביב 1905 השתחררה סערה במוחו, זרם זורם של תובנות מתמטיות שסחף את הזירה האוניברסלית של ניוטון. איינשטיין טען באופן משכנע שאין זמן אוניברסלי - שעונים בתנועה מתקתקים לאט יותר - ואין מרחב אוניברסלי - שליטים בתנועה קצרים יותר. הזירה המוחלטת והלא משתנה פינה את מקומה לחלל ולזמן שהיו ניתנים לגמישות.
לאחר ההצלחה הזו, פנה אינשטיין לאתגר עוד יותר. במשך למעלה משתי מאות שנים, חוק הכובד האוניברסלי של ניוטון עשה עבודה מרשימה בניבוי תנועתם של הכל, החל מכוכבי לכת לכוכבי שביט. אף על פי כן, הייתה חידה שניוטון עצמו ניסח: איך כוח הכבידה מפעיל את השפעתו? כיצד השמש משפיעה על כדור הארץ על פני 93 מיליון מיילים של שטח ריק במהותו? ניוטון סיפק מדריך לבעלים המאפשר למומחה המתמטי לחשב את השפעת הכובד, אך הוא לא הצליח לזרוק את מכסה המנוע ולחשוף כיצד כוח הכובד עושה את מה שהוא עושה.
בחיפוש אחר התשובה, איינשטיין עסק באודיסיאה אובססיבית וממושכת של עשור באמצעות מתמטיקה ארקנית וטיסות יצירה בעלות אופי גופני. עד שנת 1915 גאוןו דפדף במשוואות הסופיות של תורת היחסות הכללית, וחשף לבסוף את המנגנון העומד בבסיס כוח הכובד.
התשובה? מרחב וזמן. תורת היחסות המיוחדת, המרחב והזמן קפצו עד תום לחיים בתורת היחסות הכללית. איינשטיין הראה כי ככל שרצפת עץ מעוותת יכולה לדחוף שיש מתגלגל, המרחב והזמן יכולים עצמם לעקם ולהזיז גופים יבשתיים ושמיים כדי לעקוב אחר מסלולי הדרך המיוחסים להשפעת הכובד.
עם זאת, בניסוח מופשט, היחסות הכללית העלתה תחזיות מוחלטות, שחלקן אושרו במהירות באמצעות תצפיות אסטרונומיות. זה נתן השראה להוגים מתמטיים ברחבי העולם לחקור את ההשלכות המפורטות של התיאוריה. עבודתו של כומר בלגי, ז'ורז'ה למיטרה, שגם הוא בעל תואר דוקטור לפיזיקה, קידמה את הסיפור שאנו עוקבים אחריו. בשנת 1927 יישם למטטר את משוואות היחסות הכללית של אינשטיין לא על עצמים שבתוך היקום, כמו כוכבים וחורים שחורים, אלא על היקום כולו עצמו. התוצאה החזירה את למיטרו בעקביו. המתמטיקה הראתה שהיקום לא יכול להיות סטטי: מארג החלל נמתח או מתכווץ, מה שאומר שהיקום גדל בגודלו או מתכווץ.
כשלימיטר הזעיק את איינשטיין על מה שמצא, ליגלג אינשטיין. הוא חשב שלמיטר דחף את המתמטיקה רחוק מדי. כה בטוח היה איינשטיין שהיקום, בכללותו, נצחי ולא משתנה, שהוא לא רק ביטל ניתוחים מתמטיים שהעידו על ההפך, הוא הכניס משוואות תיקון צנוע כדי להבטיח שהמתמטיקה תאכל את דעותיו הקדומות.
ודעות קדומות זה היה. בשנת 1929 חשפו התצפיות האסטרונומיות של אדווין האבל, באמצעות הטלסקופ החזק במצפה הר ווילסון, כי גלקסיות רחוקות כולם בורחות. היקום מתרחב. איינשטיין נתן לעצמו סטירה נקייה במצח, נזיפה על כך שהוא לא בוטח בתוצאות שיצאו מהמשוואות שלו עצמו, והביא את החשיבה שלו - ואת המשוואות שלו - לתואם את הנתונים.
התקדמות גדולה, כמובן. אבל תובנות חדשות מניבות חידות חדשות.
כפי שציין למיטר, אם החלל מתרחב כעת, אז על ידי מתפתל של הסרט הקוסמי הפוך, אנו מגיעים למסקנה כי היקום הנצפה היה קטן יותר, צפוף וחם עוד יותר אחורה בזמן. המסקנה לכאורה בלתי נמנעת היא שהיקום שאנו רואים הגיח מכתם זעיר להפליא שהתפרץ, ושגר חלל נפיחות כלפי חוץ - מה שאנו מכנים כעת המפץ הגדול.
אבל אם נכון, מה שלח נפיחות בחלל? ואיך אפשר היה לבחון הצעה כה זריזה?
התיאוריה האינפלציונית
אם היקום הגיח מתוך אטום קדום חם וסמיך בעוצמה, כפי שכונה אותו למיטר, אז כמו שהחלל התנפח, היקום היה צריך להצטנן. חישובים שנערכו באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון בשנות הארבעים, ובהמשך בפרינסטון בשנות ה -60, הראו כי החום הנותר של המפץ הגדול יתבטא כאמבט של פוטונים (חלקיקי אור) שממלאים אחידות במרחב. הטמפרטורה של הפוטונים הייתה יורדת כעת ל -2.7 מעלות מעל האפס המוחלט, ומניחה את אורך הגל שלהם בחלק המיקרוגל של הספקטרום - ומסבירה מדוע שריד אפשרי זה של המפץ הגדול נקרא קרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל.
בשנת 1964 היו שני מדעני מעבדות בל, ארנו פנזיאס ורוברט וילסון, בסוף השכל, מתוסכלים מאנטנה גדולה מבוססת קרקע המיועדת לתקשורת לוויינית. בלי קשר למקום בו כיוונו את האנטנה, הם נתקלו בסיוט של האודיופיל: נשמע רקע בלתי פוסק. במשך חודשים חיפשו אך לא הצליחו למצוא את המקור. ואז, פנזיאס ווילסון תפסו רוח מהחישובים הקוסמולוגיים שנעשים בפרינסטון והציעו שיש מקום למילוי קרינה ברמה נמוכה. החשש הבלתי פוסק, כך הבינו החוקרים, נבע מהפוטונים של המפץ הגדול מדגדג את מקלט האנטנה. התגלית זיכתה את פנזיאס ווילסון בפרס נובל לשנת 1978.
הבולטות של תיאוריית המפץ הגדול הרקיעה שחקים והאיץ את המדענים לחטט את התיאוריה לחיפוש אחר השלכות בלתי צפויות וחולשות אפשריות. מספר נושאים חשובים הובאו לאור, אך החיוניים ביותר היו גם אלה
בסיסי.
המפץ הגדול מתואר לרוב כתיאוריה המדעית המודרנית ליצירה, התשובה המתמטית לספר בראשית. אבל רעיון זה מעלימה פגם חיוני: תיאוריית המפץ הגדול לא מגלה לנו כיצד החל היקום. זה מספר לנו איך היקום התפתח, החל שבריר זעיר של שנייה אחרי שהכל התחיל. כשהסרט הקוסמי הנסוב מחדש מתקרב למסגרת הראשונה, המתמטיקה מתפרקת, סוגרת את העדשה בדיוק כמו שאירוע היצירה עומד למלא את המסך. וכך, כשמדובר בהסבר המפץ עצמו - הדחיפה הקדמונית שכנראה הציבה את היקום בראשית דרכו - תיאוריית המפץ הגדול שותקת.
זה יהיה על בחור צעיר בפוסט-דוקטורט במחלקה לפיזיקה באוניברסיטת סטנפורד, אלן גוט, לעשות את הצעד החיוני לעבר מילוי הפער הזה. גוט ומשתפי הפעולה שלו הנרי טיי מאוניברסיטת קורנל ניסו להבין כיצד חלקים היפותטיים מסוימים המכונים מונופול עשויים להיות מיוצרים ברגעים הראשונים של היקום. אולם כשהוא מחשיב לעומק הלילה של ה- 6 בדצמבר 1979, גוט לקח את העבודה לכיוון אחר. הוא הבין שלא רק שהמשוואות הראו שתורת היחסות הכללית תלתה פער חיוני בכוח הכבידה הניוטוני - המספק את המנגנון של כוח הכבידה - הם גם חשפו כי כוח הכבידה יכול להתנהג בדרכים בלתי צפויות. על פי הניוטון (והחוויה היומיומית) כוח המשיכה הוא כוח מושך שמושך חפץ אחד לכיוון אחר. המשוואות הראו כי בניסוחו של איינשטיין, כוח המשיכה יכול גם להיות דוחה.
כוח המשיכה של חפצים מוכרים, כמו השמש, האדמה והירח, הוא בהחלט אטרקטיבי. אולם המתמטיקה הראתה שמקור אחר, לא גוש חומר אלא אנרגיה שמגולמת בשדה שממלא אזור אחיד, תייצר כוח כבידה שידחף החוצה. ובאופן אכזרי. אזור של מיליארדית מיליארדית של סנטימטר לרוחב, מלא בשדה האנרגיה המתאים - שנקרא שדה האינפלטון - יופרק על ידי כוח הכובד הדוחה העוצמתי, שעלול להתמתח עד לגודל היקום הנצפה בשבריר של שנייה.
וזה בצדק ייקרא מפץ. מפץ גדול.
לאחר השכלולים הבאים ליישום הראשוני של גוט של כוח המשיכה הדוחה על ידי מדענים כולל אנדריי לינד, פול שטיינהרדט ואנדראס אלברכט, נולדה התיאוריה האינפלציונית של הקוסמולוגיה. הצעה אמינה למה שהצית את הנפיחות החיצונית של החלל עלתה סוף סוף על שולחן התיאורטיקנים. אבל האם זה נכון?
בדיקת אינפלציה
בהסמקה הראשונה, זה עשוי להיראות כשליחותו של שוטה לחפש אישור לתיאוריה שלכאורה פעלה בשבריר זעיר של שנייה לפני כמעט 14 מיליארד שנה. בטח, היקום מתרחב עכשיו, אז משהו הציב אותו מלכתחילה. אך האם ניתן להעלות על הדעת לאמת שהיא נוצרה על ידי הבזק חזק אך קצר של כוח משיכה דוחה?
זה. והגישה עושה שימוש שוב בקרינת הרקע במיקרוגל.
כדי להרגיש כיצד דמיין, תאר לעצמך לכתוב הודעה קטנטנה, קטנה מכדי שאיש יוכל לקרוא אותה, על פני בלון נטוי. ואז לפוצץ את הבלון. כשהוא מתמתח, גם המסר שלך מתמתח ונראה לעין. באופן דומה, אם החלל חווה מתיחות אינפלציוניות דרמטיות, אז ההטבעות הפיזיות הזעירות שנקבעו ברגעים הראשונים של היקום היו נמתחות על פני השמים, ואולי גם הופכות אותן לגלויות.
האם יש תהליך שהיה מטביע מסר זעיר ביקום המוקדם? תשובות לפיזיקה קוונטית בחיוב מהדהד. זה נוגע לעיקרון אי הוודאות, שהוקדם על ידי ורנר הייזנברג בשנת 1927. הייזנברג הראה כי עולם המיקרו נתון ל"ציצי קוונטים "בלתי נמנעים, אשר אינם מאפשרים לציין בו זמנית תכונות מסוימות, כמו גם המיקום וגם המהירות של חלקיק. לגבי שדות הסובלים מרחב, עקרון אי הוודאות מראה כי חוזק שדה נתון גם לרטטנים קוונטיים, וגורם לערכו בכל מיקום להתנדנד מעלה ומטה.
עשרות שנים של ניסויים במיקרו-גרם אימתו כי מטלטלי הקוונטים אמיתיים ומצויים בכל מקום; הם לא מוכרים רק מכיוון שהתנודות קטנטנות מכדי שניתן יהיה לצפות בהן ישירות בחיי היומיום. וכאן מתייחסת מתיחת המרחב האינפלציונית.
כמו עם המסר שלך על הבלון המתרחב, אם היקום עבר את ההתפשטות המדהימה שהציעה התיאוריה האינפלציונית, הרי שיצוצי הקוונטים הזעירים בשדה האינפורמציה - זכרו, זה התחום שאחראי לכובד הדוחה - היו נמתחים אל תוך המקורה. זה יביא לכך שאנרגיית השדה תהיה מגע גדול יותר במקומות מסוימים, ומגע קטן יותר באחרים.
בתורו, וריאציות אלה באנרגיה ישפיעו על קרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל, דוחפות את הטמפרטורה מעט גבוהה יותר במקומות מסוימים ומעט נמוכות באחרות. חישובים מתמטיים מגלים כי וריאציות הטמפרטורות יהיו קטנות - בערך 1 מתוך 100, 000. אבל - וזה המפתח - וריאציות הטמפרטורה ימלאו דפוס סטטיסטי ספציפי בשמים.
החל משנות התשעים, שורה של מיזמים תצפיתיים מעודנים יותר ויותר - טלסקופים מבוססי קרקע, בלון וחלל - חיפשו את שינויי הטמפרטורה הללו. ומצא אותם. אכן, יש הסכמה עוצרת נשימה בין התחזיות התיאורטיות לבין הנתונים התצפיתיים.
ועם זה, אתה יכול לחשוב שהגישה האינפלציונית אושרה. אבל כקהילה, פיזיקאים הם קבוצה ספקנית ככל שתיתקל אי פעם. במהלך השנים, חלקם הציעו הסברים חלופיים לנתונים, בעוד שאחרים העלו אתגרים טכניים שונים לגישה האינפלציונית עצמה. האינפלציה נותרה רחוקה מהתיאוריה הקוסמולוגית המובילה, אך רבים חשו כי עדיין לא נמצא האקדח המעשן.
עד עכשיו.
אדוות בבד החלל
כשם ששדות בחלל כפופים לרעידות קוונטיות, אי הוודאות הקוונטית מבטיחה שגם המרחב עצמו צריך להיות כפוף לרעידות הקוונטים. מה שאומר שהחלל צריך להתפוגג כמו פני השטח של סיר מים רותח. זה לא מוכר מאותה הסיבה ששטח השולחן הגרניט נראה חלק למרות שהמשטח שלו מלא בפגמים מיקרוסקופיים - הגליות מתרחשות בסולמות זעירים במיוחד. אך שוב, מכיוון שההתרחבות האינפלציונית מותחת תכונות קוונטיות למקררו-ריאם, התיאוריה צופה כי הגליות הזעירות נובעות אל אדוות ארוכות בהרבה במרקם המרחבי. כיצד נזהה אדוות אלה, או גלי כבידה קדומים, כפי שהם נקראים יותר נכון? בפעם השלישית, שריד הכל מקום של המפץ הגדול, קרינת הרקע הקוסמית הקוסמית, הוא הכרטיס.
החישובים מראים שגלים כבידה יטביעו תבנית מתפתלת על קרינת הרקע, טביעת אצבע איקונית של התפשטות אינפלציונית. (ליתר דיוק, קרינת הרקע נובעת מתנודות בשדה האלקטרומגנטי; כיוון התנודות הללו, המכונות קיטוב, מתפתל בעקבות גלי הכבידה.) איתור מערבולות כאלה בקרינת הרקע נערץ זה מכבר תקן הזהב לביסוס תיאוריית האינפלציה, אקדח העישון המבוקש.
ב- 12 במרץ, הודעה לעיתונות שהבטיחה "תגלית משמעותית" שהונפקה על ידי המרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה, שליטה קרקעית בצפון אמריקה למשימת Bicep2, העבירה שמועות חסרות נשימה דרך קהילת הפיזיקה העולמית. אולי התערבלויות נמצאו? במסיבת העיתונאים שהתקיימה ב- 17 במרץ אושרו השמועות. לאחר יותר משנה של ניתוח מדוקדק של הנתונים, צוות Bicep2 הודיע כי השיג את הגילוי הראשון של דפוס הגל הכבידה החזוי.
מערבולות מעודנות בנתונים שנאספו בקוטב הדרומי מעידות על רעידות קוונטיות של שטח, נמתחות על ידי התפשטות אינפלציונית, המפליגות ביקום הקדום.
מה כל זה אומר?
המקרה של תיאוריית האינפלציה התחזק כעת, מכסה מאה שנה של תהפוכות בקוסמולוגיה. עכשיו, לא רק שאנחנו יודעים שהיקום מתרחב, לא רק שיש לנו הצעה אמינה למה שהצית את ההתרחבות, אנו מגלים את חותמו של תהליכים קוונטיים שדגדגו את החלל במהלך אותו שבריר ראשון של שנייה.
אבל בהיותי אחד מאותם פיזיקאים סקפטיים, גם אם מלהיב מדי, הרשה לי להסתיים עם קצת הקשר למחשבה על ההתפתחויות הללו.
צוות Bicep2 עשה עבודה גבורה, אך אמון מלא בתוצאותיו יחייב אישור על ידי צוותי חוקרים עצמאיים. לא נצטרך לחכות זמן רב. גם מתחרותיה של Bicep2 חיפשו אחר סיבובי המיקרוגל. תוך שנה, אולי פחות, חלק מהקבוצות הללו עשויות לדווח על ממצאיהן.
מה שבטוח הוא שהמשימות הנוכחיות והעתידיות יספקו נתונים מעודנים יותר ויותר שיחדדו את הגישה האינפלציונית. זכור כי אינפלציה היא פרדיגמה, לא תיאוריה ייחודית. תיאורטיקנים יישמו כעת את רעיון הליבה של כוח המפץ כמו דוחה במאות דרכים (מספרים שונים של שדות ניפוח, אינטראקציות שונות בין אותם שדות וכן הלאה), כאשר כל אחד מהם בדרך כלל מניב תחזיות מעט שונות. נתוני Bicep2 כבר זכו באופן משמעותי במודלים הקיימים, והנתונים הבאים ימשיכו בתהליך.
כל זה מסתכם בתקופה יוצאת דופן של תיאוריית האינפלציה. אבל יש שיעור גדול עוד יותר. אם לא ניתן לאפשר את האפשרות הסבירה כי בעזרת מדידות טובות יותר, המערבולים נעלמים, כעת יש לנו חלון תצפית חדש על תהליכים קוונטיים ביקום המוקדם. נתוני Bicep2 מראים כי התהליכים הללו מתרחשים בסולם מאזניים יותר מאשר טריליון פעמים קטן יותר מאלו שנבדקו על ידי מאיץ החלקיקים החזק ביותר שלנו, הגדול הדרדר קולידר. לפני כמה שנים, ביחד עם קבוצת חוקרים, לקחתי את אחד המסיבות הראשונות לחישוב כיצד ניתן לבדוק את התיאוריות החדישות שלנו של התיאוריה הקטנה, כמו תיאוריית המיתרים, בעזרת תצפיות על קרינת הרקע במיקרוגל. כעת, עם הקפיצה חסרת התקדים הזו אל המיקרו-גרם, אני יכול לדמיין שמחקרים מעודנים יותר מסוג זה עשויים לבשר את השלב הבא בהבנתנו את כוח הכובד, מכניקת הקוונטים ומוצאם הקוסמי.
אינפלציה והמולטיברס
לבסוף, הרשה לי להתייחס לנושא שנמנעתי ממנו עד כה בזהירות, נושא שהוא מופלא כמו ספקולטיבי. תוצר לוואי אפשרי של תיאוריית האינפלציה הוא שהיקום שלנו אולי לא היקום היחיד.
בדגמים רבים של אינפלציה, שדה התנפחים הוא כה יעיל, שאפילו לאחר מתדלק את הדחיפה הדוחה של המפץ הגדול שלנו, השדה עומד מוכן לתדלק עוד מפץ גדול ועוד דומם. כל מפץ מניב תחום מתרחב משלו, כאשר היקום שלנו יורד לאחד מבין רבים. למעשה, במודלים אלה, התהליך האינפלציוני מוכיח בדרך כלל בלתי נגמר, הוא נצחי, וכך מניב מספר בלתי מוגבל של יקומים המאכלסים רב-ים קוסמי מפואר.
עם עדויות לפרדיגמה האינפלציונית המצטברת, זה מפתה להסיק שגם האמון ברב-הרשת צריך לצמוח. אני אוהד את הפרספקטיבה הזו, אך המצב רחוק מלהיות ברור. תנודות קוונטיות לא רק מניבות וריאציות בתוך יקום נתון - דוגמא עיקרית לכך היא וריאציות הרקע של המיקרוגל עליהן דיברנו - הן כרוכות גם בוויאציות בין היקום עצמם. וריאציות אלה יכולות להיות משמעותיות. בכמה גלגולים של התיאוריה, היקומים האחרים עשויים להיות שונים גם בסוג החלקיקים שהם מכילים ובכוחות הנמצאים בעבודה.
בפרספקטיבה מורחבת מאוד זו על המציאות, האתגר הוא לנסח את מה שתיאוריה האינפלציונית מנבאת בפועל. איך נסביר את מה שאנחנו רואים כאן ביקום הזה? האם עלינו להסביר כי צורת החיים שלנו לא יכולה להתקיים בסביבות השונות של מרבית היקומים האחרים, וזו הסיבה שאנו מוצאים את עצמנו כאן - גישה שנויה במחלוקת שמכהה כמה מדענים כשוטר? החשש הוא אפוא שעם הגרסה הנצחית של האינפלציה המנפתת כל כך הרבה יקומים, שלכל אחד מהם מאפיינים מובחנים, יש לתיאוריה יכולת לערער את עצם הסיבה שלנו לבטוח באינפלציה עצמה.
פיסיקאים ממשיכים להיאבק בלקוניות אלה. רבים מאמינים כי מדובר באתגרים טכניים גרידא לאינפלציה שבעתיד תיפתר. אני נוטה להסכים. חבילת ההסבר של האינפלציה כה מדהימה, והתחזיות הטבעיות ביותר שלה מתואמות בצורה כה מרהיבה עם התבוננות, עד שכולן נראות כמעט יפות מכדי לטעות. אך עד להפתעת הדקויות המועלות על ידי המולטי-ווב, רצוי לשמור על שיקול דעת סופי.
אם האינפלציה צודקת, ראויים היטב חזיונם שפיתחו את התיאוריה והחלוצים שאישרו את תחזיותיה לפרס נובל. עם זאת, הסיפור יהיה גדול יותר. הישגים בסדר גודל כזה עולים על הפרט. זה יהיה רגע לכולנו לעמוד בגאווה ולהשתאות שהיצירתיות והתובנה הקולקטיבית שלנו חשפו כמה מהסודות העמוקים ביותר של היקום.
