ב- 15 באפריל 1865 נפטר הנשיא אברהם לינקולן מפצע ירי בו ספג בלילה הקודם בתיאטרון פורד בוושינגטון הבירה. המתנקש ג'ון וילקס בות 'נמלט מהזירה. האירועים בעקבות ההתנקשות נחקרו בלי סוף על ידי היסטוריונים והוא נושא השחרור הרחב של היום של "הקונספירציה" של רוברט רדפורד. ולמרות שאנו יודעים כעת יותר על נסיבות אותו לילה מאי פעם, עדיין נותרה תחושה של תככים בקשר לקנוניה להרוג את הנשיא.
"זה סוג הטרגדיה שמוטמעת בהיסטוריה האמריקאית", אומר הארי רובנשטיין, אוצר ההיסטוריה הפוליטית במוזיאון ההיסטוריה האמריקני. מכיוון לינקולן היה כל כך קרוב לחגוג ניצחון, מותו, אומר רובנשטיין, היה נוקב ונורא יותר.
במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, בתערוכה אברהם לינקולן: חיים יוצאי דופן, המבקרים יתקלו במספר ממצאים מהלילה והימים שנמצאים ישירות לאחר ההתנקשות.
כוס קפה מובלטת פשוטה ומושקעת בתצוגה. הנשיא הושאר על אדן החלון בבית הלבן על ידי הנשיא רגע לפני שעזב להשתתף בתיאטרון.
שרוול מוכתם בדם הוא אחד החפצים המבעיתים יותר, הוא לבש על ידי השחקנית הראשית לורה קין, שמיהרה לצידו של הנשיא בתיאטרון באותו לילה כדי לתת לו מים. השחקנית הצילה את השמלה ושמרה אותה לאורך כל חייה ובסופו של דבר משפחתה תרמה אותה לסמית'סוניאן.
כמו כן, ניתן לראות מכשירים כירורגיים ששימשו רופא שעדיין לא נודע בנתיחה שלאחר המוות שנערכה בבית הלבן. המכשירים ניתנו לרופא צעיר שסייע בהליך, אלפרד ד. ווילסון, שנשמר על ידי משפחתו ולאחר מכן תרם לחברה הרפואית במחוז קינגס בברוקלין, ניו יורק.
תזכורת מצמררת נוספת הינה מכסה המנוע הכלאיים ואזיקיהם שלובשי הקושרים הכלואים. שר המלחמה אדווין סטנטון הורה לאסירים לחבוש ברדסים בכל עת. בשנת 1903 העביר מחלקת המלחמה את מכסה המנוע, האזיקים ומפתח הכלא לידי סמית'סוניאן.
ניתן לרכוש כאן את הספר המלווה את התערוכה, אברהם לינקולן: חיים יוצאי דופן של הארי רובנשטיין. התערוכה מוצגת עד 30 במאי.
