שער הבכורה של מגזין LIFE נשלט על ידי ההשפעה המונומנטאלית של סכר Fort Peck של מונטנה, שהייתה אז בבנייה ומתוכננת להפוך לסכר הגדול בעולם הגדול בעולם. אבל העין נמשכת לשני בני אדם, המתגמדים בסביבתם, עומדים בתחתית הזריקה.
תמונת השער אופיינית ליצירתו של יוצרו. מוקדשת לחשוף את הצד האנושי של הסיפורים וגם את התפאורה שבה הם התרחשו - כולל יישובים כה רחוקים כמו ברית המועצות, קוריאה, הודו וצפון אפריקה - מהר מאוד התגלתה מרגרט בורק-ווייט כאחת המוכשרות ביותר של החיים צלמים אחרי שבועון הצילום הממוקד של העורך הנרי לוס שהושק בנובמבר 1936. אבל כיום, היא ויתר הצילומים החלוציים האחרים החלוציים שעבדו בשירותי LIFE בשנות השלושים של המאה העשרים ונשארו מעט ידועים, תמונות התצלום האייקוניות שלהן היו מוכרות יותר משמות עצמן ושמות עצמן. היסטוריות.
LIFE: שש צלמות, תערוכה חדשה המוצגת במוזיאון והספרייה ההיסטורית של ניו-יורק, ומטרתה לתקן את חוסר האיזון הזה, תוך הצגת יותר מ -70 תמונות שצולמו על ידי שישה אנשי צילום מוקדמים: מארי הנסן, מרתה הולמס, ליסה לארסן, נינה לין., הנזל מייט ובורק-ווייט.
תצלום של מארי הנסן של מגויסי חיל העזר לצבא הנשים במרכז האימונים Des Des Moines (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) "הרבה מהנשים הללו אינן ידועות, הן אפילו לא נמצאות בספרי תולדות הצילום", אומרת האוצרת המשותפת מרילין קושנר לנאדיא סייד של הגארדיין. "הנשים האלה לא קיבלו את המגיע להן, וזה רק קצה הקרחון."
לדברי קושנר, פחות מעשר נשים שירתו בצוות הצילום של LIFE במהלך התקופה בה התכנית. (כפי שמצא מחקר שנערך ב -2015, חוסר האיזון המגדרי הזה נמשך היום, עם 85 אחוז מתוך 1, 556 אנשי הצילום שנסקרו כשהם מזוהים כגברים.) למרות מספרם המועט, הם כיסו מגוון עצום של נושאים, מהאליטה ההוליוודית ועד חיל העזר לצבא הנשים (WAAC) שהוקמה בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, דיוני ועדת הפעילות של בית-הברית הלא אמריקני וחסרי בית משתוללים בסן פרנסיסקו וסקרמנטו.
כפי שלואיז מירר, נשיאה ומנכ"לית החברה ההיסטורית של ניו-יורק, מסבירה בהודעה לעיתונות, "צלמות נשים חלוציות אלה תפסו אירועים בינלאומיים וביתיים, רחבים ואינטימיים, רציניים ושובבים. בחזית ההיסטוריה [הם] אפשרו לציבור 'לראות את החיים; לראות עולם; כדי להבחין באירועים גדולים ", כפי שתיאר מייסד ועורך הראשי של LIFE, הנרי לוס."
בנוסף לצילום עטיפת הגיליון הראשון של LIFE, בורק-ווייט הפכה לצלמת המערב הראשונה שהוסמכה להיכנס לברית המועצות ולצלמת הראשונה שסקרה אזורי לחימה פעילים במלחמת העולם השנייה. הנסן, יליד מיזורי שהצטרף לחיים ב- LIFE בשנת 1942, פירסם בינתיים את תרומות הנשים למאמץ המלחמתי באמצעות הפקת חיבור תצלומים בנושא טירוני WAAC המתאמנים לפריסה. דימוי אחד בפרט, המתאר חדר מלא חניכים חובשי מסיכת גז, הוא בין אלה הקשורים לרוב ביוזמה.
ליסה לארסן, תצלום מתוך "טיטו כגיבור סובייטי, איך השתנו זמנים!" (© אוסף התמונות של LIFE, חברת מרדית) 
נינה לין, תצלום שלא פורסם מתוך "דילמת האישה האמריקאית" (© LIFE Picture Collection, חברת מרדית) 
מרגרט בורק-ווייט, תצלום מתוך "המערב הפרוע של פרנקלין רוזוולט" (© אוסף התמונות של LIFE, תאגיד מרדית) שלוש מהנשים שהוצגו בתערוכה - לארסן, לין ומיטה - נולדו באירופה אך עברו לארה"ב בשלב כלשהו במהלך שנות השלושים. לארסן, יהודי גרמני שנמלט מארץ מולדתה לאחר ליל הבדולח, תיעד את ביקורו של נשיא יוגוסלביה, יוסיפ ברוז, בשנת 1956 בברית המועצות, וכבש צילומי קהל של המוני המאה שברחו לקרמלין תוך שהוא מצליח להצמיד דיוקנאות אינטימיים של הגברים והנשים שהיו ככל הנראה נוכחות תחת לחץ.
מייט, צלם אחר יליד גרמניה, הגיע לאמריקה בעיצומה של השפל הגדול; מאמרי הצילום ה"מעורבים חברתית "שלה, במילים של החברה ההיסטורית בניו יורק, עוררו אהדה לעבודה מאורגנת וחשפו את התנאים הקשים ששררו ברחבי המדינה. במהלך המלחמה היא צילמה את יפני אמריקאים כלואים בהר הלב בוויומינג, ובעקבות הסכסוך היא חזרה לגרמניה לתעד את "ההשפעות הפסיכולוגיות והנזק הגופני" שנגרמו למדינת מולדתה.
לין, יליד רוסיה שהיגר לניו יורק בשנת 1939, התרכז בעיקר בביות אמריקאית. סדרת "דילמת האישה האמריקאית" שלה ראתה נשים "גיבורות מועצמות", כותבת ריאן דונדון של קו הזמן, "תוך שהיא מדגישה את התכונות והרצונות המובהקים של בני נוער, אמהות ואנשי מקצוע עסוקים בניווט האופטימיות והאפשרויות של כלכלה פורחת." אבל החיים הביתיים לא היו העניין היחיד של לין: גוגל אומנות ותרבות מפרטת שהיא גם צלם בעלי חיים פורה, שלעתים קרובות צילם תמונות של כלבה לאקי, והיה בנוסף דיוקן קבוצתי מוכשר. תצלומה של מה שמכונה "אירסקיבלס", קבוצה של אקספרסיוניסטים מופשטים כולל ג'קסון פולוק, וילם דה קונינג ומארק רותקו, הצליחה לתפוס את המתח הקיים בין רצונם של אמני האוונגרד להצלחה בקריירה לבין זלזולם בממסד.
תצלום של מרתה הולמס של אישה לבנה חובקת את זמרת המירוץ המעורבן בילי אקסטין (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) הולמס, העיתונאית האחרונה שהוארה בתערוכה, צילמה ידוענים ובהם פולוק, המפרי בוגרט, לורן בקול, ג'ודי גרלנד, אלינור רוזוולט, סלבדור דאלי וג'ואן פונטיין. אבל היא אולי הידועה בעיקר בזכות תמונת המצב שלה משנת 1950 על אישה לבנה המחבקת את זמרת הגזע המעורב בילי אקסטין.
"כשהצילום הזה צולם, הם לא היו בטוחים אם עליהם להכניס אותו לגיליון - אישה לבנה שמחבקת גבר שחור, " אומר קושנר לסאג 'של הגרדיאן. "אבל לוס הכניס את זה לשם כי הוא אמר: 'זה מה שהעתיד הולך להיות. תריץ את זה.'"
באותה העת התצלום עורר גינוי נרחב, והקריירה של אקסטין נפגעה לצמיתות בגלל הנפילה. ובכל זאת, בובי בורו, עורכת חיים ארוכת שנים שדיברה עם מותו של דניס הביזי של הניו יורק טיימס עם מות הולמס בשנת 2006, אמרה שהתמונה נותרה חביבה על הצלמת מבין האלפים שצילמה במהלך הקריירה שלה.
LIFE: שש צלמות נשים מוצגות בחברה ההיסטורית בניו יורק עד 6 באוקטובר 2019.
