אם אתם חושבים שהדברים מתפרעים אצלכם בבית בעונת החגים, חשבו שוב: הפסטיבל הוותיק ביותר של קובה מבייש את טורניר המונופול בן שלושה הימים של משפחתכם. בכל שנה עיירות ברחבי קובה מתפרצות בחגיגה צבעונית ימים לפני חג המולד. ועם חדשות על הקלות במתיחות עם ארצות הברית, החגיגות המפורסמות במדינה עשויות להיות שוות מראה חדש, שכן תעשיית התיירות האמריקאית מתבוננת בזהירות ביעדים ברפובליקה הקריבית.
הפסטיבל דמוי הקרנבל, הידוע בשם Las Parrandas, מקורו ברמדיוס, אחת הערים העתיקות במדינה. בשנת 1820, ככל שהסיפור מתרחש, הבחין כומר צעיר במשתתפות מופחתת במיסה החל מה -16 בדצמבר ועד חג המולד. בתקווה למשוך חברי קהילה, הוא הורה לילדים לצאת לרחובות עם פחים, קרניים, תקלות, רעשנים או כל סוג של רעש, בתקווה שהרעש הגועש ימשוך אליו את אנשי הכנסייה. עם התפתחות המסורת, החלו להקות מאורגנות לנגן מוזיקה ברחובות, והתחרות זו בזו על הכבוד של הביצועים הטובים ביותר. הרעיון התפשט אז מעבר לרמדיוס ובכל רחבי הארץ.
לצד המוזיקה, רמדיוס - עדיין הבית של הפרנדות הגדולות והפופולריות ביותר במדינה - מתמלא אור במהלך הפסטיבל. מנורות, שהיו חלק מקורי בחגיגה, מצטרפות לתוספות מודרניות יותר כמו זיקוקים ותצוגות אור חשמלי. כל שכונה ברמדיוס מתחרה עם האחרות כדי לראות מי יכול ליצור את מופע האור הכי חגיגי ושופע. מאז סוף שנות ה -70 של המאה העשרים, התחרות התמקדה ביריבות קשה אך ידידותית בין שתי שכונות: סן סלבדור, המיוצגת על ידי תרנגול, ואל כרמן, המיוצגת על ידי נץ.
כמו מסיבת רחוב או מצעד מקומי, חלק מהאטרקציה של פארראנדס היה השתקפותה של תרבות העיירה האורגנית: אומרים שכל פסטיבל מייצג את זהותה של עיירה מסוימת. בעבר, החגיגות אורגנו לרוב והתנהלו על ידי תושבי העיר, גם כשמממנים עשירים או מועצות עיריות סיפקו תמיכה כלכלית ולוגיסטית. אחרי המהפכה הקובנית בשנות החמישים, סוכנויות עירוניות החלו לקחת על עצמם אחריות רבה יותר לתכנן את פרנדות, תוך שהם גוזלים מעט מהייחודיות המקומית שהפסטיבלים באו לגלם. אבל זה לא הרטיב את העושר הפרוע של יוצאי הפסטיבלים, או את התצוגות המרשימות שהעלו בכל שנה.
Parrandas מגיע לשיא בערב חג המולד, כאשר מסיבות הרחוב מגיעות למגרש חום עם זיקוקים, מצופים מוארים מוארים, ריקודים ומצעדים. לאורך השנים חגיגות פארראנדס התפשטו דרך קובה, אך כדי לחוות את האנרגיה האמיתית של הפסטיבל, Remedios נותר המיקום המעודכן. לא מצליחים להגיע לרמדיוס לחגיגות? העיר מפעילה מוזיאון המוקדש לפרארדס כל השנה.
