מזבלה על צלע הגבעה אולי לא נראית כמקום מבטיח למצוא מאובנים, אך באירווין, שם בדיוק הופיעו שרידים של אורגניזמים ימיים - שיני כריש, ברקמות ועוד. אולם התגלית האחרונה עוררה מדענים.
תוכן קשור
- כל לווייתן לווייתן שחי היום עשוי לרדת מאותה נקבה
מצאתי צמיחת עצם. עקבתי אחריה והייתה יותר עצם ויותר עצם, ואז השיניים, "מספר הפליאונטולוג מליסה מקיאס למאט מוריסון מה"לוס אנג'לס טיימס" . "ידעתי שזה משהו גדול, משהו מרגש. לא באמת ידעתי מה זה היה באותו זמן."
מקיאס עובד עם קבלן הנדסה של סנטה אנה. העצמות המאובנות שאיתרה הבחינו בסופו של דבר בחלקים של גולגולת, עצם לסת, סנפיר ו 18 שיניים מלווייתן זרע ששחה דרך אוקיינוסים קדומים לפני כעשרה עד 12 מיליון שנה.
באותה תקופה, אתר הטמנה של פרנק ר. בומרמן, שנמצא כיום בגובה של 1, 300 מטרים מעל פני הים, היה נמצא מתחת למים של ים חם. לוויתן הזרע כנראה מת בסמוך לקו החוף העתיק והסתובב בבוץ. בהמשך, תהליכים גיאולוגיים יעלו את הארץ באלפי מטרים, מדווח אהרון אורלובסקי ממרשם המחוז אורנג ' .
"בדרך כלל כשאתה מוצא לוויתנים, זה צלע מבודדת או חוליות, " אומר מרסיאס לפנקס. אם הדגימה הזו הייתה שלמה, זה היה באורך של כ -40 רגל.
"זה לוויתן הזרע הגדול ביותר שמצאנו במדינה", אומר ג'ר ליפס, מנהל מרכז קופר, שותפות בין פארקים במחוז אורנג 'לקאל סטייט פולרטון. הוא אומר לפנקס שהיום לווייתני הזרע גדולים יותר - מגיעים באורך של עד 60 מטר. קירור מי האוקיאנוס לאורך אלפי שנים הגביר את זרימת האוקיינוס וכתוצאה מכך הגבירו את התהפכות, או את תנועתם של מים עשירים בחומרים מזינים מהאוקיאנוס העמוק למים ליד החוף. שינוי זה הכניס פלנקטון אוקיאני לתמונה ואיפשר לוויתנים להתגבר ולהתגוון.
בהודעה לעיתונות של OC Waste and Recycling, ליפס מסביר כי מחוז אורנג 'עשיר עם עדויות להיסטוריה של לוויתנים. "האוקיאנוס הדרומי בקליפורניה תמיד היה מקום טוב לחיות בו לוויתנים", הוא מוסיף. "המאובנים שאנו בוחנים היום מראים כי הלווייתנים הגדולים בשיניים התגוררו בעבר גם במי מחוז אורנג '(כמו כיום), ומכאן הם תוספות חשובות לשיא הלווייתנים של מחוזנו."
הממצאים במזבלה אינם ברורים מאחר וככל שהאשפה מתרחבת, נחפרים יותר מצלע הגבעה ונבדקים אחר מאובנים לפני השימוש בהם. "בנייה היא יתרון אמיתי לפליאונטולוגיה מכיוון שהיא פותחת שטחים גדולים שלעולם לא היינו רואים", אומר מארק רודר, בכיר בפליאונטולוג בפומאס, אותה חברת קבלני הנדסה המעסיקה את מקיאס. "הרבה פעמים העצמות נשמרות היטב מכיוון שהן לא נמצאות לפני השטח בהן הן היו מזג האוויר. הם קבורים. "
בדוגמה אחרת, בניית דרכים חשפה אוסף מדהים של לווייתנים ומאובנים אחרים של יונקים ימיים בצ'ילה, עדות לממצאים המוניים שנגרמו אולי כתוצאה מפריחת אצות רעילה לפני שש עד תשעה מיליון שנה.
המאובנים של מחוז אורנג 'ילמדו במרכז קופר, ואחרי שניקו אותם, חלקם יוצגו במשרד הטמנה של בוברמן, כך מדווח אורלובסקי. הם עשויים לחשוף יותר על הלווייתנים שחיו בעבר מול חופי דרום קליפורניה והסביבה שקראו לבית. והם בהחלט יספקו מספוא לדמיון האנשים המגיעים לבקרם.
