נדקר, נשרף, טבע, חנוק, מכוסה, קבור חי. אלה רק כמה מהדרכים הרבות שהוקרבו בני אדם במהלך ההיסטוריה. אנשים אלה איבדו את חייהם מתוך התייחסות לאלוהות גבוהה יותר ממגוון סיבות - להבטיח יבולים פוריים, לעקוב אחר אדונים לחיים שלאחר המוות, להביא גשם.
אולם הקורבנות היו לעתים קרובות בני מעמד נמוך, עבדים או שבויים מקהילות סמוכות, ומותם הוצא לעיתים קרובות. מבצעי המעשים היו בדרך כלל האליטה החברתית. כל העובדות הללו רומזות על מוטיבציה חשוכה יותר לקורבן אנוש: שמירה על כמה אנשים בראש הסולם החברתי ואחרים בתחתית.
רעיון זה, המכונה "השערת השליטה החברתית", פופולרי בסוף שנות התשעים עם חקר ההקרבה האנושית בתרבויות אמריקאיות המוקדמות. כעת מחקר חדש שפורסם היום ב"טבע " מוסיף לראיות שההשערה עשויה להיות נכונה. על ידי שימוש בשיטות סטטיסטיות, צוות חוקרים מניו זילנד הוכיח כי ההקרבה האנושית יכולה הייתה למלא תפקיד מכריע בביסוס שכבות המעמד החברתי שהולידו את היווצרותן של חברות רבות ומורכבות.
בתרבויות המוקדמות הללו, ההקרבה הייתה כלי להטלת אימה על ההמונים, אומר המחבר הראשי של המחקר, ג'וזף ווטס, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת אוקלנד. "זה סיפק הצדקה על טבעית לעונש", הוא מסביר באתר האינטרנט שלו.
יוון העתיקה היא אחת מבין תרבויות רבות בהן בוצעו קורבנות של בני אדם ובעלי חיים עם קבורתם של חברי החברה הנערצים, כפי שמתואר כאן בחריטה של היינריך לוטמן. (סטפנו ביאנצ'טי / קורביס) המחקר החדש מתמקד בתרבויות אוסטרונזיות, קבוצת עמים החולקים שפת שורשים נפוצה שמקורה בטייוואן. לאורך ההיסטוריה אנשים אלו התגבשו והתפשטו ברחבי דרום מזרח אסיה ואוקיאניה, כמו גם למדגסקר. רבים נהגו בהקרבה אנושית, כולל כמעט מחצית מ 93 התרבויות ווטס ועמיתיו למדו.
עם זאת, המצב והטקסים סביב הטקסים היו שונים מאוד בין האנשים המתרגלים אותם.
לדוגמה, באי שורטלנד, הסמוך לפפואה גינאה החדשה, היה צורך להקריב קרבה אנושית לבניית בית משותף. הקורבן יונח בבור ואז יימעך תחת משקלו של עמוד שנפל לבור.
קבוצה אחרת, אנשי מלנאו בצפון בורנאו, היו קושרים את ידיהם של כמה עבדים למוזוליאום של אדונם שנפטר לאחרונה. הנטושים שם, העבדים ימותו מחשיפה ולכאורה ישמשו את אדונם בחיים שלאחר המוות.
החוקרים בחנו דיווחים כאלה באמצעות רשומות היסטוריות בעיקר מהמאה ה -19. הם הקפידו לבחון רק פרקי זמן לפני שהחיצונים הזרים הציגו דתות עולמיות מרכזיות, כמו הנצרות או האיסלאם, ועידכן את הקהילות.
באמצעות מידע לשוני, החוקרים יצרו עץ פילוגנטי - מפת הסתעפות מורכבת מהסוג המשמש לעתים קרובות יותר להראות את קישוריותם של המינים לאורך זמן. אבל במקום יצורים, הם מיפו את ההתפתחות של תרבויות אוסטרונזיות.
הם גם קישטו את העץ בשני פרטים עיקריים לכל קהילה: מידת הריבוד החברתי והאם האנשים נהגו להקריב אדם. ואז הגיע המתמטיקה.
החוקרים השתמשו בשיטה סטטיסטית על העץ שלהם כדי להשליך דפוסים ולבחון את הקשר של ריבוד חברתי והקרבה אנושית לאורך זמן. זה קבע אם תרבויות שהיוו אליטה חברתית נהגו גם הן בהקרבה אנושית ולהיפך. השיטה עזרה גם לחוקרים לברר ישירות את הסיבה והתוצאה, לקבוע מי הגיע הראשון - מעמד חברתי או הקרבה אנושית.
התוצאות מראות כי ייתכן שהקרבה אנושית סייעה לחזק את ההבדלים במעמד החברתי. אם חברה נהגה בהקרבה אנושית, לא סביר שהריבוד החברתי יקטן ושהאנשים יחזרו לחברה בה כולם היו שווים חברתיים. המודל הראה גם כי תרגול ההקרבה האנושית אולי סייע לזרז את ההתפתחות וההפרדה בין שכבות שונות של מעמד חברתי.
התוצאות מוסיפות תמיכה לרעיון שהקרבה אנושית החדירה פחד ובאותה העת הדגימה את כוחה של האליטה, טוען ווטס. מערכת זו יכולה הייתה להיות אמצעי מוקדם לבניית כוח ושמירה עליו, שהיה צעד להתפתחות חברות מורכבות ומערכות פוליטיות רשמיות יותר.
המודל מציע גם שההקרבה האנושית לא הייתה חשובה כל כך במעבר מהחברה השוויונית לחברה מרובדת. זאת מכיוון, אומר ווטס, "אם משתמשים כלל בהקרבה אנושית לשמירה על כוח חברתי, צריך להיות כוח להתחיל איתו."
"השפעות אלה אינן חזקות להפליא, אך הן עקביות", אומר מארק פגל, ביולוג אבולוציוני באוניברסיטת רדינג, שלא היה מעורב במחקר. למרות שהתוצאות אכן תומכות בתפקידה של הקרבה אנושית בריבוד חברתי, הוא אומר, יכולות להיות חריגים לדפוס.
עם זאת, הקרבה אנושית יכולה הייתה להיות טכניקה יעילה לשמירה על כוח בחברות מסוימות, אומר פגל. "תאר לעצמך שחיית בחברה מרובדת מאוד, וה'זוכים ', או מה שמכונה עילית, של החברה ההיא, במקרים מסוימים, פשוט היו תופסים מישהו מהרחוב ומקריבים אותם, " הוא אומר. זוהי טקטיקה יעילה להזהיר אנשים שהאליטה חזקה ולגרום להם להכות את הקו. "זה לא אומר שהקרבה היא צודקת או צודקת, אבל זה כן משמש לשליטה בחברה", הוא אומר.
ווטס מציין שרבים מהטקסים סביב הקורבנות ככל הנראה כיוונו לחוף הגדול ביותר - כאשר טקסים מסוימים מעכבים את רגע המוות במשך שעות רבות. "זה לא רק עניין של הרג ביעילות. יש יותר מזה ", הוא אומר. "הטרור והמחזה [של המעשה] הועלה למקסימום."
אחת הדוגמאות לטקס כזה בחברת נג'ג'ו תוארה על ידי האנס שוטר בדתו נג'ג'ו: תפיסת האל בקרב עם בורניאו דרום: "זה מתחיל לקראת שקיעה ונמשך עד הזריחה. כל המשתתפים רוקדים סביב העבד ודוקרים אותו עם חניתות קדושות, פגיונות, חרבות ומקטרות ... על הזריחה הוא מקבל את ההפיכה חסד ומתמוטט גוסס בדמו שלו. "
נשאלת השאלה האם תוצאות המחקר הנוכחי נמשכות מעבר לעם האוסטרלי. המניעים להקריבה אנושית היו מגוונים ביותר בתרבויות, אך עם זאת, רבים הראו קשרים הדומים להיררכיה חברתית, אומר ווטס.
במזרח סין, למשל, נמצא קבר שמדענים קבעו שהוא קברו של אריסטוקרט שנקבר עם כמעט ארבעה תריסר קורבנות קורבן אנוש יחד עם קומה של ממצאים יקרים. ומצרים קדומים, כמובן, ידועים כביכול שקברו עבדים באופן דומה לצד שליטים שנפטרו.
עם זאת, במרכז ודרום אמריקה, "המאיה, האצטקים והאינקה וחברות אחרות בעולם החדש חגגו את לכידתם והקרבתם של שליטים ושל אנשים אחרים בעלי מעמד גבוה", אומר ג'ון ורנו, אנתרופולוג באוניברסיטת טוליין. בקרב עמים אלה יתכן והקרבה אנושית שימשה מטרה אחרת.
עם זאת, עבור חברות רבות, "ריבוד חברתי היה כנראה אחד הצעדים הראשונים במורכבות החברתית", אומר ווטס. "בשלבים המוקדמים הללו, הקרבה אנושית מילאה תפקיד מכריע בבניית ושמירה על מבנים חברתיים."
