כשלושה עשורים לפני התמוטטות האימפריה העות'מאנית, צלם אלמוני תמונה של שחור-לבן של רחוב גדוש בעיר המכונה אז קונסטנטינופול. יריית 1890 מציירת תמונה של מטרופולין משגשג: גברים במעייפות ובכובעי באולינג מפלסים את דרכם בקהל, סוסים ממתינים בסבלנות על הקווים, אישה במעטה מטושטשת צועדת לעבר המצלמה ודגל האימפריה תלוי בגאווה מהבניינים בקו הרחוב.
תמונה זו נמנית עם 6, 000 תמונות מהאימפריה העות'מאנית, שדיגיטסו לאחרונה על ידי מכון המחקר Getty, כפי שדינה אלגנאדי מדווחת היפר אלרגיות . האוסף העצום, שהקיף מדיומים מגוונים כמו הדפסי אלבום, שלילי זכוכית ומגלשות פנס, הוקם בשנות השמונים על ידי איש העסקים הצרפתי פייר דה גיגורד, שנסע לטורקיה כדי לחפש תמונות מהאימפריה שנפלה. האוסף שוכן במכון המחקר Getty, אשר ציין בפוסט בבלוג כי התמונות "קשה למצוא, מכיוון שהן נשמרות בכספות עם הגבלת תפוצה." כעת, לאחר שהאוסף עבר דיגיטציה, הוא נגיש בקלות לכל מי שרוצה להיות מועבר אחורה בזמן לימי העות'מאנים.
התמונות מתוארכות למאות ה -19 ותחילת המאה העשרים, כאשר כוחה של האימפריה המשתרע על פני 600 שנה דעך כשהוא התקדם עוד משיאו במאה ה -16. האוסף מתמקד בתמונות תרבותיות ועירוניות, שצולמו בעיקר בקונסטנטינופול, וכולל עבודות של יותר מ- 165 צלמים, אולפנים ומו"לים.
אחת התמונות היותר מדהימות באוסף היא פנורמה גורפת, בת 10 חלקים, של קו הרקיע של קונסטנטינופול, שהורכב יחד מצילומים שונים. בזכות פרויקט הדיגיטציה, כעת תוכלו לראות את הפנורמה במלואה. ניתן לראות גם 50 שקופיות בצבע יד, המתארות נושאים כמו קבוצת בזים טורקיות, מזרקה בקונסטנטינופול ונברשת במסגד. "בסוף המאה, אנשים היו מקרינים שקופיות אלה על גבי מסך במסגרות חינוכיות או בבתים פרטיים לבילוי אישי, ומאפשרים להם להפוך למטיילים בכורסה", כותב הגטי בפוסט הבלוג שלה. "באמצעות תמונות אלה למדו על נשים וגברים טורקיים, מלאכה וסחר, האדריכלות הנקודתית של הבירה העות'מאנית, בעלי תפקידים ממשלתיים והגיאופוליטיקה של האזור."
בנוסף נכללים באוסף החדש שעבר הדיגיטציה 60 אלבומי תמונות ממטיילים לאימפריה. אחד האלבומים הללו הוכן בין 1917 ל -1918 על ידי קצין צבאי גרמני לא מזוהה, שהקדיש את תמונותיו ל"פולין האהובה ". דפי האלבום מעוטרים בתמונות מחיי היומיום: רוכלים בשוק, רחובות עיר שלווים, אישה שמביטה בו אל המצלמה בחיוך. אולם התצלומים מעידים גם על פרק אפל בהיסטוריה העולמית. האימפריה העות'מאנית הייתה בעלת ברית עם גרמניה במהלך מלחמת העולם הראשונה, ואלפי חיילים גרמנים נשלחו לשטח העות'מאני במהלך הסכסוך. הם היו נוכחים כאשר, בשנת 1915, הטורקים המוסלמים פתחו ברצח עם נגד ארמנים נוצרים, שרצחו עד 1.5 מיליון איש. אחת התמונות באלבום הקצין, למעשה, מתארת את אנבר פאשה, המסית העיקרי לרצח העם.
תמונות רבות באוסף גיגורד צולמו על ידי צלמים ממוצא אירופי. אך גם צלמים ממוצא ארמני, סורי ויווני מיוצגים, מה שמשקף את ההישג העצום של האימפריה העות'מאנית ומעידים על הקהילות שחיו בגבולותיה לפני שנפרדו או הושמדו ברדיפה. הקולקציה מציעה אפוא הצצה למספר עולמות.
לדברי הגטי, האוסף לא רק שופך אור על העבר, אלא גם מעניק לצופים נקודת מבט על ההווה, ומאפשר להם להתבונן "כיצד אתרים ואנשים מסוימים, כמו גם סוגיות חברתיות או פוליטיות, התפתחו ועם זאת נותרו אותו הדבר."
