המקום הקר ביותר בעולם הוא מדבר. פסגת הר קפואה ולבנה הנקראת כיפת A, או כיפת ארגוס, שהיא במקרה גם הנקודה הגבוהה ביותר באנטארקטיקה ואולי המקום הטוב ביותר בכדור הארץ להביט לאחור בזמן על היווצרות היקום.
תוכן קשור
- האם יכול להיות נדל"ן על הירח?
אם הייתם עומדים על כיפה A, נראה כי 1.8 קילומטר הקרח בין סוליות הנעליים הקפואות שלכם לפסגות ההרים הקבורים למטה סותרות את הרעיון שהמקום הוא מדבר. אבל רוב הקרח הזה בן למעלה ממיליון שנה. למעלה אתה יכול להיות דיסק כחול רחב של שמים, בדרך כלל לא נפרץ על ידי עננים. כיפה A מקבלת פחות מאינץ 'של משקעים בשנה טיפוסית. זה פחות משקעים מאשר עמק המוות.
העובדה שכיפת א 'כל כך יבשה וגבוהה הופכת את הפסגה לאחד המקומות המעניינים ביותר בעולם לאסטרונומים. במכתב שפורסם לאחרונה בכתב העת המקוון Nature Astronomy, כותב צ'יז'ו ג'אנג, אסטרופיזיקאי עם המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, שכיפה א 'תהיה המקום המושלם להציב טלסקופ רדיו חדש - כזה שפועל במעט שנחקר. טווח תדרים.
קרינת טרהרץ היא רצועה על הספקטרום האלקטרומגנטי הנסחט בין מיקרוגל לאינפרא אדום. למרות שהוא נמצא בשפע ביקום, אטימות האטמוספירה שלנו מקשה על לימודים מכדור הארץ. אדי מים באטמוספירה מסתתרים ומעוותים בדרך כלל קליטה של גלי אור ורדיו המגיעים לכדור הארץ מאזורים מרוחקים של היקום, כולל טווח התדרים של הטרהרץ.
"אדי המים [ברוב האטמוספירה של כדור הארץ] מהווים אי נוחות משמעותית עבור אותם אורכי גל", אומר ג'אנג. "האווירה די אטומה. אז אנחנו צריכים למצוא מקום עם אדי מים מינימליים באוויר. "
"כיפה א 'מאוד גבוהה, " הוא אומר. "זה כנראה המקום הכי יבש בשטח שאנחנו יודעים עליו."
המיקום צחיח כל כך, שאם כל אדי המים בעמודה הצרה הנמתחת ישר מהאדמה עד שולי החלל היו מעובדים, לטענת החוקרים, הוא היה יוצר סרט שנמצא פחות מכ -1 / 250 סנטימטר, או רוחב כפליים של שיער אנושי, וכפי עשרה פחות מאדי המים במצפה הכוכבים Mauna Kea של הוואי, אחד מאתרי התצפית האסטרונומיים הטובים בעולם.
פסגת ההרים הקפואה והלבנה הנקראת כיפת A, או כיפת ארגוס, היא הנקודה הגבוהה ביותר באנטארקטיקה ואולי המקום הטוב ביותר בכדור הארץ להביט אחורה בזמן על היווצרות היקום. (צוות אפלטון / AAD) בחלקו העליון של כיפת א ', מתנופף תרועות אנטנות, מכולות משלוח קטנות, ציוד מדעי והרבה טביעות רגל שלוקח שנים עד שהשלג והרוח הדלה יתכסו. אין אנשים. כיפת א 'היא תחנה בלתי מאוישת. הוא מבקר רק פעמים ספורות בכל שנה על ידי צוותי תחזוקה שנוסעים 750 מיילים מהחוף בטרקטורים מצוידים במיוחד. הנסיעה אורכת כשלושה שבועות. אנשי הצוות ישנים במונית.
מצפה כוכבים ותחנות מזג אוויר בכיפת A מופעלות על ידי ממשלות אוסטרליה וסין. אולם מצפה טרסה, שמשתמש בטלסקופ באורך חמישה מטרים, היה שונה מציוד אחר בכיפה א 'מכיוון שהוא יאפשר למדענים לבדוק את הפרטים על היווצרותם של חלקים ביקום.
"בשלבים מוקדמים מאוד העננים האלה [של גז בחלל] מאוד צפופים וקרים, " הוא אומר. "כשאתה בודק יקום קר מאוד, קרינת הגוף השחור מגיעה לשיא קרוב לתחום התדרים בו הטלסקופ הזה פועל. זה טוב למדעי המקור: כוכבים, כוכבי לכת וגלקסיות. "
קרינת הטרהרץ שהגיעה לכדור הארץ מגלקסיות רחוקות לקחה אלינו מיליונים ואפילו מיליארדי שנים. על ידי התבוננות בכך, אסטרונומים היו מסתכלים אחורה בזמן על אירועים שהתרחשו לפני שהייתה כיפת א 'ולפני אנטארקטיקה הייתה שממה קפואה ושוממה כמעט כמו כוכבי הלכת האחרים במערכת השמש שלנו.
אך בכדי לתכנן ולבנות כראוי מצפה כוכבים שהותקן בכיפה א ', צוות המחקר היה צריך לגלות בדיוק כמה אדי מים שוכנים בין פני השטח של כיפת A לקצה החלל. והתברר שהמדע הקיים שעושה ניתוח ספקטרלי של מים באטמוספרה היה חסר מעט.
"הבעיה עם זה היא שהספקטרוסקופיה של מים לא מכוילת היטב לאינפרא אדום רחוק", אומר סקוט פיין, אסטרופיזיקאי אף הוא במרכז האסטרופיזיקה הרווארד-סמיתסוניאן ומחבר המכתב. "אז היינו צריכים מכשיר שיכול למדוד דרך פס הסיבוב הטהור של אדי מים. . . . איפה שהעניין התעניין בצורה רב תחומית, אותם דברים שעלינו לראות כדי לגלות אם אתר המצפה הטוב שלו עוזר גם לכם לשפר את הידע שלנו על הספיגה הספקטרלית של אדי מים. "
ג'אנג, פיין ומשתפי הפעולה הסינים, היפנים, האמריקנים והאוסטרלים שלהם, בראשות החוקרת הראשית שנג-קאי שי, מצאו כי הנתונים שלהם מועילים גם כפיסת מדע אקלים שיכולה לעזור לאקלימטים להבין את הדינמיקה של ההתחממות הגלובלית.
"עמוד האוויר אליו אתה מסתכל נותן לך מעבדה טבעית להבנת המתרחש בטרופוספירה העליונה בכל רחבי כדור הארץ, " אומרת פיין. "נקודת המפתח האמיתית היא שהאסטרונומים נמצאים על הקרקע ומנסים להשקיף החוצה והנוף נחסם בעיקר על ידי אדי מים. ואפקט החממה נגרם בעיקר מאדי מים. "
קבלת 19 חודשים של תצפיות ספקטרליות רצופות מכיפת A לא הייתה משימה קלה. גנרטורים דיזל הם דברים מצומצמים לשמצה כדי להמשיך לעבוד לטווח הארוך בנסיבות הטובות ביותר. כדי שהתחנה תפעל ללא אנשים לביצוע תחזוקה שוטפת, גנרטורים התחלפו באופן אוטומטי בחובה זה לזה והתירו מנוחה תקופתית. אם גנרטור אחד נשבר, לאחרים הייתה יכולת מספקת לפצות על זה. פאנלים סולאריים יכולים לספק חשמל בחלק ניכר מהשנה אך הם אינם עוזרים רבות בחודשים בהם אזור הקוטב אינו מקבל אור שמש.
השלב הבא יהיה לבנות ולהתקין את מצפה הכוכבים טררהץ. ממשלת סין שילמה את מרבית ההוצאות בגין המחקר עד כה, אך טרם הושלם מימון נוסף. "אין להם עדיין את האור הירוק הסופי להקמת הבנייה, " אומרת פיין.
