תוכן קשור
- מדוע טרדיגרדות הן היצור הקשה ביותר בעולם? DNA מציע רמזים
רמה משוננת של דג מסור חולקת שטח קיר עם תריסר מסכות עץ מגולפות בערך ממדגסקר, טהיטי, צ'ילה, פרו ומעבר לה. מאחורי הספה תלויים ארבעה ציורים - נופים סיניים המוצגים בעדינות על משי - המתארים כל אחד עונה. על מדף הספרים עומדים תשומת לב של דגלים קטנים כ -80, מסודרים כמו בית משפט דגלים מיניאטורי של האומות המאוחדות - אחד לכל מדינה שרוברט היגינס ביקר במסעו אחר דרקונים לכל החיים.
כעת, 85, ימי ציד הדרקונים של היגינס חלפו, אך העבודות שהוא חלוץ נמשכות - המחפשים הצעירים יותר יוצאים למשלחות מודרניות. ובעוד שהעולם שהיגינס טייל היה גדול, העולם שהוא למד לא היה. הוא בילה חיים שלמים בחיפוש אחר בעלי חיים קטנים יותר מהנקודה ב- 12 נקודות. המומחיות שלו היא קבוצה של אורגניזמים ימיים הנקראים kinorhynchs, המכונים דרקוני בוץ.
דרקוני בוץ הם רק סוג אחד של מיופונה, בעלי חיים כל כך מוזלים שהם חיים בין גרגרי משקע. הם שוחים בסרט המימי המקיף כל גרגר, או מנווטים את שטח החול והבוץ - הרים אמיתיים בקנה מידה - בעזרת כריות יניקה, ווים או בהונות קטנטנות. רק קומץ משקעים ימיים הוא מטרופולין meiofauna. הם כל כך רבים שמתחת לטביעת רגל אחת על חול לח יכולים להיות עד 100, 000 פרטים. הליכה קצרה, נניח 85 מדרגות בלבד, עשויה לרמוס מעל שמונה וחצי מיליון אורגניזמים, מספר השווה לאוכלוסיית העיר ניו יורק.
במשך יותר מ 60 שנה, רוברט היגינס (מימין) טייל ברחבי העולם תוך איסוף meiofauna מיקרוסקופי מבתי הגידול שלהם בחול ובוץ. כאן, בסוף שנות השמונים במעבדה מאולתרת במרפסת במלון, היגינס ועמיתו פרננדו פרדוס מחפשים חיים בדגימות שנאספו מוקדם יותר היום בחוף סנטאנדר, ספרד. (תמונה באדיבות פרננדו פרדוס) אבל עבור קבוצת בעלי חיים כל כך בשפע, הם מעט ידועים ומובנים בצורה גרועה, למעט על ידי מעטים מסורים. פירושו של מיופאונה הוא בעלי חיים קטנים יותר או קטנים יותר, והיגינס בילה חיים שלמים באתגר מתאר כל כך מזלזל. רחוק מלהיות "פחות" עבורו שפע החיים הזה מדבר על אינסוף הזדמנויות. התשוקה של היגינס הייתה להביא לבעלי החיים האלה את המגיע להם, להביא את האפלולים אל מחוץ לטשטוש.
תשכח מדאנעריס טרגארן, אם לדרקונים, והחיפוש אחר כסא הברזל - רוברט היגינס היה המקורי. אבי הדרקונים הזה בונה את ממלכתו מאז שחבש את דרקון הבוץ הראשון שלו לפני למעלה מ- 60 שנה.
היגינס מתגורר כיום בדירה צנועה עם שני חדרי שינה ביישוב פרישה באשוויל, צפון קרוליינה. אלמן בשנת 2010 לאחר שאשתו האהובה, גוון, נפטרה מסרטן, הוא חולק את החלל עם הוואנזית רכה, לבנה, סוזי, שהיום מרומה בצווארון ורוד פרוע. אמן מוכשר, הוא מבלה בציור שמן - הנושא האחרון הוא אקו, התוכי האפור האפריקאי שלו בן 30 שנה - אך עדיין מתעניין מאוד במחקר meiofauna, וסימני עבודתו ממלאים את ביתו.
בראש ארון התקשורת שלו בולט דגם עץ בלסה של דרקון בוץ. הדגם הוצג פעם במוזיאון הטבע ההיסטורי של מוסד סמיתסוניאן, בו שהה היגינס 27 שנים. "היה להם דגם נורא של קינורחינץ ', הוא אומר, " אז גילפתי את הדגם הזה. "
המודל של היגינס הוא בערך אורך הזרוע שלו לא שום תכלת עדינה. המודל, המוערך עד פי 500 מהגודל האמיתי של הקינורינץ 'הגדול ביותר, מביא לחיים את היצור בן 13 הקטעים, כאשר ראשו הנשלף מכוסה בעמוד השדרה המחזור. כדי לעבור דרך המשקעים, דרקון בוץ משליך את ראשו מגופו דמויי הצילינדר, מחבר את עמוד השדרה שלו על גרגרי המשקע ואז גורר את עצמו קדימה. אופן תנועתו מסביר את האטימולוגיה של kinorhynch, יוונית בגלל חוטם זז.
בסמוך, ארון ספרים ארוז מדבר לקסם של היגינס מעולם הטבע - כמה אטלסים, כותרות על ציפורים וחרקים, ספר הלימוד מבנה תאים ותפקודו . המדפים התחתונים מכילים שני קלסרים שחורים ותפוחים מלאים בעותקים של הפרסומים המקצועיים של היגינס, כולם מסודרים בקפידה בשרוולי פלסטיק עם קידוד צבע. יחד הם יוצרים מסלול נייר ומתעדים קריירה שבילה בחיפוש אחר החיים במשקעים בעולם.
רוברט היגינס מדגמן את המשקעים התחתונים למיופונה במים ליד התחנה הימית סמיתסוניאן בפורט פירס, פלורידה. אמצעי דגימה שונים כולל צלפים וחפירות משמשים לאיסוף שכבות המשקעים העליונות, שהם החמצן והמסבירי פנים למיופונה. (תמונה באדיבות רוברט היגינס) מסעותיו של היגינס עם meiofauna החלו בשנת 1952, כשהגיע לתואר ראשון באוניברסיטת קולורדו בולדר, רענן פנים ומופץ באז, שוחרר לאחרונה מחיל הים. בשנה השנייה שלו שם, הוא פגש את הפרופסור רוברט פנק, שהכיר לו את עולם חסרי החוליות, כולל טרדיגרדות, סוג של מיופונה כל כך מגוחך שהם מכנים חזירי טחב או דובי מים.
פנאק שכר את היגינס במשך 35 סנט לשעה כדי לעבוד במזבוב האוניברסיטאי וביץ החזזית, שם מצא בדגמי האזוב באופן קבוע מאות בעלי חיים מיקרוסקופיים, כולל דובי מים. "אם אתה לוקח חתיכת טחב שופעת, שים אותה בקערת מים וסוחטת אותה ... יש לך סיכוי של כ -50 אחוז למצוא טרדיגרדה, " הוא אומר.
היגינס התלהב מהעקשנות של טרדיגרדות, עם התאמותיהם המתריסות למוות לייבוש, הקפאה, קרינה ומתחים סביבתיים קיצוניים אחרים. אז לאחר שלמד כל קורס זמין בחסרי חוליות וחיים את התואר הראשון, הוא עשה תואר שני בתולדות חייו של מין טרדיגרד שחי באזובי אזור בולדר.
הוא חשב להישאר בבולדר לדוקטורט בנושא דובי מים, אך פנק עודד את בן טיפוחיו לנסוע למקום אחר, וגם נתן כמה עצות נבואיות. "הוא אמר 'עשה משהו שאף אחד אחר לא עשה ואז תעשה את המדע שלך', " נזכר היגינס. "הושפעתי די מזה."
טרדיגרדות נקראות גם דובי מים או חזרזירונים. הם קבוצה שנחקרה היטב של meiofauna, המפורסמת ביכולתם לעמוד בפני גורמי לחץ סביבתיים רבים. טרדיגרדות היו ההיכרות הראשונה עם רוברט היגינס למיופונה ונושא עבודת המחקר שלו. (תמונה על ידי פאפיליו / צילומי Alamy Stock) היגינס פנה לחמש אוניברסיטאות, התקבל לחמש ובחר באוניברסיטת דיוק בצפון קרוליינה. אך בין שעזב את הרי קולורדו והגיע לחוף האטלנטי של דיוק, היגינס עשה טיול באוקיאנוס השקט למען מלגת קיץ במעבדה הימית של אוניברסיטת וושינגטון. לפני שעזב, פנאק ביקש מההיגינס לנסות לאסוף כמה דגימות שהיו חסרות לו באוסף ההוראה שלו, כולל kinorhynchs.
אף שמעולם לא ראה קינורחינך, היגינס קיבל את המשימה. תוך ימים מרגע שהגיע, הוא היה על סירה כשהוא מחפר משקעים מהקרקע. שוב במעבדה הוא התמודד עם דלי בוץ ומים והבעיה הטקטית של ניסיון לחלץ יצורים דקים מהגסים. "עצמי, איך לעזאזל אני אעבור את כל הבוץ הזה?" היגינס נזכר באותו הרגע.
המידע היחיד שהיה לו על הטכניקה היה ממדען זה שמצא בעבר כמה קינורחינקים בנמל שישי. סוחטת פיפטה, היא הוסיפה בועות אחת אחת לדגימה, וסומכת על פיזיקה של בועות כדי למצוא את בעלי החיים. השלדים exos של kinorhynchs and meiofauna קשה אחרים הם הידרופובי - הם דוחים מים - גורם להם להידבק על הבועות בסרט השטח.
היגינס ניסה את השיטה, הרים את בעלי החיים בגודל הנקוד מעל פני המים בעזרת כלי קטן עם לולאת חוט זעירה בקצהו, אך זו הייתה עבודה מייגעת. כעבור שעה הוא הצליח להסתובב רק בארבע; ימיו של סחיטת עשרות טרדיגרדות מהטחב בקולורדו נראו חלציון בדיעבד. אבל, כשם שחבורת דבק חלשה העניקה ל- 3M את הפתק שלה, כך גם גוש במעבדה באותו יום הוכיח סרנדיפיטית, אולי לא לעולם, אבל לפחות למי שמנסה להפריד בין יצורים קטנים ומעוררי חרדל לבין חול של חול מים.
היגינס הפיל בטעות פיסת נייר למים וכשהוא שלף אותו, הוא היה מכוסה בכתמים. הוא שטף את הדגימה בצלחת פטרי והביט תחת ההיקף - קינורינקים היו בכל מקום. הטכניקה הלו-טקית והיעילה ביותר, "בועה וכתם", נולדה. וכך גם עבודתו של היגינס.
החוקרים הבכירים ב"ארוחת שישי "נדהמו כאשר היגינס הראה להם את עושר הקינורינצ'ים שהוא הצליח למצוא, ואחרי שעבדו על הדגימות עבור עבודת המחקר של תקופת הקיץ שלו - ומצאו מיעוט ספרות על kinorhynchs - עצתו של פנק בהתה בו. בפנים. הוא מצא את ה"משהו "שלו שמעטים ידעו עליו משהו.
**********
כשחזר לדוכס בסתיו, עם אוסף הגרלת הקינורינץ 'של יום שישי הרבור, הודיע היגינס למנחה הדוקטורט שלו שהוא עובר מחזירי טחב לדרקוני בוץ. היועץ שלו הודה שהוא לא יעזור הרבה - הוא ידע כמעט דבר על kinorhynchs - אך סיפק איזו תמיכה הוא יכול. "הוא קנה לי את הציוד הדרוש לי ושחרר אותי", אומר היגינס.
היגינס עבד במאות דרקוני הבוץ שאסף, תוך פירוט בקפדנות של הפרוטוקולים המורפולוגיים של עמוד השדרה והקלקיד, סגנונות אוראליים ושערות עור. שבעת המינים שמצא לא היו רשומים, מה שהשאיר את עבודת התיאור המדעית המדוקדקת אליו. "ביצוע התזה שלי על תולדות החיים של kinorhynchs התחיל אותי, " הוא אומר, "וזה הצליח לי הכל."
הוא הפך למומחה בקינורינצ'ים, והפך במהרה למלווה הטקסונום של אותו פילום כמו גם קבוצות רבות אחרות של meiofauna. עד מהרה נשענו חוקרים מרחבי העולם על כישוריו, והעבירו כל מיני בעלי חיים לא מזוהים לדרכו. "שלח אותם לבוב, הוא עובד על הדברים המוזרים האלה", סיפר בהמשך היגינס בנאום.
אבל היגינס לא רצה להישאר הבחור היחיד שעובד על דברים מוזרים. כשהוא התקדם בקריירה שלו מדוכס לאוניברסיטת וואק יער ולבסוף למוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית, שם שימש אוצר במחלקה לזואולוגיה חסרת חוליות, הוא טיפח קהילה של חוקרים שהנפשו ביחד את הממלכות המוסתרות הנסתרות מתחת לנו רגליים.
בשנת 1966 הוא הקים את האיגוד הבינלאומי למיאבינטולוגים והשיק את הידיעון, תוך שהוא שומר על זרימת התקשורת, המקצועית והאישיות. שלוש שנים לאחר מכן, בעת שעבד אצל הסמית'סוניאן בתוניס, תוניסיה, הוא כינס יחד את הוועידה הבינלאומית הראשונה בנושא Meiofauna. 28 משתתפים משבע מדינות השתתפו. זו הייתה התחלה.
**********
כמעט 50 שנה אחרי שהיגינס סגר לראשונה כמה דרקוני בוץ על דף נייר, מריה הרנץ, ביולוגית קינורינש שעושה פוסט-דוק באוניברסיטת קולומביה הבריטית בוונקובר, מבעבעת ומטשטשת את מדגם המשקעים שאספה באותו בוקר סמוך לקלברט של מכון חאקי. המצפה האקולוגי של האי בחוף המרכזי של קולומביה הבריטית. בזמן שהיא עובדת, היא מספרת את הסיפור על איך שגילה היגינס את הטכניקה - עם ציוצים קלים כפי שמצפים בסיפור כמסופר (לגרסתה היו היגינס עם הצטננות, ורקמה בכיס חולצתו נופלת במדגם) . הפרטים של נייר לעומת רקמות לא כל כך חשובים, אבל מה שברור הוא המורשת שירדה במהלך הדורות מאז היגינס היה די לבדו לבד על kinorhynchs, והיום, כאשר מועדון kinorhynchologist הבינלאומי גדל ל בערך 10.
Kinorhynch נע על ידי הסבה את ראשו מכוסה עמוד השדרה, מחבר את עמוד השדרה על גרגר משקע ומשך את גופו קדימה. סרטון מאת מריה הרנץ
מתוך הדגימה, הרנץ משתמש בחפירה, שעוצבה על פי אחת שתוכננה על ידי היגינס, כדי לתפוס את שכבת הבוץ העליונה. ("חמשת העשרה עד 10 סנטימטרים ראשונים הם היכן שהפעולה נמצאת", מסביר היגינס, "שם זה עדיין מחומצן.") כל שאר החפירות שהוא ניסה חפרו עמוק מדי, כך היגינס עיצב אחד כזה. במקום לפטנט עליו, ולקיים את הרעיון קרוב, הוא שיתף את התוכניות בקלות עם כל חוקרים שביקשו שיוכלו לבנות את שלהם.
כשהיא מוכנה להתאמץ מהיצורים שהוצתה ממזללת הבוץ, הרנץ משתמשת ברשת קטנה (חושבים שרשת פרפרים פוגשת פילטר קפה). זהו עוד פריט ציוד מעוצב של היגינס המשמש את חוקרי kinorhynch, וכל אחד מהם תפור על ידי אשתו, גוון. הדמיון של הרשת לספל חזייה - מספר וינטג 'מחודד - לא אבד על איש צוות באחת ממסעות המחקר של היגינס שהחזיק את הרשת בערפל בחזהו. השם "חזיית בתולת ים" תקוע ועושה דרך קבע לחלק המתודולוגיה של מאמרים מדעיים. במהלך חייה, גוון הכינה רשתות לכל מי שביקש וכולם הגיעו עם תווית ומספר סידורי. הקריאות של הרנץ קראו: Gwen-Made Ltd., Mermaid Bra, SN 070703. (כדי להכיר את תרומתו של גוון למדע, Herranz נקרא מין חדש של kinorhynch על שמה: Antygomonas gwenae .)
הרנז מעולם לא פגש את היגינס, אך שמו עולה לעתים קרובות בעבודתה הקינורינאית. יש בועה וכתם, המחפר, חזיית בת הים, תנ"ך meiofauna - מבוא לחקר Meiofauna - הוא שותף, אבל הכי חשוב יש שושלת. היגינס והרנץ מקושרים על ידי פרננדו פרדוס, זואולוג מאוניברסיטת Complutense במדריד, שעודד את הרנץ ללמוד kinorhynchs במקום מדוזות, הצעה הדומה להפליא לעידוד שהעניק לו היגינס פעם.
חזיית בת הים היא ציוד סטנדרטי במחקר meiofauna. הרשת עוצבה על ידי רוברט היגינס ובמשך שנים תפרה לחוקרים ברחבי העולם על ידי אשתו גוון. כאן, רוברט היגינס וריינהרדט קריסטנסן פוצעים את זה ב Den Lille Havfrue (בת הים הקטנה) בקופנהגן, דנמרק. (תמונה באדיבות ריינהרד מבורג'ר קריסטנסן) בשנת 1986, לאחר שסיים את לימודי הדוקטורט, פרדס, אז בן 30, הגיש מועמדות לתפקיד הוראה באוניברסיטה. לקראת הראיון, ובציפייה שיתבקש ללמד זואולוגיה חסרת חוליות, הוא חיפש מידע על קבוצת מיופונה שתוארה לאחרונה. פרדס ידע כי היגינס היה מעורב בתגלית, ולכן הוא כתב לו מכתב וביקש מידע.
"להפתעתי, בוב היגינס ענה בערימה של מאמרים מדעיים ומכתב, " אומר פרדוס. במכתב הפטפטני ציין היגינס כי המומחיות שלו הייתה פילומה קינורהינה והוסיף משפט שיגרום לכל ליבו של זואולוג מוכן להפעלה: "האם ידעתם שאף אחד לא לומד בספרו [kinorhynchs]?"
בדיוק כמו שפנאק עודד את היגינס ללמוד משהו שאף אחד אחר לא היה, היגינס הציע לפרדס את ההזדמנות של חיים שלמים. וזה הגיע עם חדר ולוח. במכתבו הזמין היגינס את פרדוס להישאר איתו וגוון בוושינגטון הבירה, למרות שמעולם לא פגש את הסטודנט הצעיר. "אלה סוג הדברים שקורים אולי פעם בחיים שלך, " אומר פרדוס. "האנגלית היחידה שלי הייתה 'החייט שלי עשיר', אבל נסעתי לארצות הברית ומצאתי שם את האנשים הנדיבים ביותר, גם במונחים אישיים וגם במונחים מדעיים."
פרדוס והיגינס בילו שבועיים ביחד בקיץ 1989, אחד בוושינגטון במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, ואחד בתחנת השדה של סמית'סוניאן בפורט פירס, פלורידה.
"בוב פקח את עיניי לעולם meiofauna, " אומר פרדוס. "הוא היה כל כך נלהב ויכול היה לשדר את ההתרגשות מלראות משהו שמעט מאוד זואולוגים ראו." הוא נזכר ברגע שקט במעבדה, כששניהם היו במיקרוסקופ והסתכלו בדגימות, כאשר היגינס זעקו, "Kiiiiiiiiii-no- פרדוס! "" יכול להיות שזה היה 100, 000 הקינורינץ 'שלו, אבל הוא נראה נרגש כמו בפעם הראשונה, "אומר פרדוס. הוא מוסיף שכאשר מצא את דרקון הבוץ הראשון שלו, היגינס הוציא אותו לבירה. "זו הייתה הפעם הראשונה שראיתי kinorhynch חי ואני חשבתי 'זה מרתק'. אני עדיין מוקסם. "
מאותו זמן ראשוני יחד, פרדוס והיגינס יצרו קשר חזק שנמשך עד היום. הקיץ לאחר ההתנפלות של פרדוס בארצות הברית, הזוג נפגש בחוף הצפוני של ספרד, שם אספו ותיארו את שני המינים הראשונים של דרקוני הבוץ הספרדים. שיתופי הפעולה שלהם נמשכו עד פרישתו של היגינס, אך הם עדיין מנהלים שיחות ארוכות בטלפון כל כמה חודשים שבמהלכם פרדס מעביר עדכוני מחקר. "הוא סקרן לחלוטין מהעבודה שלי והוא מאוד גאה", אומר פרדוס.
יחד עם פרדוס ועמיתיו אחרים מהנופאוס meiofauna, היגינס טייל ברחבי העולם באיסוף כל אשר יכול, כשהוא לוקח איתו מטען נייד - "מיני-מיו" - במטען הארוז ללא דופי. שום meiofauna בשום מקום לא היה בטוח מפני האת והמסננת שלו. היגינס עודד על ידי הסמיתסוניאן לתאר ולאסוף את מה שהוא יכול, להתנפל על החיים משקעים ימיים, לחבר תמונה של החיים בחיית העץ המסתורית על ידי בעלי חיים. עבודותיו יצרו מאגר בינלאומי של חיי המיפאונליות, כמוסת זמן חיונית בהתחשב בכך שבתי הגידול של החופים מחופרים ומזוהמים במהירות מדהימה.
Meiofauna חיים בתוך משקעים לחים ברחבי העולם. רוברט היגינס (משמאל) ועמיתיו יושיהיסה שיראיאמה, מטוקיו, יפן, וסופוויידה צ'ולאסורן, מתאילנד, מחפשים אחר מיופונה בחוף יפני. (תמונה באדיבות רוברט היגינס) והאוסף הוא עדיין אמו של מיאופונה לחוקרים בני זמננו. פרדוס, ששולח באופן קבוע סטודנטים לסמית'סוניאן למחקר, מחפש שם יותר מחיים מדעיים אחד של עבודה, וסורק את אוסף השקופיות המוכנות של היגינס והבקבוקונים הזעירים עם תוויותיהם המוארות ללא דופי.
בעולם עם משקפיים מקרוסקופיים כמו דרקוני קומודו, דרקוני ים, סנפי דרקון ושפולים, זה אולי נראה כמו תמצית העיסוקים המעורפלים לחטט בשורה אחר שורה של צנצנות ושקופיות ובקבוקונים בגודל שפתון המאכלסים דרקוני בוץ מיקרוסקופיים ועוד. מינים מארץ הפלאות הננו-זו. אבל כמו עם הרבה עיסוקים מדעיים, לעולם אינך יודע היכן מדגם סרנדיפיטי גורם לחיים להתעצבן כאשר יתכן ונקלע.
היגינס מזהה שהסרנדיפיות - "ידידי הוותיק", כפי שכינה אותה פעם - היא דמות מרכזית בסיפור חייו: דף נייר נופל לדלי, מכתב מספרד חוצה שולחן, רכבת כמעט שהוחמצה מובילה אל גילוי צורת חיים חדשה לחלוטין.
**********
שנים לפני שקיבל פרדס את מכתבו המשנה את חייו של היגינס, חוקר מדפי meiofauna אחר, ריינהרדט קריסטנסן, דגם את המשקעים ליד התחנה הימית של רוזקוף בחוף בריטני, צרפת. זה היה היום האחרון שלו במגרש והוא התמודד נגד לוח הזמנים של הרכבת. קריסטנסן, אז מרצה בכיר באוניברסיטת קופנהגן ועמיתו של היגינס דרך רשת meiofauna, עיבד מדגם גדול ושמר אותו למחקר עתידי. הפרוטוקול להפרדת המיאופונה מהמשקעים שלו הוא ריבוי שלבים, אבל לקריסטנסן לא היה זמן, ולכן במקום זאת הוא שטף במהירות את הדגימה במים מתוקים. חוסר האיזון המלח הזמני זעזע את היצורים בתוכם, וגרם להם לשחרר את אחיזתם במשקעים. הוא התאמצם לתוך בקבוקון והלך לתפוס את רכבת הערב לקופנהגן.
מספר חודשים אחר כך, בסתיו 1982, שהגיע לאחרונה למוסד סמיתסוניאן לעשות פוסט-דוק במעבדתו של היגינס, הוא הראה לעמיתו את אחת החיות הלא מוכרות שאסף באותו יום ליד רוסקוף. ליגינס זה היה מוכר. "ניגשתי לארון ושלפתי בקבוקון קטן וזרקתי אותו לצלחת פטרי. הם היו אותם דברים, או מינים של אותם דברים, "אומר היגינס.
שמונה שנים לפני כן, היגינס מצא דגימה יחידה מסוג זה של בעלי חיים מבין אלפי meiofauna שנאספו במהלך מסע של שישה ימים מול חופי צפון קרוליינה. מרגע שהסתכל על זה תחת ההיקף, היגינס ידע שיש לו משהו מיוחד על הידיים, אבל עם דגימה אחת בלבד, היה מעט מאוד שהוא יכול לעשות אלא לשמר אותו ולהגיש אותו באוסף שלו. "מדי פעם הייתי מוציא אותה מהארון כדי להציץ", הוא אומר.
כשאתה עובד עם בעלי חיים שאינם נחקרים היטב ובכל זאת נמצאים בכל מקום, למצוא אורגניזמים חדשים למדע אינו דבר נדיר. (כפי שפרדס מציין, "בכל פעם שאני מסתכל על מדגם, אני רואה דברים רבים יותר שאני לא יודע מאשר דברים שאני עושה.") בעוד שמציאת מין חדש עשויה להיות כמעט שגרתית, ככל שאתה עולה במעמד סולם, דרך מעמד, סדר, משפחה וכדומה, מציאת בעלי חיים חדשים הראויים לקבוצה חדשה לחלוטין בלתי מתקבל על הדעת. וגילוי אורגניזם שונה מספיק כדי להצדיק את הפילום שלו עצמו מגיע רק למעטים נדירים. אחרי הכל, כל חיי החיות הידועים בכדור הארץ - עד כה כמעט מיליון מינים וספירתם - מסווגים לאחת מתוך 35 תפילות בלבד.
ופילום חדש זה בדיוק מה שהיה ליגינס וקריסטנסן על שולחן המעבדה שלפניהם.
המחשה זו מציגה את הלוריציפרין Pliciloricus enigmaticus, המין שנמצא על ידי רוברט היגינס מול החוף האטלנטי. (איור מאת קרולין גאסט, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע / ויקיפדיה) מלבד אוקיינוס, גילו השניים שני מינים של סוג חדש של חיה. היגינס מצא מבוגר ממין אחד בשנת 1974, וכריסטנסן מצא את מחזור החיים המלא - שלבים בוגרים וזחליים - של מין אחר בשנת 1982. בעזרת המילים הלטיניות loricus (מחוך) ו- fero (לשאת), הם כינו את הפילום Loricifera., "לובש הרצועות", כדי לשקף את הטבעות דמויות המחוך המרכיבות את ציפורן השריון של החיה.
לאחר שפירט בקפדנות את הדגימה המקורית לתפילה החדשה המוצעת שלהם, הכריז קריסטנסן, כיום אוצר במוזיאון הטבע להיסטוריה של דנמרק, על גילוים ובו פרטים על Nanaloricus mysticus, " חובש הרצועות המסתורי", בעיתון משנת 1983. . לוריציפרה הייתה אחת מארבע הפילוסות החדשות בלבד שתוארו במאה העשרים.
לכבוד תרומתו של עמיתו, כריסטנסן כינה את שלב הזחל של הלוריסיפרין את זחל היגינס. "זה היה השכר שלי וזה נפלא", אומר היגינס.
**********
לצד kinorhynch של עץ הבלזה בארון המדיה של היגינס, יושב פסל נוסף - זה דגם זכוכית תלת ממדי המיוצר על ידי מחשב של Pliciloricus enigmaticus, היגינס הלוריציפרי שנמצא מול חופי צפון קרוליינה. יצירת האמנות, המייצרת את החיה בבועות עדינות, נוצרה על ידי קריסטנסן ונוצרה בחגיגות 20 שנה לפרסום הפילום החדש לוריציפרה.
קריסטנסן והיגינס המשיכו לעבוד יחד לאורך כל שאר הקריירה של היגינס, בארצות הברית ובעולם, וגילו ושמו הרבה מינים חדשים, כולל לוריסיפריאן שקראו בשם גוון היגינס - Nanaloricus gwenae . בדומה לפרננדו פרדוס, היגינס היה עמית מקצועי, חונך וחבר אישי נדיב לקריסטנסן ולמשפחתו. לעיתים הציע היגינס, שגילו 16 שנים, כמה כישורי חיים כדי לעזור למדען הצעיר לפתוח בקריירה שלו. הוא נתן לו טיפים למשלוח שיחות מדעיות למשל, ואפילו הוראות כיצד לקשור עניבה. "אתה לא יכול ללכת לפגוש נשיא בלי קשר מתאים", אומר קריסטנסן. זה היה מיומנות חיים שהייתה שימושית כאשר הגברים הוכרו בזכות גילוים בכמה טקסים, כולל אחד בסמית'סוניאן שאירחה סגן נשיא ארה"ב דאז, ג'ורג 'הוו בוש, ואחרת בדנמרק, שם כיבדו אותה המלכה מרגרטה השנייה.
אבל לכל השבחים - הפעמים שקולגותיו הוסיפו היגיני לחיה שהתגלתה לאחרונה; מאות מאמרים מדעיים עם רוברט היגינס כסופר תורם; ואפילו מצדו בגילוי פילם חדש של בעלי חיים - זו העבודה שעשה היגינס לבנות רשתות, לטפח מערכות יחסים ולשתף בנדיבות, אולי, המורשת הגדולה ביותר שלו.
בבסיסו, במרכזו הלא טהור, הלא ציני, שאינו תחרותי, מדע הוא שיתוף. באמצעות כתבי עת חולקים החוקרים את תגליותיהם; בכנסים הם מדברים בשפה משותפת עם בני גילם, מתענגים על הידיעה שלמשך כמה ימים לפחות הם לא הונח היחיד בחדר; בשדה הם גולשים ברשתות הבוץ ומובילים אותם ומשתפים בירה בסוף יום קשה. ובדומה למייפאונה המוערכת של היגינס, שם מתגלה עולם מפואר בחללים הביניים בין גרגרי החול, עבור מדענים זה לרוב באינטרפידים שבין כל הפורמליות - הערה מקרית על קפה, ביטוי מושלך במצגת., אזכור קצר של דבר שנצפה או נאסף או מהרהר - היכן שקורה הפלא.
סיפורים קשורים ממגזין Hakai:
- מפלצות המיקרו מתחת לשמיכת החוף שלך
- כאן היו דרקונים זעירים (וחיות מיקרו אחרות)
- ביניים בין החיים
