חללית Juno פורצת הדרך של נאס"א הגיעה רק בהצלחה למסלול סביב צדק, אך אנו יודעים כבר מה גורלו. בשנת 2018 החללית תשנה את מסלולה ותיקח נוזל באווירה של ענקית הגז ותהרוס את עצמה בתהליך. הכל כדי למנוע ממיקרובי כדור הארץ שעלולים לתפוס טרמפ על כלי השיט, לזהם חיים זרים אפשריים החיים באחד מירחי יופיטר.
תוכן קשור
- ככה נשמע יופיטר
- זה רשמי: אנחנו עכשיו במסלול סביב צדק
- הנה מה יקרה כשג'ונו תגיע לצדק
במשך שנים, מדענים הביטו בירח של צדק, אירופה, כאחד המועמדים הטובים ביותר לחיים מחוץ לכדור הארץ במערכת השמש שלנו. בעוד שטחה של אירופה מכוסה בשכבה של קרח מים, מדענים מאמינים שהוא יכול להסתיר אוקיינוס תת קרקעי שעלול לספק מקלט לצורות חיים אחרות, כותב אריק שילינג עבור אטלס אובסקורה .
"האם לירח היוביאני יש את חומרי הגלם והאנרגיה הכימית בפרופורציות הנכונות לתמיכה בביולוגיה הוא נושא שיש בו עניין מדעי אינטנסיבי, " על פי הצהרת נאס"א. התשובה עשויה להיות תלויה בשאלה האם באירופה יש סביבות בהן הכימיקלים מתאימים בפרופורציות הנכונות לתהליכים ביולוגיים חשמליים. החיים על כדור הארץ מנצלים נישות כאלה. "
אם החיים אכן מתקיימים באירופה (קרוב לוודאי בצורה של חיידקים), דריסת הרגל שלהם עשויה להיות מתוחה, ממש כמו שהיו על כדור הארץ לפני מיליארדי שנים. הירח מופגז ללא הרף בקרינתו של צדק, מה שאומר שכל חיים פוטנציאליים עשויים לשרוד רק במעמקי אירופה, כך מדווח נולה טיילור רד ל- Space.com . בעוד שחוקרים טרם השיקו משימות חלליות במטרה היחידה ללמוד את אירופה, הם חוששים שאם ג'ונו תישאר למסלול יופיטר לאחר משימתו, יש סיכוי שהיא יכולה להתרסק על הירח ולזהם אותה בחיים מבוססי כדור הארץ, בדומה לאופן בו מינים פולשים מחווים מערכות אקולוגיות חדשות.
אף ששנתיים עשויות להראות כמו משימה קצרה, בהתחשב בכך שלקח בג'ונו חמש כדי להגיע לצדק, מדענים מתקרבים לגורל המלאכה בזהירות. בעוד שג'ונו חמושה בכבלי מגן מפני קרינה כדי להגן על מערכותיה מפני קרינת צדק, קרבתה לענקית הגז פירושה שהיא לא תחזיק מעמד לאורך זמן. במהלך המחצית השנייה של המשימה, החללית תיחשף ל -80 אחוז מהקרינה שעיצבה לה מתכנן, כלומר יהיה להם רק חלון זמן קצר להשיג את יעדיהם לפני שתאבד את השליטה בג'ונו לחלוטין, כך מדווחת רבקה בויל מכניקה .
"אלקטרונים חשופים יתנגשו עם המחשבים שלהם וישחיתו את הזיכרון שלה. כל התנגשות אלקטרונים תייצר מקלחת של חלקיקים משניים, שגם תתנגש בג'ונו ותיצור יותר מקלחות של חלקיקים קטנים עוד יותר וכן הלאה, "כותב בויל. "בסופו של דבר, הפצצה מתמדת זו תגרום לכשל בזיכרון, לשגיאות מחשב ובעיות חומרה פוטנציאליות שיכולות לא רק לסכן את המחקר המדעי, אלא גם לגרום לג'ונו להתפשט משליטה."
על ידי שליחת ג'ונו על ספירלת מוות לאווירת יופיטר לפני שהם מאבדים שליטה, המדענים של נאס"א שומרים על כל סיכוי שג'ונו יכולה להתרסק על אירופה ולהדביק אותה במיקרובים ילידי כדור הארץ, בדיוק כמו שעשו עם החללית גלילאו בשנת 2003. אם החיים כן קיימים בצורה כלשהי באירופה, נקיטת אמצעי זהירות זו היא הדרך הטובה ביותר למנוע שינוי בלתי מכוון של עולם זר לפני שנאס"א תוכל לחקור אותו בבטחה.
