במסעדה תאילנדית בשבוע שעבר, בן זוגי לאוכל שכנע אותי לוותר על המנחות המתובלות המרתקות לטובת מנת עוף המוגשת עם זנגביל, נתחי אננס וקשיו ברוטב מתוק וחמוץ. כשיצא המנה התלהבתי לראות שהיא מוגשת במחצית אננס חלול, כאשר הכתר הירוק הדוקרני של הפרי מוסיף מעט כשרון חזותי. כמה רומן! זה היה מסוג המצגות שראיתי רק בפיקניקים כשמישהו היה מגלף אבטיח לקערה או סל כדי להחזיק נתחי פרי בגודל ביס. אבל במטבח התאילנדי, גילוף אוכל הוא צורת אמנות מורכבת שנועדה להפוך את האוכל הרגיל למחזה חזותי.
Kae sa luk, המסורת התאילנדית בת מאות השנים של הפיכת פירות וירקות לתצוגות מורחבות, החלה בחצרו של המלך פרה רואנג. ארוחות היו צפויות לרצות גם את החיך וגם את העין. בעזרת כלים ייעודיים לביצוע חתכים ומצבים מורכבים, אומנים - שפים של ארמון או בנות של אריסטוקרטים - היו מעצבים אוכלים כדי להידמות לצמחים ובעלי חיים. בצל הופך לפריחת חרצית, מלפפונים מעוצבים עלים ליצירת מרקים, והצבעים התוססים של עיסת וגלידה של אבטיח משמשים לתופעה דרמטית ביצירת פרחי פרחים. ובעוד שבדרך כלל מיוצרים חתיכות לקישוט ועיטור שולחני, ניתן לייצר תוצרת כמו דלעות בכלי הגשה ואפילו כמה סלטים מוצגים כתרסיס פרחוני שיש לפרק ולצרוך על ידי הסועדים. והתאילנדים לוקחים את סל האבטיח הוא מעל ומעבר לכל מה שראיתי בשולחן הפיקניק.
בהמשך להשוואה נראה שושנות צנוניות הולכות רגל (לא שאני יכול אפילו לגלף אחת כזו).
ולאלה מכם שרוצים ללמוד את המלאכה, ישנם ספרים ו- DVD הקיימים בשוק כדי להתחיל. לשארנו שאין לנו זמן או סבלנות, YouTube מאפשר לנו להעריץ את המאסטרים של Kae sa luk ואת יצירות המופת המאכלים שלהם מרחוק.
