חרק מתקופת היורה נראה ממש כמו פרפר מודרני

בתקופת היורה, שהסתיימה לפני כ -145 מיליון שנה, חרק קטן התהפך מלגום צוף וצמחים מאביקים. זה אולי היה נראה והתנהג בצורה מרשימה כמו פרפר, אבל התחרה הארוכה שנכחדה הייתה קיימת 40 עד 85 מיליון שנה לפני שהפרפרים הקדומים ביותר אי פעם מתחו את כנפיהם.

תוכן קשור

• האיומים הזעירים ביותר עם סאבר הם נמלים עתיקות בעולם
• כיצד להציל את המלכים? שלם לחקלאים לגידול בתי גידול פרפרים
• חתולים עשויים להיות מבויתים פעמיים

כשמניחים תמונה של מאובן של קליגרממטיד ליד פרפר ינשוף מודרני, הדמיון לא מוזר: לשני החרקים כנפיים גדולות מעוטרות בנקודה אחת שנראית כמו עין. יתכן וחרקים קדומים אלה אפילו האביקו קרובי משפחה מרוחקים של עצי אורן וצדיקים כאשר לגמו על צוף הצמח, כותבת נאלה רוג'רס למגזין Science . אולם למרות שהם עשויים להיראות דומים, שרוך התריסים הקליגרמטי קשורים קשר הדוק יותר לחרקים כמו כנפי נחשים ועפולים, כך עולה ממחקר חדש שפורסם השבוע בכתב העת Proceedings of the Society Royal B.

מכיוון שתריסי הקריגרממטיד היו חרקים שבירים יחסית, מעט מאובנים השתמרו מספיק לצורך ניתוח מפורט. עם זאת, צוות מדענים, כולל כמה מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של סמיטסוניאן, בדק מערכת של 20 מאובנים שמורים היטב שנחשפו באגמים קדומים בצפון מזרח סין וגילו את הדמיון המופלא.

עם זאת, לאחר בחינת המאובנים החדשים הללו, גילינו מערך מפתיע של קווי דמיון פיזיים ואקולוגיים בין המינים המאובנים והפרפרים המודרניים, שחלקו אב קדמון משותף לפני 320 מיליון שנה, "אמר דיוויא דילשר, אוניברסיטת אינדיאנה באוניברסיטת אינדיאנה. .

קווי הדמיון חורגים מהרגלי הצבע וההאכלה בלבד, מסביר ג'ונר בארט מ- Smithsonian Science News, קונרד לבנדיירה, הפליוביולוג במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן . "אם אתה מסתכל על כנף פרפרים מודרנית בהגדלה גבוהה מאוד, הצבעים שאתה רואה נקבעים למעשה על ידי קשקשים קטנים מאוד שמצוידים בצורה שונה, " הוא אומר. "נראה שקליגרממטידים היו מאותם סוג של קשקשי כנף."

אבולוציה מתכנסת, תופעה בה שני בעלי חיים קשורים למרחקים מפתחים תכונות גופניות דומות, אינה נדירה. עם זאת, רבים חושבים על זה יותר מבחינה גיאוגרפית - פיתוח של תכונה שיכולה לעזור ליצור לשרוד בסוג מסוים של בית גידול.

במקרה זה, במקום להפריד למרחק, הפרפרים והקליגרמטידים הופרדו במיליוני שנים, והדגימו כי אבולוציה מתכנסת יכולה להתרחש אפילו לאורך טווחי זמן מסיביים, כותבת בקי פריירה עבור לוח האם.

בעוד הקליגרממטיד עשוי להיראות ממש כמו פרפר, ישנם כמה הבדלים בין שני החרקים. ראשית, בעוד שקליגרממטידים עשויים להיות בעלי אוכל דומה כמו בני דודים רחוקים, הם לא לוגמים צוף מפרחים. למעשה, הפרחים הראשונים אפילו לא הופיעו לפני כמאה מיליון שנה.

אף על פי שתריסי הקריגרממטיד השתמשו בחלקי פה דומים בצורת צינור כדי להאכיל, ניתוח של כתמי אבקה מיקרוסקופיים שהשתמרו על פניהם של החרקים המאובנים הראו שהם ככל הנראה ניזונו מצמח זרעים נכחד שנקרא "בנטיטייל". ככל הנראה הם השתמשו בצורת צינור זו. בליטה לחקור את פנים הבנטיטלה לטעום צוף, כותב רוג'רס.

אבולוציה עשויה להיות תהליך חדשני, אך דוגמא זו רק מראה כיצד בעלי חיים מסוימים יכולים להתעורר כדי למלא נישה שהשאירה אחריה מישהו אחר.

"אם זה עבד פעם אחת, מדוע לא לנסות את זה שוב, " אמר דילצ'ר.