כמעט בכל חורף, לאחר שהאגם סוויה בהרי האלפים היפניים קופא, אל שינטו הזכר טקמינקטה חוצה את הקרח כדי לבקר את האל הנשי יאסקטומה בקבר הקדוש שלה, וגורם לרכס המכונה אומיאוואטארי להיווצר. לפחות, כך האמינו הכמרים החיים על שפת האגם. כשהמים קפאו, הם היו עורכים טקס טיהור וחגיגה לכבוד הרכס, תוך שימוש בכיוונם ובמיקום ההתחלתי שלהם כדי לחזות את הקציר והגשם לשנה הקרובה.
הכמרים ניהלו רישומים על האירוע החל משנת 1443, ויצרו בשוגג מערך נתונים מסיבי של תנאי האקלים. כעת ספנה שארמה, ביולוג מאוניברסיטת יורק, וג'ון ג'יי מגנוסון, לימנאולוג של אוניברסיטת ויסקונסין, התאחדו את הנתונים עם התיעוד של התפרקות קרח האביב של נהר הטורן של פינלנד כדי להבין את השפעות שינויי האקלים על מי היבשה.
"הנתונים האלה הם יחודיים", אומרת שרמה בהודעה לעיתונות. "הם נאספו על ידי בני אדם שצפו והקליטו את אירוע הקרח שנה אחר שנה במשך מאות שנים, הרבה לפני ששינוי האקלים היה אפילו נושא לדיון."
המחקר שפורסם היום בדוחות מדעיים מראה כי תאריך ההקפאה השנתי של אגם סוואו השתנה לאט מאוד - בערך 0.19 יום קודם לכן בעשור. אולם ברגע שהמהפכה התעשייתית החלה, החלוף תאריך ההקפאה החל לקפץ באופן דרסטי והועבר כ -4.6 יום בעשור.
לפני שהמהפכה התעשייתית החלה בסוף המאה ה -18, האגם קפא 99 אחוז מהזמן - רק כשלא הקפיא שלוש פעמים בשלוש המאות שלפני 1800. עכשיו, אגם סוואה קופא לחלוטין רק מחצית מהזמן. בעשור האחרון האגם לא הצליח להקפיא חמש פעמים, כותבת ליסה בוררה ב- National Geographic
בשנת 1693 החל הסוחר הפיני אולוף אהלום לנהל רישומים לגבי התאריך והשעה שהקרח התפרק בנהר טורנה, חלק מהגבול בין שבדיה לפינלנד הזורם מהארקטיק לים הבלטי. מלחמה קטעה את ניהול הרשומות שלו בין 1715 ל- 1721, אך מלבד זאת, התקליטור נשמר על ידי המשקיפים מאז.
נתוני טורן דומים לנתוני אגם סווה. בעוד שבין 1693 ל- 1799 היו רק ארבע שנים חמות במיוחד, מה שגרם לקרח להתפרק באפריל, בעשור האחרון היו חמש. "למרות ששני המים מפרידים בין חצי עולם ונבדלים זה מזה זה מזה, הדפוסים הכלליים של עונת הקרח דומים לשתי המערכות, " אומר מגנוסון בהודעה לעיתונות.
על פי Borre, הממצאים תואמים מחקרים אחרים שזיהו שינויים במחזורי האקלים כמו התנודה הצפונית האטלנטית והתנודה הדרומית El Niño, המשפיעים על כיסוי קרח על אגמים ונהרות ברחבי העולם. אולם הממצא הגדול ביותר של המחקר הוא שיכולים להיות נתונים באיכות גבוהה יותר על שינויי אקלים ברשומות לא שגרתיות.
"מה שכל כך מעניין אותי זה שהצלחנו לכלול בניתוח שלנו את רשומות הקרח הארוכות ביותר בעולם המבוססות על התבוננות אנושית ישירה, " מגנוסון אומר לבורה. "לקבל רשומות כה ארוכות משתי מערכות מים מתוקים שונים מאוד באזורים שונים בעולם מראים אותו דפוס כללי הוא אחד הממצאים העיקריים שלנו ... והם תואמים לחלוטין מחקרים אחרים המראים דפוס של שינוי לאחר המהפכה התעשייתית."
