אתמול יצאו חמש סירות לוויתן לווייתנים מנמל קושירו בהוקאידו, יפן. כשחזרו מאוחר יותר באותו היום, הם נשאו עימם שני לווייתני קנת, התפיסה המסחרית הראשונה של היונקים הימיים באותה מדינה זה 31 שנה.
מרי ימאגוצ'י בסוכנות הידיעות אי.פי דיווחה כי בשנת 1986, לאחר שהועדה הבינלאומית לווייתנים לווייתנים (IWC) אסרה על ציד לווייתנים מסחריים, יפן ניצלה פרצה באיסור לביצוע "לווייתנים מחקריים", שליחת ספינות לווייתנים לים של האוקיאנוס הדרומי כדי לצוד לוויתנים ליד אנטארקטיקה. תחת הערת אזהרה זו, אומת האי, שיש לה מסורת ארוכת שנים של ציד ואכילת בשר לוויתן, קצרה בין 200 ל -1, 200 בעלי חיים בשנה. התרגול היה הנושא השנוי במחלוקת של קמפיינים בינלאומיים של גינוי ומחאה מצד קבוצות סביבתיות מאז ועד היום.
בקיץ האחרון, ההצעה היפנית שתאפשר למדינה לחדש את ציד הלווייתנים המסחריים במימיה הביתיים, נדחתה על ידי IWC, כך מדווחת רחל פובר ב- National Geographic . זה הניע את יפן להכריז על פרישתה ממס הכנס העולמי בדצמבר ולחדש את הציד במימיה הטריטוריאליים, שהחלו ב -1 ביולי.
ב- AP מדווחים כי ספינת המפעל נישל-מארו וספינות התמיכה שלה, אשר נהגו לנסוע לאנטארקטיקה כדי לרדוף אחר לווייתנים, הפליגה כ -200 מיילים מהחוף שם היא תצוד לווייתנים של סאקי, מינקה ובראדה. חמש הספינות הקטנות יותר יצודו את מינקה, הלווייתנים המקורקים של בירד ומינים אחרים הקרובים יותר לחוף. בסך הכל, הממשלה קבעה מכסה של 52 מינקה, 150 של בריידה ו 25 לווייתנים סאיים למשך שארית השנה.
ביפן, ציד הלווייתנים אינו עסק משתלם במיוחד, והוא למעשה הסתמך על סובסידיות ממשלתיות במשך שנים. אך אנשים רבים בכפרי דייגים רואים זאת כחלק ממורשתם. יש הסבורים כי יש לתת למצוד הלווייתנים של יפן מעמד מיוחד, בדומה לפטורים הניתנים לשבטים אמריקאים ילידים בצפון אמריקה שמורשים לקצור לוויתנים.
יושיפומי קאי, ראש איגוד הלווייתנים הקטנים ביפן, אמר ל- BBC כאשר "הציד התחדש." הלב שלי שופע אושר ואני מאוד מתרגש. "אנשים צדו לוויתנים יותר מ -400 שנה בעיר הולדתי."
היסאיו טקאדה, דוברת גרינפיס יפן, מספר לבן דולי והיסאקו אונו ב"ניו יורק טיימס " כי ציד הלווייתנים אינו עוסק רק בציד בשר. "[זה] הפך לנושא רגיש ולאומני", היא אומרת. "זה לא קשור ללווייתנים עצמם. זה יותר על גאווה יפנית ועמידה על מה שאנשים רואים בתרבות שלהם. "
אך אנשים יפנים פושרים בבשר לוויתן, והתמיכה בתרגול אינה חזקה במיוחד. בשר לוויתן נצוד במשך מאות שנים, אך נעשה שימוש נרחב ביפן רק לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר מקורות מזון אחרים היו נדירים. אנשים רבים הסתמכו על הבשר הזול והשופע בכדי לשרוד. אך עם השנים הדורות הצעירים יותר לא פיתחו טעם ליונק הימי. בשנת 1962 הצריכה הגיעה לשיא של 223, 000 טון בשר לוויתן. בשנים האחרונות המספר הזה צנח לכ -3, 000 טון, ויש כ -3, 500 טון של בשר לוויתן באחסון קר.
וציד כל בשר הלוויתן הזה יקר. בשנה שעברה בלבד הפסידה תוכנית הלווייתנים ביפן 15 מיליון דולר.
למרבה ההפתעה, ארגוני שימור - בעוד שהם מגנים את הציד המסחרי - אינם מתגייסים נגד הלווייתנים היפניים. ארגונים כמו Sea Shepherd ו- Greenpeace התנכלו לעיתים קרובות לצייד הלווייתנים של יפן באנטארקטיקה, ותארו אותם לווייתני לוויתנים פיראטיים. אך הם רואים את המהלך כצעד בכיוון הנכון. בעלי החיים באנטארקטיקה כבר לא יוטרדו, ופחות לווייתנים בסך הכל יילקחו במים יפניים, רק 227 לוויתנים לעומת עד 1, 200 שנצודו בכמה שנים במים בינלאומיים. אם הטעם של יפן לבשר לוויתן לא יגדל באופן קיצוני, הם מאמינים כי עלות תוכנית הלווייתנים תביא בסופו של דבר לסיומה הטבעי.
"מה שאנחנו רואים הוא תחילתו של סיום הלווייתנים היפניים, " אומר פטריק רמאג ', מנהל הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים, לאנשי AP. "זהו פיתרון win-win שמביא למצב טוב יותר של לווייתנים, מצב טוב יותר ליפן, מצב טוב יותר למאמצי שימור בינלאומי בינלאומיים ולכן יש לברך עליו."
טקדה מגרינפיס מסכים. "ענף הלווייתנים לקט כסף רב של משלמי מיסים", היא אומרת ל"טיימס " . "הוא עשוי לשרוד בקנה מידה קטן, אבל קשה להאמין שלוויתן יהיה אי פעם ארוחה יומית עבור אנשים יפנים."
נכון לעכשיו, הלווייתנים של מינקה וברייס אינם נחשבים בסכנת הכחדה. לוויתן הזקן, לעומת זאת, נמצא כרגע ברשימת המינים בסכנת הכחדה.
