"לילה שקט" הוא שיר חג מולד איקוני שקשה לדמיין שהוא לא איזה מנגינה עממית עתיקה שנמלטה מהערפל בלילה חורפי אחד. אך השיר לא נבע מאיזה גלגדת פיות מקושטת קיסוס, במקום זאת מקורו של השיר השליו מגיע לפני 200 שנה בתקופה סוערת באירופה.
היבשת הסתובבה בעקבות מלחמות נפוליאון. המחסור הכספי וחוסר הביטחון שפע, והונעו עוד יותר משריפות, שיטפונות ורעב. אבל הסכסוך הסתיים, לפחות, סוף סוף. בשנת 1816 כתב יוזף מוהר, כומר קתולי מאוברנדורף ביי זלצבורג, שזה עתה תחת שלטון אוסטרי, שיר בשם "Stille Nacht" כדי להנציח את בוא השלום. ואז הוא שם את השיר בצד במשך שנתיים.
הוא חזר לשיר בחורף 1818, על פי ג'ון מלטרונאס של CNN, כאשר הנהר זלצבאך הצף לכנסיית הקהילה של מוהר סנט ניקולאס. כך שהקהילה תוכל לנגן מוזיקה בערב חג המולד, ביקש מוהר ממורה בית הספר ואורגן הכנסייה פרנץ קסבר גרובר מהכפר ארנדורף הסמוך, כדי לקבוע את שירו למוזיקה שתושר על ידי שני קולות וגיטרה. גרובר כתב את ההסדר בשעות אחר הצהריים.
מכיוון שגיטרה לא הייתה כלי שאושר על ידי הכנסייה, הצמד חיכה עד לסיום המיסה בערב חג המולד לפני שהעלה לראשונה את השיר. מוהר שר טנור ופישל את הגיטרה בזמן שגרובר שר בס, כשהקהילה נכנסה לפזמון.
השיר אולי נותר פלא של לילה אחד, אך כאשר הגיע לתיקון האורגן קארל מאוראכר, הוא שמע את השיר ולקח אתו את המוזיקה הביתה לטירול, אזור הידוע במקהלותיו. המקהלות החלו לשיר את המנגינה, ובסופו של דבר היא תורגמה והתפשטה ברחבי אירופה. בשנת 1839 זה הגיע לארצות הברית כאשר זמרי משפחת ריינר - חושבים על צליל המוסיקה אך יותר דיקנסיאנים - סיירו בעולם החדש.
לדברי אדוארד וו שמידט במגזין אמריקה, עד שנות ה -50 של המאה ה -19, הקארול היה כה פופולרי וחשוב עד שהתזמורת המלכותית הופפלה (תזמורת החצר) בברלין רצתה להתחקות אחר מקורותיה. התיאוריה הייתה שאולי היא הולחנה על ידי יוהן היידן, אחיו של המלחין הידוע ג'וזף היידן. בסופו של דבר החקירה חזרה לחברת גרובר, שכתבה היסטוריה קצרה של הלחן שנקרא "מקור אותנטי של הרכב חג המולד של קרול 'לילה שקט'."
הסיפור לא נגמר שם. בשנת 1912, על פי משרד התיירות הלאומי האוסטרי, הפסל ג'וזף מוהלבאכר רצה ליצור אנדרטה לזכרם של יוצרי השיר. אף על פי שציורים של גרובר נוצרו במהלך חייו, מוהר תמיד התנגד ליצירת דימוי. אז מוהלבאכר התחיל לאתר את קברו של מוהר - כן, קברו - בעיירה וגראיין, שהיתה תפקידו האחרון ככומר. הוא המשיך לחפור את גולגולתו של מוהר, משתמש בשרידיו כדי ליידע את פסלו על שני האנשים. במשך מספר שנים הגולגולת נותרה באחסון. כאשר נבנתה קפלה על שם השיר באתר כנסיית סנט ניקולאס בשנות העשרים של המאה העשרים, גולגולתו של מוהר הוטבעה בקיר, שם היא נותרת כיום. פסל Mühlbacher של שני הגברים, בינתיים, נמצא מחוץ לקפלה של הלילה השקט.
כדי לחגוג את שנות האלפיים של השיר, מוזיאון זלצבורג מציג בימים אלה תערוכה במורשתו 200 שנה, שתצוין רשמית גם ב -13 מוקדי לילה שקטים סביב זלצבורג, אוסטריה עילית וטירול.
