העיר הצרפתית הקטנה אלברטוויל שוכנת בהרים לאורך הגבול בין צרפת לאיטליה ומופעלת בחלקה על ידי גבינה. למרות שיש הטוענים שרבים מהצרפתים מופעלים על ידי גבינה, הכוח של אלברטוויל הוא חשמל בפועל. מפעל הביוגז החדש משתמש בתוצר לוואי של גבינת הבופור המיוצר האזורית בכדי לייצר אנרגיה, מדווח דיוויד צ'אזן ב"טלגרף " .
ביופור הוא "גבינה מדהימה", כותב ג'ייק להן עבור Serious Eats . הפרות שממנה החלב שלהן מגיעות לרעות על מרעה הררי בהרי האלפים של הוט-סאבוי, וזה מעניק לגבינה ניחוחות עשבוניים ופרחים להפליא. עכשיו מוצרי הלוואי מייצור הגבינה מכניסים את העיר.
כאשר מייצרים גבינות יוצרים גבינה מיושנת כמו בופור, הצעדים הראשונים מייצרים מלחים, מינרלים, חלבונים והרבה מי גבינה - נוזל צהבהב המכיל את מרבית המים שנמצאים בחלב המתנע. מי גבינה בדרך כלל מגיעה להרבה מוצרי מזון אחרים. אבל באזור המייצר גבינה יכול להיות הרבה מי גבינה מיותרים, ובגלל המלח הנוזל המימי לא נזרק בקלות. חברת האנרגיה של אלברטוויל, EDF, מצאה את הפיתרון.
"מי גבינה הוא הדלק שלנו, " אומר פרנסואה דקר מוואלביו, החברה שתכננה ובנתה את תחנת הכוח החדשה, לטלגרף .
תחנת הכוח החדשה, שנפתחה באוקטובר, לוקחת את שאריות מי הגבינה מתוצרת גבינה ותוססת אותו לייצור גז מתאן. גז זה מתדלק מנוע המחמם מים, המייצר חשמל בהיקף של 2.8 מיליון קילוואט-שעה (קוט"ש) בכל שנה, או מספיק כדי להפיק קהילה של 1, 500, כך מדווחים צ'אזן. תושב אלברטוויל מנתה כ -19, 000- בשנת 2012.
אמנם המפעל של אלברטוויל אינו התחנה הראשונה המופעלת על גבינה, אך היא הגדולה ביותר. תחנת הכוח הראשונה שגבינה מבוססת גבינה תכננה הייתה ליד המנזר שהכין גבינה מאז המאה ה -12, כך מדווחים צ'אזן. החברה סייעה ביצירת כעשרים מפעלים קטנים נוספים ברחבי אירופה וקנדה.
מי גבינה מייצור יוגורט יווני בארצות הברית מייצרת גם חשמל: מפעל יוגורט Fage באוסטסטייט ניו יורק שולח חלק מהגבינה שלו לעיכול מתאן כדי להפעיל את מפעל היוגורט.
בבית ההמולה ג'ולי ספרינקלס מציינת כמה מקומות נוספים המשתמשים במזון כדלק. בניו זילנד אנשים יכולים לנהוג במכוניות המופעלות על ידי שמרים שנשארו מבישול בירה, חוקרים בווירג'יניה טק פועלים להמיר סוכר למימן ליצירת תאי דלק, ויונייטד איירליינס מייצרת דלק ביולוגי מפסולת מזון.
קהילה המופעלת על ידי גבינה אולי נשמעת כמו הדבר הצרפתי ביותר שאפשר, אבל יום אחד בקרוב זה יכול להיות פיתרון שמתפשט ברחבי העולם.
