תמונה: תת המשנה של PubMed Central / Open Access
כמה מחקרים מעריכים כי בין 65 ל- 90 אחוז מאוכלוסיית האדם הבוגר בעולם נדבקים בנגיף ההרפס (HSV-1 או HSV-2). כעת, לחוקרים יש עדויות חדשות המראות כיצד HSV-1 - סוג ההרפס הגורם לנגעים סביב הפה - מתבסס בגוף. כמו בלון מתפוצץ או בקבוק שמפנייה מתפשטת, מדווח פופולרי מדע, הרפס משתמש בלחץ גבוה במיוחד בכדי להפיץ את העומס הגנטי שלו לגרעין של תא לא חשוד.
מכיל גדיל כפול של DNA הארוך פי 400 מרדיוס הקפסיד שלו, מעטפת החלבון שמחזיקה אותו. כתוצאה מכך ה- DNA מתכופף לעצמו בכדי להיכנס פנימה ויוצר כמות עצומה של לחץ על הקליפה הנגיפית - עשרות אטמוספרות, בערך פי שמונה מהלחץ הפנימי של צמיג מכונית.
הנגיף מתגנב לתא שלא זוהה ואז, כאשר הוא מוצא פער בקרום גרעין התא, מפוצץ מבני חלבון משלו למרכז העיבוד של התא. משחק נגמר: הגנום של הרפס חוטף את התא. מדענים חשדו במשך שנים שכך עובד הרפס, אך חוקרים מקרנגי מלון סיפקו עדויות ניסיוניות חדשות להוכחת התיאוריה, על ידי מדידת הלחץ בתוך HSV-1.
PopSci מדווח כי נגיפים אחרים, כולל אלה הגורמים לאבעבועות רוח ורעפים, משתמשים בשיטה זו. לפיכך, דרך להבין איך לעצור את הפיצוץ הנגיף, יכולה להוציא לא רק הרפס, אלא שלל מחלות אחרות.
עוד מ- Smithsonian.com:
דובי הקוטב מודה זברה על נגיף הרפס קטלני
התפתחות נגיף השפעת
