כלים גנטיים רבי עוצמה העניקו למדענים אמצעים חדשים לרחרח את קיומם של מינים שהוסתרו בעבר - ששני מינים של דולפין הם למעשה ארבעה, שבברזיל יש מין נוסף של חתול בר מקסים, וכי בקריביים יש 24 מינים של לטאות חדשים נטועים. . כעת התגלה תגלית דומה אצל לווייתני הגבן. החוקרים מצאו כי אוכלוסייה אחת מאותם ענקים עדינים, אף שאינם מין מובהק, נותרה מבודדת בים הערבי במשך למעלה מ 70, 000 שנה.
לווייתני האצבעות הם בדרך כלל נודדים, ונעים ברציפות סביב חצי הכדור הדרומי או הצפוני לאורך חייהם. אולם בים הערבי הלווייתנים נשארים על מקומם. אבל למרות נטיותיהם של המולדת שלהם, אוכלוסיה זו התקשתה ללמוד בעבר, כותבת דיסקברי ניוז.
כעת, סוף סוף הצליחו החוקרים לשים יד על דגימות של 67 מהלוויתנים הערבים. כאשר השוו החוקרים אלה עם דגימות גנטיות מהאוכלוסייה העולמית, הם גילו כי הלווייתנים הערבים ככל הנראה עשו את דרכם למיקומם הנוכחי מדרום האוקיאנוס ההודי וכי מסעם התרחש לפני כ -70, 000 שנה.
למרות שמידת הסטייה הגנטית שלהם אינה מצדיקה סיווג כמין חדש, פירוש הדבר שהלוויתנים הם שונים מאוד וככל הנראה הם "אוכלוסיית הלווייתנים הגבולים המבודדים בעולם", כותבים המחברים.
לווייתני האצבעות כמינים רשומים כ"דאגה הפחותה "על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע - הם אינם בסכנת הכחדה בקרוב. לעומת זאת, האוכלוסייה המתגוררת בים הערבי נמצאת כרגע בסכנת הכחדה. אולם החוקרים חושבים שקבוצת הלווייתנים הזו כל כך ייחודית ועומדת בפני איומים כה חמורים שהיא צריכה לקבל ייעוד חדש: בסכנה אנושית.
