באוניברסיטאות בארה"ב, נשים מהוות רק 12 אחוז מהפרופסורים להנדסה. כמו כן, רק 11 אחוז מהמהנדסים העובדים הם נשים. עם זאת, נשים מייצגות 20 אחוז מהתארים ההנדסיים המוענקים מדי שנה, כפי שמציין הוושינגטון פוסט .
חוקרים שאלו זה מכבר מה דלק את החלוקה הזו, תוך שהם מציינים כל דבר, החל מהסבירות הגדולה יותר של נשים להפוך להורים במשרה מלאה ועד נטייה אמורה של נשים להיות פחות אגרסיביות במציאת הזדמנויות. אף אחד מהדברים האלה, מסתבר, לא מסביר את הבעיה. במקום זאת נראה שסביבת עבודה צוננת היא הגורם העיקרי שדוחף נשים מהקריירה ההנדסית.
במחקר חדש, החוקרים סקרו יותר מ- 5, 000 בוגרות שהשלימו תארים הנדסיים באוניברסיטאות הבכירות במהלך 60 השנים האחרונות. ארבעים אחוז מהנשאלים, כך מדווח הדואר, עזבו את תחום ההנדסה או מעולם לא השתמשו בתואר שלהם באופן מקצועי. לרוב נשים מציינות "אקלים במקום העבודה האזרחי", כולל "הציפייה להכניס שעות ארוכות של זמן פנים במשרד, והתפיסה שיש מעט הזדמנות להתקדם", כמוטיבציה העיקרית מאחורי החלטתן לעזוב את ההנדסה.
תמיכת המפקחים, לטענת הפוסט, הייתה חסרה לעתים קרובות, והנשאלים אמרו כי הם סבלו לעתים קרובות מהערות מתנשאות ומרכילות בידי עמיתיהם הגברים. Mashable מוסיף כי עבודות ומעבדות רבות לא הקפידו על הקמת משפחה, מה שאילץ נשים לבחור בין הקריירה או המשפחה שלהן. נשים אחרות אמרו שהן לא אוהבות את העובדה שהן העובדות או הסטודנטית היחידה במקום העבודה או המעבדה שלה.
מהניתוח שלהם, החוקרים גילו שנשים שהמשיכו להתמודד עם הנדסה והמשיכו ליהנות מקריירה מצליחה אמרו לעיתים קרובות שיש להן מפקחת תומכת כשהיא רק התחילה. משמעות הדבר היא שכדי להתחיל לסגור את הפער המגדרי בהנדסה, יש לבצע שינוי מערכתית מלמעלה למטה, אמרו החוקרים לוושינגטון פוסט. וזה קודם מחייב להכיר בכך ש"זה לא 'נושא האישה' ", אמר מחקר אחד. זה "ליצור סביבת עבודה טובה."
