כולם יודעים שלטירנוזאורוס זרועות קטנות היו מוטות בשתי אצבעות בלבד. הזרועות הקטנות יחסית של טורף הקרטיקון המאוחר הם חלק מהקסם שלו. כאשר הפליאונטולוג הנרי פיירפילד אוסבורן תיאר את טירנוזאורוס בשנת 1905, עם זאת, אצבעותיו וזרועו של הדינוזאור היו חסרות. איך שנראו זרועותיו של הטרופוד הענק היה עניין של השערה.
בזמן שהתגלה טירנוזאורוס, הדינוזאורים הרודנים היו ידועים בצורה לא טובה. הגולגלות והשלדים החלקיים נתפסו בדרך כלל כשייכים לדינוזאורים ענקיים, וחוסר חפיפה בין חלק מהעצמות גרמו לכמה מינים - כמו טירנוזאורוס רקס עצמו - לשאת יותר משם אחד. מספר דגימות שהתגלו על ידי צייד המאובנים ברנום בראון בין 1900 ל -1907 מילאו את התמונה הכללית, אך אפילו לדגימה המפורסמת ששוחזרה במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע לא היו אצבעות. בהתחשב בעובדה שלטורף היורה אלוזאורוס היו שלוש אצבעות, וטירנוזאורוס נראה כממשיכו של הקרטיקון, נראה היה שלסוג הרודן יש גם שלוש אצבעות.
אבל אוסבורן וצוותו ב- AMNH לא היו הפליאונטולוגים היחידים שעבדו על טירנוזאורים. בשנת 1914 פירסם הפליאונטולוג הקנדי לורנס למבה את העיתון "על גב ידו של דינוזאור טורף". הדגימה הייתה שלד כמעט שלם שנמצא לאורך נהר הצבי האדום של אלברטה על ידי צ'ארלס שטרנברג, ג'וניור, בזמן ששהה באיסוף עם אביו ואחיו. המאובן היה "שלד מושלם בצורה בלתי רגילה" של רודן שלמבה יקרא לגורגוזאורוס בפרסום אחר, אך האנטומיה של זרוע הדינוזאור נקראה לתשומת לב מיוחדת בהודעה ראשונית.
לשלד הגורגוזאורוס היו שתי אצבעות בלבד, כך דיווח למבה, ולא הייתה שום סיבה להאמין שאצבעות כלשהן חסרות. העצם שהיתה תומכת באצבע השלישית - אחת מעצמות היד המטארקרפליות - הייתה לא יותר מאשר סד ביתי, ושוללת את האפשרות שאחת מהאצבעות אבדה במהלך המאובנים. סוף סוף ידעו פליאונטולוגים כיצד נראו המשמעות המלאות של דינוזאורים כאלה.
למבה תמה מדוע חיה כה גדולה - הוא העריך כי היא אורכה כ- 26 רגל - הייתה בעלת זרועות כל כך דבובות ושתי אצבעות, והתגלית גרמה לפליאונטולוגים אחרים לשנות את מה שחשבו על ידי טירנוזאורוס . בציטוטו של עמיתו צ'ארלס וו. גילמור, בשנת 1916 ציין אוסבורן כי "סביר להניח שטירנוזאורוס יוכיח שהוא דידקטי בתפקוד". גילוי שלדי דינוזאור אחרים עם עריצות שתי אצבעות תומך במסקנה זו. האצבע הנוספת שנמצאה בשחזור ובשחזורים מוקדמים אבדה בסופו של דבר.
אולם, באופן מוזר, הקדמה השלישית הראשונה של טירנוזאורוס רקס לא נמצאה עד 1989. איש לא הופתע מהעובדה שהיו רק שתי אצבעות, אך אישור זה הוא שיעור קטן באופן שבו הפליאונטולוגיה עובדת. אנטומיה השוואתית היא אחת מאבני היסוד של המדע, ופליאונטולוגים משווים כל העת את עצמותיהם של יצורים שונים כדי לקבל תובנות לגבי האנטומיה של אורגניזמים שאינם ידועים לחלוטין. אם הידע שלנו על מין מאובנים אינו שלם אך אנו יודעים הרבה יותר על צורות הקשורות זה לזה, האנטומיה של אותם קרובי משפחה יכולה לעזור לנו למלא את החסר. אף כי טירנוזאורוס היה המפורסם ביותר מבין הדינוזאורים הרודנים, שחזורים ושחזורים של הקרניבור העצום חייבו היסטורית חובות לשלדים שלמים יותר של בני דודיו אלברטזאורוס וגורגוזאורוס .
