איך יוצרים את פארק טיפוס הקרח הגדול בעולם?

מאמר זה הופיע במקור באתר ModernFarmer.com.

כשאתם עוברים דרך עיירת ההרים הקטנטנה אוריי בדרום-מערב קולורדו (1, 000 תושבים), לעולם לא תנחשו שהמובלעת הציורית היא ביתו של אחד מפארקי טיפוס הקרח הגדולים בעולם. עם כמעט 200 מסלולי טיפוס שונים ו -17, 000 רגל אנכית של שטח לאורך נקיק Uncompahgre באורך קילומטר, פארק הקרח Ouray הוא יעד חלומי עבור מטפסי קרח ותיקים כאחד.

האנשים היוצרים את מגרש המשחקים הקפוא הזה ידועים כחקלאי קרח. בכל שנה כשמתקרב החורף הם משתמשים במערכת מורכבת של צינורות, השקיה וראשי מקלחת השוכנים על גבי הערוץ כדי ליצור קירות מתנשאים של מים קפואים.

טיפוס על הקרח הפך לפופולרי בארצות הברית בסוף שנות השישים, ולמרות שההרפתקנים מדליקים מסלולי שטחים אחים שנבנו על ידי אמא טבע במשך עשרות שנים, יש כיום קומץ של פארקי קרח מעשה ידי אדם במדינה. ביניהם: EXUM פארק הקרח בג'קסון הול, ויומינג ופארק הקרח סנדסטון בסנדסטון, מינסוטה. ישנם גם כמה אאוטפיטים קטנים יותר במערב התיכון, צפון מזרח ואלסקה עם מסלולי טיפוס על קרח מעשה ידי אדם, אך פארק הקרח Ouray הוא הגדול והפופולרי ביותר ללא ספק, בגלל גודלו, מגוון המטפסים והעובדה שטיפס בפארק. הוא לגמרי בחינם.

שוחחנו עם דן צ'אייל, מנהל התפעול של Ouray, בכדי ללמוד עוד על המקצוע הלא שגרתי של גידול קרח.

איכר מודרני: מה בדיוק עושה חקלאי קרח? זה אולי נראה כמו התייחסות מוזרה לכמה אנשים.

דן ח'איל: חקלאי קרח הוא מי שיוצא אל פני סלע או צוק, או שמסיט מים ממקור סמוך או משפר את זרימת המים הקיימת על ידי חפירת תעלה כדי למקד את המים באזור אחד. אנחנו חקלאים! העונה שלנו היא חורף. ברגע שהטמפרטורות מתחילות לרדת בכל נובמבר, נצא לקניון "לחוות קצת קרח."

חקלאי הקרח מתפעלים באופן ידני את ראשי המקלחת בכדי לתת ריסוס פחות או יותר לאזורים מסוימים. (דן צ'אייל)

MF: איך יוצרים את המטפסים?

DC: אנו מתחילים בעבודה על מערכת האינסטלציה שלנו, או השקיה, כדי לוודא שהכל במצב תקין לפני שנתחיל לגדל את היבול שלנו. דבר נוסף שעלינו לעשות הוא מה שאנו מכנים "deveg", שם אנו מטפחים את פני הצוק כדי לגזום את כל השיחים והשיחים שגדלו במהלך הקיץ, מכיוון שהם משפיעים על איכות הקרח שאנו יכולים להכין. זהו תהליך של שבוע.

ברגע שזה מסודר, אנחנו מתחילים להזרים מים דרך מערכת ההשקיה הארוכה קילומטר וחצי כדי להתחיל בתהליך ייצור הקרח. לאורך המערכת כולה, כל מטר וחצי בערך, ישנם צינורות מגולוונים שיוצאים מצינור האספקה הראשי עם שסתומים, ראשי מקלחת ונקזים שנותנים לנו את היכולת לבצע מטפסים פרטניים בכל אזור.

תהליך ייצור הקרח בפועל מתחיל בהזרמת מים דרך התעלות וניסה להרוות את הצוקים כך שהאדמה והסלע בפועל יתקררו ויכולים להיאחז בקשר הקרח אשר בקרוב יתחיל לצמוח.

כדי לגרום לקרח להידבק לסלע, אנו זקוקים לטמפרטורות קרות באמת - בני נוער הם אידיאליים. לאחר שהקרח נדבק, תהליך ייצור הקרח הטוב הוא בדרך כלל הטוב ביותר באמצע שנות העשרים עד הנמוך. למרות שאנו יכולים לבנות קרח מהר יותר בסביבות קרות יותר, הוא אינו חזק כל כך. ככל שהטמפרטורות יורדות יותר והסלע מתקרר, המים מתחילים להקפיא ולעשות קרחונים זעירים וחבטות קרח בכל מקום.

לאחר מכן אנו מפנים את המיקוד שלנו מנקזים לראשי המקלחת, ומרססים טיפות בגדלים שונים עם סוגים שונים של ראשי מקלחת בכדי לתת מים פחות או יותר לאזורים שונים, עם הרעיון להביא את הקרח לצמוח. ריסוס קל כולל בדרך כלל יותר אוויר וטיפות קטנות יותר כך שהמים יתקררו מהר יותר ויקפאו מהר יותר בזמן שהם יפגעו בקרח. ריסוס כבד יותר יכיל טיפות גדולות יותר ופחות אוויר, ויתקרר לאט יותר ויעניק לו את ההזדמנות להגיע למטה בערוץ כדי לגרום לקרח למטה על המטפסים הארוכים יותר בפארק.

החלפת ראשי מקלחת והזזתם מצד לצד, מים זורמים בכבדות יותר בלילות קרים ומדליקים יותר על חמים יותר הם כל הדברים הקטנים שאנו עושים כדי לטפח את הקרח בכל יום.

ראשי מקלחת שעוברים בראש הערוץ מייצרים ריסוס בגדלי טיפות משתנים ליצירת קרח בדרכי הטיפוס. (דן צ'אייל)

MF: מאיפה המים מגיעים?

DC: המים שלנו הם הנגר או הצפת מים מאספקת המים בעיר. זה בא ממעיין בהרים שמעל העיר, ואז נתקל בשני מיכלי המים העירוניים שלנו 500, 000 גלון. כאשר אלה מלאים, הנגר עובר למתקן הידרו מיניאטורי בקיץ, ולפארק הקרח Ouray בחורף. כך או כך, המים בסופו של דבר בסופו של דבר בנהר ופונים צפונה. אם החקלאים לא משתמשים בהם במורד הזרם, הם בסופו של דבר יגיעו אל נהר הקולורדו.

בדרך כלל אנו מתחילים להזרים מים בסביבות ה- 20 בנובמבר. זה יכול לקחת 20 יום עד חודש [כדי ליצור את המטפסים], לפעמים יותר, עד שהקרח בטוח ובר-קיימא מספיק כדי לפתוח לקהל.

ראשי מקלחת בפעולה (דן צ'אייל)

MF: איך הגעת לחקלאות קרח?

DC: פרויקט המחקר היישומי הבכיר שלי במכללת סטרלינג [בוורמונט] זכה לכותרת "היתרונות של טיפוס על הקרח כתיירות ביישובי הרים." מעט ידעתי כשהתחלתי את הפרויקט הזה שאגמור בפארק הקרח Ouray - הדוגמה הטובה ביותר לכך בעולם.

הייתי מטפס סלעים שנים רבות לפני שהייתה לי ההזדמנות ללמוד לטפס על קרח בוורמונט. התחלתי בינואר 2003 דרך כמה פרופסורים שעשו קורס טיפוס על הקרח בשנה הראשונה שלי במשך שבועיים. החורפים שם היו קרים מאוד, והייתה לנו נקודה סודית בתוך נקיק קטן שנוכל להתחיל בהתחלה. ככל שהשתפרנו, התחלנו לצאת לחלק האחורי לטפס על הקרח מהיסוד. כל טיפוס היה הרפתקה; זו הייתה דרך עבורי לאתגר את עצמי ולהתגבר על מכשולים, ודרך נהדרת להסתובב עם חברים.

השנה השנייה שלי במכללת סטרלינג, כמה מבכירי הכיתה העליונה ביקרו באוראי אצל פרופסור שלי כחלק מ"סמסטר תרבויות הרים ". כשחזרו לוורמונט, הייתה שעת האביב וסיפרו לי על מכה המטפסת על הקרח. בשלב זה כבר הייתי בראש עקבים לקראת הספורט, אז קפצנו כולנו לעגלת התחנה של וולוו שלי ונסענו 36 שעות היישר לאוריי, יצאנו מהרכב בשעה 07:00 והתחלנו לטפס. אחרי זה הייתי מכור ל- Ouray.

[שנתיים אחר כך] חבר שלי עבד כאיכר קרח באוריי והם היו זקוקים ליד נוספת, אז התקבלתי לעבודה כחקלאית קרח במשרה חלקית. התחלתי בתחתית לעשות את כל העבודות החורקות - לחתור את השלג מהמטפסים, לפנות עוגנים, המון חותכות של קרח סביב ראשי המקלחת, ביוב ושסתומים, מלטש שבילים, ריקון פחי אשפה. בשנה שלאחר מכן התחלתי לעבוד במשרה מלאה בחוות הקרח.

MF: אתה מתייחס לפארק הקרח Ouray כמכה למטפסים. למה?

DC: זו התקופה הגדולה והפופולרית ביותר. אנשים לא נוסעים מכל העולם ומדינה כדי ללכת לפארק קרח שאינו שלנו. השטח שלנו מדהים, עוצר נשימה ומעורר השראה.

אנו ממוקמים חמש דקות מחוץ לאוריי - המכונה גם שוויץ של אמריקה. אנו נמצאים באזור ליבם של רבים מהקרח הטובים ביותר של צפון אמריקה מטפסים, כך שתוכלו להתאמן מספר ימים בפארק, ואז לצאת לשטח האחורי ולעלות על חתיכת קרח קלאסית ברוחב 300 מטרים כמו מפלי כלות הרעלה, הסרט, או מדרגות לגן עדן. יש לנו כ- 17, 000 רגל של קרח אנכי מטפס בפארק ואנחנו רואים בין שבע לשמונה אלף מבקרים בכל עונה.

MF: מה הקרח הכי טוב לטיפוס?

DC: המטפסים המבקרים אוהבים קרח גדול ושמן וכחול. לפעמים הם אוהבים את זה דביק, כאילו בימים חמים ושמשיים יותר או הרבה בעונה המאוחרת; לפעמים הם אוהבים את זה יותר ויותר שביר. הקרח תמיד שונה, תלוי במזג האוויר ובעונה. זה חלק מהכיף בזה - זה תמיד שונה. רוב האנשים כנראה אוהבים את הדברים הדביקים טוב יותר - קרח "הגיבור" או "הפלסטיק" שתוכלו להניף את גרזני הקרח שלכם והוא נדבק אוטומטית וללא מאמץ.

פיק קרח של מטפס מתחפר אל הקרח מעשה ידי האדם. (דן צ'אייל) הערוץ הלא קומפגרי של Ouray

מטפס בודד מתמודד עם טיפוס תלול בערוץ Uncompahgre של Ouray. (דן צ'אייל)

MF: כיצד הפארק מועיל הן לקהילה המקומית במחוז אוריי, והן לקהילה המטפסת בכלל?

DC: ללא פארק הקרח Ouray, Ouray הייתה עיר רפאים בחורף. לא הייתה כלכלה מועטה עד שהפארק באמת התחיל להמריא בתחילת שנות ה -90. עם השנים, ככל שהפארק גדל והפך לפופולארי יותר ויותר מטפסים ביקרו ועברו לעיר, הכלכלה צמחה איתה, עד שלבסוף הפכה למכה של טיפוס הקרח שהיא כיום.

העסקים המקומיים והקהילה כולה סומכים מאוד על הפארק כדי להעסיק את עסקיהם בעונת החורף. ל- Ouray יש כיום אחת מקהילות הטיפוס הגדולות בארצות הברית. מאחורי כמעט כל דלת בעיר יש לפחות מטפס אחד, וזו קהילה חזקה בה כולנו חברים וכולנו עובדים יחד כדי להגן על משאב הטיפוס שלנו ולהשאיר אותו בר-קיימא ככל שהוא גדל בכל שנה. זו גם קהילה מסבירת פנים - מטפסים חדשים מתגלים לעיר מדי יום ומתקבלים בברכה בזרועות פתוחות.

MF: מה המטרות שלך לפארק הקרח? יש תוכניות להרחבה?

DC: הפיכת הקרח הכי טוב שאפשר, חוויה טובה למבקרים ובטיחות לצוות והמבקרים הם היעדים שלי בכל שנה.

אנו תמיד מחפשים להרחיב את השטח שלנו בכל שנה, להוסיף מטפסים נוספים היכן שאנחנו יכולים. מטרה מתמשכת היא למקסם את התועלת לקהילה המקומית ולקהילת המטפסים הרחבה יותר. תחזוקה ושיפור התשתית הם גם מוקד גדול, כמו גם שמירת הצוות שנה לשנה, מה שהופך את זה למשרה רצויה.

אנחנו תמיד מוסיפים ראשי מקלחת בקצוות כל קטע בפארק כדי לטפס עוד אחד או שניים. אנו גם מחפשים להרחיב את הפערים בפארק בו אין כיום טיפוס קרח או ראש מקלחת, אך הצינור עובר דרכו להגיע לאזור אחר. הסיבה שמקומות אלה לא פותחו בעבר היא בגלל נגישות או חשיפה לשמש. למקומות בהם אנו מחפשים לפתח אזור חדש לגמרי נגישות גרועה בגלל גישה בטוחה לראש המצוק, הן עבור חקלאי הקרח והן המטפסים. עלינו להציב תשתיות בצורה של מדרגות ושבילים כדי לפתח את זה, הכרוך באישור הלוחות, אישור העיר וגיוס כספים.

צפו בווידיאו הזה מהסיפור הגדול, המציג את חקלאי הקרח בפעולה:

מאמרים אחרים מאת Modern Farmer: