ביום זה לפני 83 שנים, התרחשה אחת מהפריצות הדרך הרפואיות הבלתי צפויות בהיסטוריה האנושית: המדען הסקוטי אלכסנדר פלמינג התעורר וגילה עובש הצומח באחת ממנות הפטרי שלו. בהתבוננות מקרוב הוא הבין שבכל מקום שהתבנית גדלה מתו חיידקי הסטפילוקוקים שהוא טיפח. את העשור הבא הוא בילה בגידול עובש הפניציליום וניסה לבודד את האנטיביוטיקה שהפרישה. החומר - אותו כינה פניצילין - היה הופך לאנטיביוטיקה החשובה ביותר בעולם, והציל מיליוני חיים החל ממלחמת העולם השנייה.
במוזיאון ההיסטוריה האמריקני בר מזל להיות הבית של מנת הפטרי המקורית בה מצא פלמינג את התבנית. לציון תגלית מדהימה זו, הרשימה השבוע היא קומפנדיום של חפצים שנערכו באוספי סמיתסוניאן המייצגים כמה מהפריצות הדרך הרפואיות המשמעותיות בהיסטוריה.
1. שפופרת רנטגן מוקדמת: בשנת 1895, וילהלם רואנטגן, פיזיקאי גרמני, עשה ניסויים בהעברת זרמים חשמליים דרך צינורות ואקום מזכוכית כשהבחין בזוהר ירוק ומוזר על חתיכת קרטון ששכבה על ספסל העבודה שלו. עד מהרה הוא גילה שקרני "x" בלתי נראות ובלתי ידועות חולפות מהצינורות, וגורמות לבריום הזרחני שצייר על הקרטון להאיר. תוך מספר שבועות הוא השתמש בצורת אנרגיה חדשה זו שהתגלתה כדי לצלם את עצמות הידיים של אשתו, והפיק את תמונת הרנטגן הראשונה בהיסטוריה.
2. חיסון הפוליו והזרק נגד סאלק: במחצית הראשונה של המאה ה -20, מחלת הפוליו הייתה מחלה שלא נבדקה שהשפיעה על מיליונים ברחבי העולם, ללא שום תרופה ידועה. ניסויים ניסויים עם הנגיף החי כילדים נגועים בשגרה. בשנת 1952 פיתח וירולוג צעיר מאוניברסיטת פיטסבורג בשם ג'ונאס סאלק חיסון באמצעות הנגיף ההורג; עם מעט מתנדבים שהיו מוכנים להזריק לזה, הנבדקים האנושיים הראשונים שלו כללו את אשתו, ילדיו ואת עצמו. ניסויים בשטח שלאחר מכן הראו כי החיסון שלו היה בטוח ויעיל, מה שהוביל למיגור הפוליו בארצות הברית, אבן דרך משמעותית במאבק במחלות זיהומיות.
הלב המלאכותי של ליוטה-קולי. תמונה באדיבות מוזיאון ההיסטוריה האמריקנית
3. לב אנושי מלאכותי ראשון: מחקר רציני אחר מנגנון להחלפת הלב האנושי החל כבר בשנת 1949, ובמספר ניסויים הוחלפו בהצלחה לבבות של בעלי חיים במלאכותיים לפרקי זמן קצרים. אך רק ב -4 באפריל 1969, כשהשקל קרפ נפטר מאי ספיקת לב בבית חולים ביוסטון, הצליחו הרופאים להשתיל בהצלחה לב מכני לאדם. המשאבה הפנאומטית הזו שנוצרה על ידי דומינגו ליוטה הושתלה על ידי המנתח דנטון קולי, מה שמאפשר לחולה לחיות במשך 64 שעות עד שיהיה ניתן להשתלת לב אנושי. למרבה הצער, קרפ נפטר לאחר שקיבל השתלת לב אמיתי עקב דלקת ריאתית.
4. סורק CT ראשון גוף מלא: רוברט ס. לדלי, ביו-פיזיקאי ורופא שיניים, היה תומך בתחילת השימוש בטכנולוגיית מחשבים במחקר ביו-רפואי, ופרסם מאמרים בנושא כבר בשנת 1959. לאחר השימוש במחשבים לניתוח כרומוזומים וחלבוני רצף., הוא פנה להדמיית גוף. סורק ה- ACTA שלו משנת 1973 היה המכונה הראשונה שהשתמשה בטכנולוגיית CT (טומוגרפיה ממוחשבת) כדי לסרוק את כל הגוף בבת אחת, והרכיב תמונות רנטגן בודדות כדי ליצור תמונה מורכבת של הגוף, כולל רקמות רכות ואברים כמו גם עצמות.
5. מחקר DNA רקומביננטי: כיום, שינוי גנטי מעורב בכל דבר, החל בייצור אינסולין ועד לייצור גידולים עמידים לקוטלי עשבים. מחקרים שנערכו על ידי סטנלי כהן והרברט בויר בין 1972 ל -1974 הראו כי ניתן להעביר גנים מסוג אחד של חיידקים לאחרים סללו את הדרך להתקדמות עתידית אלה במניפולציה של הגנום. רשימותיו הכתובות בכתב ידו של כהן בעמוד 51 במחברת זו, תחת הכותרת "מתווה לנייר קומבינציה", מספקות מבט מוקדם לגילוי פורץ דרך זה.
