ביוני האחרון, בנו בן ה -17 של הפסל נד קאהן ניגש אליו עם קופסה.
"קיבלתי לך מתנה ליום האב המסורתי, " הזהיר בן קאהן את אביו. "אבל זו לא מתנה מסורתית ליום האב."
בפנים היה עניבה - עשויה אלומיניום מחורץ ומחורר. המתנה הייתה משמעותית במיוחד מכיוון שבן עיצב אותה בסדנה של Exploratorium בסן פרנסיסקו: מוזיאון המדע המיתולוגי המדעי בו נד שימש כאמן מגורים במשך 14 שנה.
אף על פי כן, העניבה נראתה לא סתירה; מתנה מתאימה יותר יכולה להיות כובע קשיח מצופה משי. אף על פי שקאהן נראית מהורהרת ודיבור רך, אמן סביבתי גדול זה זכה לשבחים בינלאומיים על ידי בניית טורנדו, תזמורת הרוח ותיעול גאות האוקיאנוס לבורות נפיחות.
קאהן, צעיר בן 51, בעל פנים צרות ועיניים כהות שלעתים קרובות מתמקדות מרחוק. הוא התמקד במדעי הבוטניקה והסביבה באוניברסיטת קונטיקט, ואז עבד במחקר הגלישה משנת 1982 עד 1996. הפיזיקאי פרנק אופנהיימר, המייסד והמבריק של המוזיאון (ואחיו הצעיר של ג'יי רוברט אופנהיימר) הפך למנטור שלו.
"לבסוף היה לי מישהו שיכולתי לשאול את כל השאלות שתמוה אותי במשך שנים. כאילו, 'מה בעצם זורם דרך חוט כשאתה מדליק את האור?' פרנק אהב שאלות כאלה, "נזכר קאהן. "הוא היה מוביל אותי בכל תערוכות החשמל במוזיאון ומסביר אותם בפירוט. ואז הוא היה מסיים את ההסבר הארוך הזה באומרו, 'בעיקרון, איננו יודעים מה זורם בחוט!'
"זו הייתה התעוררות. זה גרם לי להבין שמה שאנחנו יודעים על העולם מבוסס על השקפתנו דרך חלונות קטנים מאוד. כל הרעיון של גבולות - גבולות מה שבאמת יודע - נשזר בכל מה שעשיתי. "
הטורנדו האינטראקטיבי של קאהן - פיתול ערפל בגובה שמונה מטרים, שמבקרים יכולים ממש לעבור בו מבלי להיסחף לעוז - הוא עדיין אחד האטרקציות החתימות של Exploratorium. זו דוגמה טובה למה מתכוון קאהן כשהוא מתייחס לקטעים שלו כ"נופים סוערים ". במשך קרוב לשלושים שנה הוא מוקסם מהאינטראקציה הדינאמית של כוחות טבע הפועלים סביבנו לעתים קרובות באופן בלתי נראה.
"ביליתי שנה בניסיון ליצור את עבודת הפיסול הראשונה הזו של טורנדו, " מתוודה קאהן בשעשוע בקושי מוסתר. "לפעמים הייתי שם בשעת לילה מאוחרת. הייתי מכוון את המעריצים ואת מכונת הערפל ומקבל את הכל בצורה מכוונת. העניין יעבוד בצורה מושלמת! ואז חזרתי למחרת בבוקר וזה בכלל לא יצליח. השתגעתי.
"אחרי חודשים ארוכים של זה הבנתי שהכול נוגע לזרמי האוויר בבניין הסקרפוריום הישן והמתוח. אילו דלתות היו פתוחות, או היכן שהשמש מחממת את הגג, השפיעו על הכל. לאט לאט עלה על דעתי, כמה שזור הפסל בכל מערכת האוויר של הבניין.
"זה גרם לי לחשוב: איפה מתחיל פסל סביבתי ואיפה הוא נגמר?" אם הטורנדו שלי הושפע מזרמי האוויר בבניין שהושפעו מהרוח שמחוץ לבניין, מעולם לא היה גבול אמיתי בין הפסל לאווירת כדור הארץ כולה. "
* * *
Avalanche של נד קאהן הוא גלגל זז ממולא בתערובת של חול גרנט לא סדיר וחרוזי זכוכית זעירים וכדוריים. כאן מוצגת הגרסה הגדולה בהרבה של Avalanche במוזיאון המדע והתעשייה בשיקגו. גרסת רוחב 8 מטרים מותקנת במוזיאון הילדים בפיטסבורג. (באדיבות נד קאהן) 
Rain Oculus של קאהן הוא ג'קוזי ברוחב 70 מטר במתחם Marina Bay Sands בסינגפור. המערבולת הענקית יכולה להסתובב 6, 000 ליטרים של מים לדקה ופונקציות כמו פסל קינטי, צוהר ומפל. (באדיבות נד קאהן) 
קאהן זכה לשבחים בינלאומיים על ידי בניית טורנדו, תזמור הרוח ותיעול גאות האוקיאנוס אל גומות נפץ. מוצג כאן חזית הרוח שלו. (באדיבות נד קאהן) קאהן, 51, גר ועובד בגרטון, קליפורניה. בשנת 2003 הוכרה אמנותו על ידי קרן מקארתור, שהעניקה לו מענק "גאוני". (© 2011 מאת ג'ף גרינוולד) נד קאהן גר ועובד בגרטון, עיירה קטנה שנמצאת כ -50 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו. הסטודיו שלו מלא במנועים, צינורות, מכונות לעיבוד מתכות ואבות-טיפוס לפסלים קינטיים. זה נראה כמו חצר הצלה לחלקי חללית.
עבודותיו המוקדמות עיצבו בקנה מידה ליליפוטי את כוחות הטבע הענקיים, תמיד אינטראקטיביים. עמודי אוויר מלאים בחרוזים מיקרוסקופיים יצרו דפוסים של דיונות חול המשתנות ללא הרף; נראה כי כדוריות זכוכית מסתובבות מלאות בתערובת חכמה של סבונים נוזליים צבעוניים מכילים את הסערות האטמוספירות החודרות על פני נפטון או יופיטר.
ככל שקיבל יותר עמלות אמנות ציבוריות, עבודותיו הלכו וגדלו. "טורנדואים חדשים", שהוזמנו על ידי מוזיאוני מדע בארצות הברית ובאירופה, הוסיפו כמה סיפורים בגובהם. ג'קוזי וברי רחצה הותקנו בסמוך למעגן העיר. קירות הבניינים החשופים הוצפו באלפי לוחות אלומיניום צירים זעירים, מונפשים על ידי דפוסי הרוח המשתנים תמיד. בשנת 2003 הוכרה אמנות הסביבה של קאהן על ידי קרן מקארתור, שהעניקה לו מענק "גאוני". רחוק מלגרום לו לחוש חשיבות עצמית, הכבוד העניק לו נקודת מבט של דרולים על עולם האמנות.
"הרבה יותר קל לייצר רעיונות מאשר להמציא משהו שבאמת עובד", מתבונן קאהן וסובב כדור מלא נוזלים בשם Turbulent Orb . "אחד הדברים המסוכנים בלהפוך להיות עמית מקארתור הוא שאנשים מתחילים לקחת אפילו את הרעיונות האפויים למחצה שלך ברצינות. זה מלחיץ אותי ... כי הרבה מהרעיונות שלי רעים! "
אבל אחוז גדול מהרעיונות שלו מבריקים. פרויקטים שנחשפו לאחרונה כוללים את המפולת המפולת בקוטר של 20 מטרים במוזיאון המדע והתעשייה של שיקגו, ואת הגשם אוקולוס המדהים: מערבולת רוחב 70 מטר במתחם מרינה ביי סנדס בסינגפור (תוכנן עם האדריכל משה ספדי). המערבולת הענקית - שיכולה להסתובב 6, 000 ליטרים של מים לדקה - מתפקדת כפיסול קינטי, צוהר (ומפל) לארקייד הקניות שמתחת, וחלק ממערכת איסוף הגשם של הבניין.
"אני אוהב לעבוד עם נד", אומר ספדי. "המתקנים שלו לא רק רותמים את כוחות הטבע, אלא - יותר רלוונטיים - מלמדים אותנו עליהם. מכיוון שהארכיטקטורה שלי עוסקת בעבודה בהרמוניה עם הטבע, מדובר בהתאמה מושלמת. אני חושב ששנינו יוצאים בתחושת העשרה, ושהעבודה שלנו משלימה עמוקות עם האחר. "
Avalanche, בינתיים, הוא גלגל מטלטל מלא בתערובת של חול גרניט לא סדיר וחרוזי זכוכית זעירים וכדוריים. הם זורמים יחד ומעוררים את הדינמיקה של אדמה, חול ושלג נעים. לצורך פרויקט זה התייעץ קאהן עם הפיזיקאי סידני נגל מאוניברסיטת שיקגו, הבודק את התנהגות טיפות המים, החומר הגרעיני ושאר "מערכות הפרעות".
"הגלגל העצום מהפנט, שכן מפולות מפולות קטנות נבנות ומתקיימות זו עם זו", מתאר נגל. לנד יש את האינטואיציה והתובנה לראות כיצד משהו שמתחיל קטן ופשוט יכול לעלות על שכבות של מרקם כשהוא מוגדל. הוא לוכד את משחקיותו של המדען במעבדה - בימינו הטובים ביותר! - ומתרגם את התרגשות הגילוי כך שכל אחד יוכל ליהנות ממנו. "
* * *
המערבולת הענקית הזו מסוגלת להפיץ 6, 000 ליטרים של מים לדקה ותפקודים כפסל קינטי, צוהר ומפל.קאה עובד לעתים קרובות על עשרות פרויקטים במקביל. בכתיבה זו הם כוללים כל דבר, החל מענן ארבור (פסל ערפל למוזיאון הילדים בפיטסבורג) ועד מתקן בצד מוסך חניה ענק בבריסביין, אוסטרליה. אבל הוא מוצא את עצמו נמשך יותר ויותר ליצירות החורגות מהאסתטיקה הטהורה.
"התלהבתי יותר מפרויקטים שבהם מה שאני עושה מועיל ; שם למעשה יש ליצירות האמנות יתרון מסוים לבניין, "
פאנלים סולאריים, לדעתו, יכולים להפוך לאטרקטיביים בהרבה. "וטורבינות רוח הן עניין גדול שלי", אומר קאהן. "יש הרבה התנגשות נגד כוח הרוח; אנשים חושבים שזה מכוער ורועש והורג עופות. אני חושב שיש פוטנציאל עבורי לשנות את עמדות האנשים ולהראות שאתה יכול לעשות את זה בדרכים יפות. "
ועדה הנוכחית, לבניין PUC החדש בסן פרנסיסקו (בשיתוף עם KMD אדריכלים) נוקטת בגישה מהפכנית של כוח הרוח. לאחר השלמתו, תעלה רחבה העומדת בצד הבניין בן 12 הקומות תחזיק מגדל של טורבינות רוח פיסוליות, שתזין חשמל ישירות לרשת החשמל של הבניין.
"כמה? איש אינו בטוח. מכיוון שמה שאנחנו עושים - שימוש בארכיטקטורה כמשפך רוח - הוא טריטוריה לא מוגדרת. אפילו האנשים שעושים את הטורבינות נרגשים לראות מה הם יכולים לעשות! "
חזית הבניין, המהומה אלפי נורות צהובות-ירוקות זעירות, מהבהבת בלילה כמו רשת של גחליליות, ותחשוף זרמי רוח בלתי נראים אחרת.
ככל שהיקף הפרויקטים גדל, רעיונותיו הולכים ומתרחבים. כיום הוא חוקר כיצד טיפות מים מייצרות מטענים חשמליים, תהליך שמביא תוצאות דרמטיות מפורסמות. "עבדתי על עיצובים למזרקה שתאחסן וייצור פריקות חשמל, " הוא מגחך. "פסל שיפיק ברק אמיתי."
עבור אמן שמתכונן לזרוק רעמים סביב, נד קאהן נותר יומרני להפליא. זה נובע בחלקו בגלל מדיטציית הוויפאסנה של הבוקר של 30 פלוס, וכן מהעובדה שהוא בדרך כלל מנתב כוחות גדולים בהרבה מעצמו.
"רוב הפסלים הם חגיגה למיומנותו של האמן", הוא מודה. "אבל בדברים שאני עושה - למרות שיצרתי את המבנה - זה ממש לא אני שעושה את הפיסול. ריכזתי את הסימפוניה והמוזיקאים, אבל משהו חוץ ממני הוא למעשה לחבר ולחבר מחדש את היצירה. "
עד היום שיתף נד קאהן פעולה עם יותר מ 25 חברות אדריכלות ועיצוב ברחבי העולם. עם כל כך הרבה זמן המתוזמן באתרי בנייה של כובעים, אני לא יכול שלא לתהות מתי הוא יבצע את העניבה הבאה.
"אני מקווה שמעולם לא, " צוחק קאהן. "אני פשוט לא בחור עניבה. אבל זה מתחיל שיחה טוב. "
הפסל, המורכב מתערובת של חרוזי זכוכית וזכוכית, מעורר את הדינמיקה של אדמה, חול ושלג נעים
