בכל דצמבר עובר כדור הארץ דרך השביל המאובק של האסטרואיד 3200 פאתון, והתוצאה היא מקלחת מטאורים מרהיבה המכונה הג'מינידים. התצוגה הקוסמית השנה תגיע לשיא בלילה של 13 בדצמבר ולתוך השעות המוקדמות של 14 בדצמבר. לא תרצו לפספס את זה; הג'מינידים מתכוונים להיות מקלחת המטאורים הטובה ביותר של שנת 2018.
כפי שמסביר ג'ו ראו ב- Space.com, הג'מינידים הם מטאורים נעים יחסית. בדרך כלל הם נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ בכ- 22 מיילים לשנייה, כמחצית מהמהירות של המטאורים של ליאוניד, העולים דרך החושך בכל נובמבר. משמעות הדבר היא שלג'מינידים נדרש זמן רב יותר לנוע בשמי הלילה, ובכך מקל עליהם יותר להבחין. בתנאים מושלמים - כלומר תחת שמיים בהירים והרחק מזיהום אור - ייתכן שתוכל לראות עד 120 מטאורים ג'מינידים לשעה במהלך פעילות שיא.
כמו ממטרי מטאור אחרים, הג'מינידים מתרחשים כאשר פסולת חוץ-ארצית פוגעת באטמוספירה החיצונית של כדור הארץ ומתחממת, ובסופו של דבר מתפוררת להתפרצויות צבע לוהטות, על פי נאס"א. אך בניגוד לרוב ממטרי המטאורים, שמקורם בשביטים קפואים, הג'מינידים נובעים מהאובייקט הסלעי המסתורי 3200 פאתון. מדענים לא לגמרי בטוחים כיצד לסווג 3200 פייתון; יש לו מאפיינים רבים של אסטרואיד, אך מתהדר במסלול האליפטי של שביט. חלק מהאסטרונומים מתייחסים ל- 3200 פייתון כ"שביט סלע ", למעשה אסטרואיד שמתקרב מאוד לשמש, וכתוצאה מכך שובל חרוך של פסולת שעלול להוביל לממטרי מטאורים על כדור הארץ.
אף שמקורם ב 3200 פאתון, נראה שהג'מינידים מקרינים מהקבוצת כוכבים תאומים - ומכאן שם המקלחת. הג'מינידים יהיו גלויים החל משעה 9 בערב או 10 בערב בלילה של 13 בדצמבר, אך אגודת המטאורים האמריקאית טוענת שהזמן הטוב ביותר לראותם יהיה בין השעות 1:00 עד 2:00 בבוקר בשעה 14:00. הסיבה לכך היא שמנקודת התצפית שלנו על האדמה נראה כי המטאורים נעים מהר יותר כאשר כדור הארץ פונה לכיוון מזל תאומים; בשעות המוקדמות יותר של הלילה, המטאורים ייראו ארוכים ואיטיים יותר. אור הירח מאיים גם הוא להאפיל על כמה מהדמינים המנומרים יותר, אך הירח אמור לקבוע בערך בשעה 22:30 שעון מקומי בליל המקלחת, ולהשאיר את השמים חשוכים וצלולים.
מיקומים רחוקים מבניינים גבוהים וזיהום אור הם הטובים ביותר להביט של ג'מיניד. מתיו קפוצ'י מוושינגטון פוסט ממליץ לא להסתכל ישירות על קבוצת הכוכבים תאומים, שבהקשר זה ידוע כ"מקלחת "של המקלחת, מכיוון שתראו רק הבזקי אור מהירים. כדי לתפוס את זנבותיהם של צבעוני המטאורים במלוא הדרם, עדיף להשקיף על נוף רחב שמיים.
המקלחת תומכת בחצי הכדור הצפוני; בחצי הכדור הדרומי נקודת הקורן של המטאורים עולה מאוחר יותר והיא נמצאת מעל האופק למשך זמן קצר יחסית. בתקופה זו של השנה, אזורים צפון-מזרחיים רבים קרים למדי, לכן הקפידו לארוז בגדים חמים, שמיכות ושתייה חמה. ואז תשכב על עצמך ותיהנה כשהג'מינידים מאירים את שמי הלילה.
