עם תום עונת חג המולד של שנת 1951, פיית ברדפורד, ספרנית בדימוס, הגיעה למוסד סמיתסוניאן כדי לבצע את מה שיהפוך לטקס חג. ברדפורד, חובבת בית בובות נלהבת שצברה ריהוט מיניאטורי וכלי בית מאז ילדותה, תרמה לאחרונה את הקולקציה שלה - בית 23 חדרים מרוהט עם 1, 354 פריטי בציר של המאה העשרים - למוסד.
תושבי הבית כללו אב, שנקרא פיטר דול על ידי ברדפורד; אשתו, רוז וושינגטון דול; עשרת ילדיהם; גיסיהם של בני הזוג; צוות משק בית של חמישה; ו -20 חיות מחמד, החל מכלבים וכלבי דגי זהב וכוללים כמה וכמה חולדות לבנות מאולפות.
באותו יום דצמבר, ברדפורד הגיע לקשט את הבית בן חמש הקומות לחגים. למטה מעליית הגג הגיעו זרים זעירים, כמו גם עץ אשוח מעוצב מ זיפי מברשת ומעוטר קישוטים; מתנות מיניאטורות עטופות באלגנטיות; ומערכת רכבת חשמלית מורכבת. מאז ועד היום ביתו של ברדפורד נהנה מהקהל, במיוחד בשעות החג.
האחיין שלה פיליפס ו. ברדפורד, שגר בקולורדו, מבקר במיצב, כיום במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, בכל פעם שהוא בוושינגטון, אם כי לא ללא קושי. "אני אף פעם לא יכול להתקרב במיוחד", הוא אומר. "תמיד יש קהל של שלוש או ארבע בעומק."
האוצר ויליאם ל. בירד, מחבר בית הבובות של אמריקה, בהוצאת פרינסטון אדריכלות העיתונות, מתאר את האחוזה הזעירה כ"אובייקט איקוני, אחת האטרקציות הפופולריות ביותר של הסמית'סוניאן ". לפני שהיא פרשה, ציין בירד, פיית ברדפורד "הייתה האישה הראשונה שעמדה בראש אגף בספריית הקונגרס, אגף קטלוג הכרטיסים."
פיית 'ברדפורד, כ. 1900, העמידה את "תשוקתה לפרטים הקטנים" בשירות עולם מיניאטורי. (אוסף פיית 'ברדפורד / NMAH, SI) בספר השיר המוקפד שלה המלא בערכים שהוקלדו בקפידה, היא תיארה את פיטר דול כ"בן כבן שלושים וחמש. הוא מצליח כלכלית, אולי עם ירושה כרקע מוצק. הוא איש של יושר, נחשב בקהילה שלו, אהוב מאוד על משפחתו. "
היא דיווחה עליו שהוא "משכיל היטב; היה עד לספרייה המלאה שלו" ואוהב ספורט - "כאות הגביע שעל שולחנו ואופניו." אשתו, רוז, "שומרת על קסמה בגיל שלושים ואחת. היא לא איבדה אף אחת מהקלות החברתיות שלה תוך שהיא רוכשת את הכישורים הדרושים בכדי לביים את משק הבית הגדול שלה."
אפילו לדגי הזהב היו שמות - גולדי, וויגל ודארט - אף כי "אף אחד לא יודע מי הוא", אומר בירד. הילדים, כך אנו למדים מהרישומים של ברדפורד, כוללים שני קבוצות של תאומים: ג'ימי וטימי זהים; קרול ולוסי הם אחים. המטפלת, כתב ברדפורד, "היא סקוטית." לאטלר נקרא גדסבי. אחד הכלבים עונה לספוט.
ברדפורד עם בית הבובות שלה בסמית'סוניאן בשנת 1966. (אוסף פיית ברדפורד / NMAH, SI) תשומת הלב לפרטים הקטנים שברדפורד העניקה לפרויקט ניכרת בכל חדר, שם ניכרת עין שלה בצבע, במרקם ובפרטים בכל צעד ושעל. ארגז הקרח במטבח מכיל בקבוקי חלב זעירים; חזיר מעושן מיניאטורי תלוי על הקיר. הספרייה מכילה כותרות הכוללות את כתובת הפרידה של וושינגטון ; קופסת כסף על מדף מייצגת מזכרת מהתערוכה הקולומביאנית העולמית בשנת 1893 שהתקיימה בשיקגו. אבל על כל עושר החפצים שלו, הבית - כפי שהודה ברדפורד בראשית שנות החמישים - נותר יצירה בעיצומה. "התשוקה שלי לפרטים הקטנים היא כזו", כתבה, "שלעולם לא אהיה מרוצה לחלוטין מיצירתו."
עד ימיה האחרונים, ברדפורד, שנפטרה בשנת 1970 בגיל 90, חזרה פעמיים בכל שנה לנהל את מה שתיארה "ניקוי בתים" (לפיהם התכוונה לאבק יסודי). מבלי להיכשל, הסידורים בחורף חופפים לקישוט החג. כמעט שישה עשורים לאחר שהבית נראה לראשונה, הוא עדיין עושה זאת.
"בהתחלה", אומר בירד - כשהוא נזכר בתגובתו עם הצטרפותו למוזיאון בשנת 1976 - "חשבתי שהמסורת מוזרה". אבל אחרי כמה שנים, הוא מוסיף, המשימה "הפכה למשהה שציפיתי לה."
עם זאת, בירד מכיר בכך שהוא לא תמיד דייקן בכל מה שקשור להסרת קישוטים לחג המולד ולהשבתם לעליית הגג של בית הבובות. באחת הפעמים הוא נזכר, "הבוס שלי, מרגרט בראון קלפטור, שאל אותי מתי הקישוטים יורדים. עניתי שהבובות השאירו אותן עד הסופרבול." לשמחתו של בירד, הוא אומר, "היא נראתה מרוצה לחלוטין מתשובתי."
האוצר לארי בירד לוקח אותך אל ההיסטוריה של בית הבובות בברדפורד
