מוקשים נטושים ובלתי מזוהים, המדליפים זרם רעלים קבוע לאדמה וזורמים, מזהמים (אם הם לא הורגים על הסף) את האורגניזמים החיים בקרבת מקום. אבל לנקות את המסרים הללו בשיטות קונבנציונליות זה יקר. עם זאת, קבוצה אחת של מדענים חושבת שצמחים יכולים לעשות עבודה טובה יותר.
ב- Co.Exist, לורל אלן, סופרת האקדמיה למדעים בקליפורניה, שם מתרחש מחקר זה, מסבירה כיצד צמחים יכולים להוציא מתכות רעילות מאתרים אלה ולהפוך אותם לחלק חשוב משרשרת אספקת המתכות. המכרות, היא כותבת, יכלו לייצר לא רק מתכת, אלא גם מימן ואתנול:
בהשערה של ווקר רידג ', צמחים אלו נקצרים עד שש פעמים בשנה ונערבבים בגרעין חי. חיידקים מפרקים את השפלים - ויוצרים אתנול נייטרלי פחמן הניתן להחלפה כתוצר לוואי - וייצור מתכות מתחיל בחומר שנותר. במהלך התהליך מתרחשות כמויות אדירות של הידרוליזה המאפשרות לכידת, אחסנה של מימן והפיכתו לחשמל המסייע לחשמל את המפעל. "וכל זה יכול להיעשות ברגע זה, " אומר בורג '. "לא לחכות. כל מה שאתה צריך זה בוטנאי, מכרה נטוש וסטארט-אפ טק, שטוב בפתרונות מדרגיים. "
מדרגיות היא המפתח. הצמחים הזעירים איתם עובדים כעת החוקרים הם קטנים מכדי לייצר יבול טוב באמת. אבל, לדברי אלן, הנדסת מפעלים גדולים יותר לנקוט בתכונות ההצטברות הללו עלולה לגרום למודל עסקי בר-קיימא.
אולם גישה היי-טק זו אינה הדרך היחידה שצמחים יכולים לסייע בהוצאת רעלים מהאדמה. פרויקטים אחרים התמקדו בשימוש באורגניזמים כמו חמניות ופטריות כדי לתקן קרקעות בסביבות עירוניות (ובמקרים מסוימים, להפוך את התוצאות לפרויקטים של אמנות). לפרויקטים אלה היו רמות שונות של הצלחה וקפדנות מדעית, אך באופן אופטימי, צמחים יכולים להועיל בניקיון הבלגן שלנו.
