הרמה הטיבטית, המכונה גם "גג העולם", יושבת, לכל הפחות, קילומטר וחצי מעל פני הים. רק לפני 3, 600 שנה התיישב מישהו במקומות הגבוהים בשמיים, כך מדווח המדען החדש . המפתח לביצוע המהלך הזה, על פי עדויות חדשות, היה שעורה.
חוקרים מסין, ארה"ב ובריטניה הגיעו למסקנה זו לאחר שניתחו דגימות דגנים עתיקות שנאספו ב 53 אתרים ברמת טיבט וסביבתה במגוון גבהים. הם השתמשו בתאריכים פחמימניים כדי להבין בני כמה הדוגמאות. על פי החקירות הללו, לפני כ- 3, 600 שנה, מדווח ScienceNOW, אנשים פתאום התחילו לאכלס גבהים גבוהים משמעותית מבעבר. בערך באותה תקופה, שעורה החלה לצוץ באותם אתרים ארכיאולוגיים קדומים.
זה הגיוני: בניגוד לדוחן, שעורה די קר וסובלנית לכפור. לראשונה אנשים יכלו לשרוד חורף קפוא בגובה רב בלי לרעב. כפי שמסביר ScienceNOW, "נראה כי חקלאי הגובה נטשו לחלוטין את הדוחן והסתמכו כמעט לחלוטין על התבואה החדשה והקשה יותר."
החוקרים אמרו לניו יורק טיימס כי גרעיני שעורה כנראה הגיעו לראשונה לאזור לצד כבשים וחיטה. זמן ההגעה ההוא חופף לתנועה המונית של גידולים ברחבי העולם, כאשר גידולים אפריקאים מתרחבים לדרום אסיה, המדען החדש מרחיב, וגידולים אסייתיים שונים מובאים לאזורים חדשים ביבשת ולמזרח התיכון. בסופו של דבר, החלפות היבול הללו התפתחו לדרך סחר מבוססת יותר: דרך המשי.
