פוקהונטס היא הדמות המצומדת ביותר במיתוסים בראשית אמריקה, "נסיכה" רומנטית שמצילה את ג'ון סמית 'ואת מושבת ג'יימסטאון הנאבקת. אבל האגדה הזו, המוכרת למיליונים כיום מספר סיפורים וסרטים, דומה מעט לאישה הצעירה יוצאת הדופן שחצתה תרבויות ואוקיינוסים בחייה הקצרים והטרגיים בסופו של דבר.
תוכן קשור
- תמונה של פוקהונטס
הגרפיקה המדהימה (למעלה), העתיקה ביותר באוסף גלריית הפורטרטים הלאומית, היא הדימוי היחיד של פוקהונטס שנלקח מהחיים. החריטה, שנערכה בביקורה בלונדון בשנת 1616, מתארת גברת מסוגננת עם כובע בונה ומעטפת קטיפה רקומה, ואוחזת במאוורר נוצות יען. רק עצמות הלחיים הגבוהות ועיניה בצורת השקדים רומזים על מוצאה הרחק מלונדון. הכתובת בולטת גם היא; זה מזהה אותה לא כ"פוקהונטס ", אלא כ"מטואקה" ו"רבקה ". בקיצור, נראה כי מעט מאוד קושר בין דמות מיוחדת זו, המציץ מעל ראפיון לבן מעומלן, עם הנערה ההודית בעלת עור הבוהק של חזה אמריקאי. אז איזו תמונה קרובה יותר לאישה שאנו מכירים בתור פוקהונטס?
היא נולדה מטואקה, באמצע שנות ה -9090, בתו של פוחטן, ששלטה באימפריה ילידית במה שנמצא כיום במזרח וירג'יניה. לפוהטן היו עשרות ילדים, והכוח בתרבות שלו עבר בין גברים. אבל היא אכן משכה תשומת לב מיוחדת ליופיה ולחיוותה; מכאן פוקהונטס, כינוי שפירושו, בערך, "משחקי". זה היה גם השם שאליו ידעה האנגלים שהתיישבו בסמוך לביתה בשנת 1607. ג'ון סמית ', מנהיג מוקדם בג'יימסטאון, תיאר אותה כיפה בתכונה ", פנים ופרופורציות "ומלא" שנינות ורוח. "
אבל בניגוד לתיאוריה בסרטים של דיסני ואחרים, פוקהונטס לא הייתה נערה מפותחת כשהאנגלים נתקלו בה. סמית 'כינה אותה "ילדה בת עשר", בעוד קולוניסט אחר תיאר אותה כ"חרטה צעירה ", כשהוא מסתובב עירום בג'מסטאון. אין שום עדות לרומנטיקה בינה לבין סמית '(רווק לכל החיים, אשר אם לשפוט לפי דיוקנו עצמו היה רחוק מלהיות חתיך). אין גם בסיס איתן לסיפור על פוקהונטס שהציל את הקברניט האנגלי מהוצאה להורג על ידי הטלת גופה על גופו. המקור היחיד לסיפור זה הוא סמית ', שהגזים בהרבה ממעלליו ולא הזכיר את הצלתו בידי פוקהונטס עד 17 שנה לאחר שהתרחש לכאורה.
עם זאת, היא סייעה להציל את ג'יימסטאון מרעב ומתקפה הודית. היא הביאה לקולוניסטים אוכל, שימשה כמתווכת והזהירה את האנגלים מפני מארב מתקרב של אביה. סמית 'הילל את פוקהונטס על הסיוע הזה ונתן לה תכשיטים, אך כמה שנים לאחר מכן, האנגלים חטפו אותה ודרשו כופר של תירס ושבויים שהוחזק בידי פוחטן. כשפוחטן לא הצליח לספק את האנגלים, נשארה בתו בת העשרה עם המתיישבים. האם היא עשתה זאת מבחירה אינה ברורה, מכיוון שכל מה שידוע על דבריה ומחשבותיה נובע מחשבונות של האנגלים.
אחד מהם היה ג'ון רולפה, מתנחל אלמן ובעל חלוץ של זן טבק חדש. על ידי פוקהונטס הוא הוטל עליו וכתב שהיא הראתה "מראה גדול של אהבה אלי". בשנת 1614 הוטבלה את רבקה (על שם הכלה המקראית שנשאה "שתי אומות ... ברחםך") והתחתנה עם רולף, עם שניהם ילידים וקולוניסטים נוכחים. ג'יימסטאון פרחה בזכות הטבק של רולפה, ונישואיו הביאו שלום לווירג'יניה לשלום.
זה גם סיפק לבעלי המניות של המושבה הזדמנות להניח את הצלחתם בנטיעת יבול מזומנים ו"תרבות "ילידי העם. וכך, בשנת 1616, הפליגו הרולפס ובנם הפעוט ללונדון במסע שיווקי בחסות חברת וירג'יניה. פוקהונטס השתתפה בכדורים והצגות, הרשימה את האנגלים בנימוסיה ובמראה שלה, וישבה על דיוקנה מכוסה ברגליות משפטיות. תחריט לוחית הנחושת, מאת האמן ההולנדי סימון ואן דה פאס, פורסם בכרך שהוקדש לבני מלוכה באנגלית. הכתובת מתחת לדמותה מבהירה את המסר של הדיוקן: מטואקה, בתו של "קיסר אינדיאני", הוסבה והוטבלה, והפכה לרבקה רולפה, גברת מכובדת, משגשגת ומכובסת ביסודיות.
אבל התבוננו מקרוב בדיוקן. פוקהונטס נראית חמורה, לחייה שקועות וידיה שלד. אולי זה פשוט היה העיבוד של האמן. אך יתכן שזה שיקף את בריאותה הכושלת. במשותף עם כל כך הרבה ילידים שנחשפו לאירופאים בתקופה זו, היא ובנה הצעיר חלו באנגליה, אולי משחפת. זמן קצר לאחר שהרולפס הפליגו לווירג'יניה, היה צריך להביא את פוקהונטאס לחוף בנמל התמזה של גרבסנד. היא נפטרה שם במרץ 1617, בגיל 21 לערך.
רולפה, ש"קינה הרבה "את מותה, חזרה לווירג'יניה והתחתנה לאחר מכן עם אישה אנגלית. בנו מאת פוקהונטס, תומאס רולפה, ירש את מטע אביו, התחתן עם קולוניסט והצטרף למיליציה, אשר ניצחה את אנשי אמו כאשר קמו בפעם האחרונה במרד.
מרבית ההיסטוריה העצובה הזו אבדה בערפל הרומנטי שעטף את פוקהונטס במאות מאוחרות יותר. גם אתר הקבורה שלה בחצר הכנסייה בגראנסנד נעלם. כל שנותר הוא דיוקן החיים האניגמטי שלה, מונה ליזה בלי חיוך, שאת מחשבותיו אנו יכולים רק לדמיין. "הייתי נותן אלף פלטות, " יילל ניל יאנג בבלדה שלו "פוקהונטס", "לגלות איך היא מרגישה."
בעל טור ההיסטוריה של סמית'סוניאן , טוני הורביץ, הוא מחברם של שבעה ספרים והוענק לו פרס פוליצר על דיווחיו על התנאים הקשים שעימם עובדים עובדים אמריקאים בשכר נמוך.
