בני אדם התפתחו לכל החיים בכדור הארץ וכשאנחנו מסתכנים בסביבה הקיצונית של החלל, הדברים מתחילים להיות קצת מוזרים.
יש את האגרה הפיזית - משימות פשוטות הן מעט יותר מורכבות, עצמות ושרירים נחלשים, ואסטרונאוטים אפילו מתקשים לזכור איפה הם הניחו את הידיים והרגליים שלהם בפעם האחרונה. אך ככל שטיסות החלל מתארכות, גם האגרה הנפשית של נסיעות בחלל הופכת לדאגה: כיצד יתכן שהמתחים והתנאים של משימה ממושכת מערבלים את המוח בעדינות?
מטיילים בחלל כבר ידועים כמי שהם כוללים הזיות, כותב ווהן בל ב"גרדיאן " . בעיות ידועות אחרות כוללות אנשי צוות שפועלים בפעילות ופעילות חשמלית לא תקינה במוח.
רוב ההזיות הן פשוט תופעת לוואי של הימצאות בחלל. "במשימות אפולו המוקדמות, האסטרונאוטים דיווחו על הבזקים קבועים או פסי אור שנראו כאילו משום מקום, " כותב בל. פסים מסתוריים אלה נגרמו על ידי קרניים קוסמיות - חלקיקים זעירים ששוגרו בפיצוץ כוכבים רחוקים.
עם זאת, כשאנחנו שוקלים לנסוע כל הדרך למאדים, בעיות כמו התמוטטות בתקשורת של הצוות ורוחות הרוח הן יותר ענייניות מאשר קצת הזיות הנגרמות על ידי קרניים.
הטיול למאדים יכול לארוך שנתיים-שלוש, ובספרה Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void, כותבת מרי רוח:
אנשים לא יכולים לחזות עד כמה הם יתגעגעו לעולם הטבע עד שיימנעו ממנו. קראתי על אנשי צוות צוללות שרודפים את חדר הסונאר, מאזינים לשירי לווייתנים ומושבות של שרימפס חוטף. קברניטי הצוללות מחלקים "חירות פריסקופ" - סיכוי לאנשי הצוות להביט בעננים וציפורים וקווי חוף ולהזכיר לעצמם שהעולם הטבעי עדיין קיים. פגשתי פעם אדם שסיפר לי שאחרי שנחת בכריסטצ'רץ 'אחרי חורף בתחנת המחקר של הקוטב הדרומי, הוא וחבריו בילו כמה ימים רק בשיטוט בוהים ביראת כבוד בפרחים ועצים. בשלב מסוים אחד מהם הבחין באישה שדחפה את העגלה. " תינוק! "הוא צעק וכולם מיהרו לרחוב לראות. האישה סובבה את הטיולון ורצה.
ששת הגברים שעברו הדמיה של 520 יום של משימה שהוקמה במאדים הוטלו על שעמום ואובדן מוטיבציה.
"ארבעה מהם הראו לפחות נושא אחד שיכול היה להתפוצץ או להוביל להשפעה שלילית קשה במהלך משימת מאדים", אמר הפסיכיאטר מתיס בסנר מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה. מחזור השינה של אחד הצוותים התרחק מהשאר עד כדי כך שהוא בילה 20 אחוז מזמנו כמי שהיה ער או ישן. אחר ישן לתקופות קצרות וקצרות יותר. שליש נאבק בדיכאון.
במהלך סימולציה אחרת, ביוספרה 2, שניים מאנשי הצוות מעולם לא דיברו זה עם זה מעבר לחילופי דברים קריטיים. הטיפול השוואתי-שקט שלהם נמשך 18 חודשים, כך אמרה ג'יין פוינטר, אחת מאנשי הצוות, לנשיונל ג'יאוגרפיק .
לפחות נושא אחד שחשש לפני שבני האדם אפילו הגיעו למסלול לא בא לידי ביטוי. פסיכיאטרים פרוידיאנים העריכו כי "הפרדה מ'אמא אדמה 'עלולה להוביל ל'חרדת נטישה' פתולוגית, שם 'הפיתוי לברוח דרך התאבדות לשכחה עלול להיות מלווה בדחף להשמיד את רכב החלל ואת שאר אנשי הצוות', " כותב בל.
אולי הסכנה הזו נמנעה בגלל תהליך הבחירה של אנשי צוות פוטנציאליים. בכל מקרה, נראה חכם להמשיך לרתק אנשים ללעג כמוסות ולדמות משימות כשאנחנו נערכים לדבר האמיתי. ב- 15 באוקטובר, שישה אנשים נוספים יחלו במשימה מדומה של שמונה חודשים של נאס"א בגובה 8, 000 רגל מעל פני הים במדרון הצפוני של מאונה לואה של הוואי.
