אם אתה חובב קולנוע, ראית את האזרח קיין, האפוס של אורסון וולס מתחזק הצלחה ושערורייה שהוליך איל החדשות וויליאם רנדולף הרסט ונפל בהיסטוריה כאחד הסרטים הגדולים בכל הזמנים. אבל אפילו חנני הסרטים הגדולים מעולם לא ידעו עד כמה הרסט נלחם בכדי להרחיק את הסרט מהמסכים - עד עכשיו. כפי שדליה אלברג מדווחת ב"גרדיאן ", מזכרים שנחשפו לאחרונה מראים כי הרסט השתתף במאמץ משותף להפיל את וולס ואת סרטו המוערך.
התראת ספוילר: חלק גדול מהאזרח קיין, העוקב אחר סיפורו של הסמרטוטים לעושר של הברון בעיתון האגואיסטי צ'רלס פוסטר קיין לתהילה חלולה, נחשב מבוסס על הרסט. בשנות השלושים של המאה הקודמת, כל מי שראה את הצגת הנישואים של קיין קיין עם כוכבנית אופרה בינונית, היה מצייר את הקשר לפרשת הבודלין של הרסט עצמו עם מריון דייויס, שחקנית מדרגה שנייה שהפכה לכוכבת. אף כי וולס אמר שהסרט "[לא היה] מבוסס על חייו של מר הרסט או מישהו אחר", נהוג לחשוב שהסרט מבוסס על חייו של איל העיתונות.
הסיפור נהג להתרחש שכאשר בעלת טור הרכילות המפורסמת ועובדת הרסט הדדה הופר ראתה את הסרט, היא מיד אמרה ל Hearst את דיוקנו של אותו שהוא צייר היה מעיף וזיהוי בקלות. לאחר מכן, האסירים של הרסט אסרו על אזכורים של הסרט מהעיתונים שלו ופעלו להשאיר את וולס, במאי / סופר / שחקן ראשי של הסרט פלא, ללא מעורבות רבה מצד הבוס שלהם.
אבל הסיפור הזה מתפרק בזכות מזכרים שנחשפו על ידי הרלן לבו בזמן שעבד על ספר על קיין . בספרו החדש, כך מדווח אלברג ', מציין לבו מזכרים הסותרים את תמונת הרסטים המחושבת שצייר בעבר על ידי היסטוריונים. הם מראים שלא רק הרסט ידע על הסרט לפני שפרסונס והופר הוציאו אותו, אלא שהוא נלחם קשה כדי להכפיש את וולס בכל צעד ושעל.
העלילה הייתה "הרבה יותר מסובכת ואפלה ממה שהוכר בעבר", אמר לבו לאלברג '- כה כה עד שהיה כרוך בציד מכשפות קומוניסטי נגד וולס. זמן קצר לפני פתיחתו של האזרח קיין, ה- FBI פתח קובץ ב- Welles ובו רשימה של האסוציאציות שלו שהיו כביכול "קומוניסטיות באופי", החל מעורבותו בליגת הסופרים האמריקניים ועד לתמיכתו בתוכנית ההורים האומנים ל ילדי מלחמה, ארגון להקלה על אוכל לילדים רעבים שחייהם שיבשו בגלל מלחמה. מתזכיר שמצא לבו עולה כי חבריו בוושינגטון של הרסט תמכו בחקירה.
האם הקונספירציה של הרסט עבדה? סוג של. בזכות העיתונות הרעה המתמשכת, סירובן של רשתות גדולות לסחוב את הסרט ואחד מגדולי האוסקר הגדולים בכל הזמנים, האזרח קיין הפסיד כסף בקופות והקריירה של וולס מעולם לא הגיעה לגבהים שסרטו הראשון הבטיח. הצחוק האחרון היה לו: כיום, סרטו נחשב ליצירת מופת - סרט ששינה את הקולנוע ומגדיר כיצד ההיסטוריונים חושבים על מורשתו המשובצת של הרסט עד היום.
