בכל שנה אלפי ילדים במזרח אפריקה מתעוורים או מתים מכיוון שהם לא מקבלים מספיק ויטמין A. כעת, בתמיכת קרן ביל ומלינדה גייטס, מנסים חוקרים אוגנדים, אמריקאים ואוסטרלים לפתח תיקון אפשרי: בננה מהונדסת גנטית אורזת אגרוף ויטמין A גדול משמעותית, כך מדווחת סוכנות הידיעות האוסטרלית.
הבננות, ממשיכה ה- AAP, כבר נבדקו בהצלחה על גרבילים. החוקרים יצרו את הבננות החדשות על ידי טוויסט מעט של הגנום שלהם, כך שהפירות מכילים יותר אלפא ובטא קרוטן - חומרים מסונתזים מהצומח שבעלי חיים הופכים לוויטמין A. לבננות החדשות יש גוון כתום קל אך טעם זהה לבננות שאינן מהונדסות גנטית., מוסיפה AFP.
ניסויים אנושיים רק החלו באיווה, כך מדווחים ה- AAP, ואם הם יצליחו, חקלאים באוגנדה יגדלו את בננות ה- GMO עד 2020. כ -70 אחוז מהאנשים שם סומכים על בננות כמרכיב עיקרי בתזונה שלהם, ולכן הם מספקים את הגברת ויטמין נוספת דרך הפרי אמורה להיות אמצעי יעיל לסייע בהפחתת מחסור בוויטמין A. אם תכנית הבננות של ה- GM מסייעת בהפחתת שיעורי המוות והעיוורון באוגנדה, היא יכולה להיות מועברת למדינות אחרות או להחיל עליה על פירות אחרים, כמו כוכבי לכת.
בננות אינן המזון היחיד שניתן לשפר את התפוקה או הפרופיל התזונתי שלו בעזרת הנדסה גנטית, כך מדווח Technology Review . כאשר שינויי אקלים מאיימים לשבש את היבולים הקיימים וגדלים אוכלוסיות גלובליות הדורשות יותר מאותם אספקה, הנדסה גנטית עשויה להוות פיתרון למיצוי המרחב והמשאבים המוגבלים. מספר מזונות שמתאימים לפרופיל זה כבר נוצרו - כולל פפאיה וסקווש עמידים בפני וירוסים ותפוחי אדמה עמידים בפני שושנים - ואחרים נבדקים.
עם זאת, כפי שכתב TechReview, גידולי GMO שפותחו למטרות אלטרואיסטיות או הומניטריות עדיין נתונים לדיון:
המתנגדים חוששים כי הכנסת גנים זרים לגידולים עלולה לגרום למזון להיות מסוכן או אלרגני, אם כי ניסיון של למעלה מ -15 שנה בגידולים טרנסגניים לא חשף סכנות בריאותיות ואף לא התקיים סדרה של מחקרים מדעיים. ביתר אמינות, המלעיזים טוענים כי הטכנולוגיה היא תכנית של תאגידי ענק, במיוחד מונסנטו, כדי לרדוף יותר קוטלי עשבים, לשלוט בשרשרת האספקה החקלאית ולהשאיר את החקלאים תלויים בזרעים טרנסגניים במחיר גבוה. עם זאת, הביקורת המשכנעת ביותר עשויה להיות שיבולים טרנסגניים קיימים לא עשו דבר כדי להבטיח את עתיד אספקת המזון בעולם לנוכח שינויי האקלים והאוכלוסייה הגוברת.
עם זאת, לטוב ולרע, גידולי GMO ככל הנראה יהיו נפוצים יותר בעתיד. מסיבה זו כותבת חברת Fast Fast, "עלינו להבטיח שבחיפזון שלנו לתקן את בעיות המזון של כוכב הלכת, שאיננו מייצרים בשוגג בעיות בריאותיות וסביבתיות חדשות - ולמסור את כל ענף החקלאות למספר חברות בודדות. "
