מעט מראות מזוהים באופן מיידי ומעט אתרים מדברים באופן מלא יותר על הלאומיות האמריקאית. כשנעמד על שפת הדרום בשנת 1903, הצהיר הנשיא טדי רוזוולט כי "אחד המראות הגדולים שכל אמריקאים צריכים לראות."
זה נכון. כל מבקר כיום מכיר את הגרנד קניון כעדות ייחודית להיסטוריה של כדור הארץ ואייקון של חוויה אמריקאית. אך ייתכן שמבקרים לא יודעים מדוע. כנראה שהם לא יודעים שזה היה גדול ומעצבן הרבה לפני שהוא היה מפואר ומעורר השראה. סביר להניח שהם לא מעריכים שיצירת הערכת הסצינה המוזרה כל כך הייתה מדהימה כמו הפיסול הגאולוגי שלה. מלבד עלייה לרגל לאתר קדוש, יתכן שהם לא מבינים בדיוק את מה שהם רואים.
כאשר הפארק הלאומי גרנד קניון חוגג את מאה השנה שלו ב -26 בפברואר 2019, כדאי לזכור את הדרך המוזרה שהקניון הפך למפואר ומה פירוש הדבר.
מדענים עדיין לא לגמרי מבינים את ההיסטוריה של 1.5 מיליארד שנה של הגרנד קניון; זה סיפור שחיקה שיצר את אחד האתרים עוצרי הנשימה ביותר באמריקה.'היישוב חסר הרווח הזה'
הגרנד קניון היה אחד מפלאי הטבע הצפון אמריקאים הראשונים שהתגלו על ידי האירופאים. בשנת 1541, מסיבה של משלחת קורונאדו תחת סרן גרסיה לופז דה קרדנס עמדה על שפת הדרום, 138 שנים לפני שגילו החוקרים את מפלי ניאגרה, 167 לפני ילוסטון וכמעט 300 לפני יוסמיטי. קבוצה התקרבה למטה אל הנהר אך לא הצליחה להגיע אליו, וחזרה להודיע שהבתים גבוהים בהרבה מהמגדל הגדול של סביליה. ואז כלום. כמה מחוללי קורונאדו אפילו לא הזכירו את הטיול הצדדי הזה בחשבונותיהם.
שובר פרנציסקני, פרנסיסקו תומאס גרקס, התחקות אחר שבטים במעלה נהר הקולורדו, ואז ביקר בשפה בשנת 1776, גילה את שבט הוואסופאי ועזב את המקום. סוחרי פרוות שבסיסם בטאוס ידעו על הערוץ הגדול, שאותו כינו הקאנון הגדול, והתעלמו ממנו. כאשר הנחו לחקור מסיבות של חיל הצבא האמריקאי למהנדסים טופוגרפיים בחיפוש אחר נתיבי תחבורה, הם הובילו את המשלחות מהקניון, שלא הציע שום מעבר ליד מים או יבשה.
ואז בשנת 1857 הוביל סא"ל ג'וזף אייבס סירת קיטור במעלה נהר הקולורדו במסע מפורש אחר הקאנון הגדול. לאחר שסירת הקיטור פגעה בסלע ושקעה בסמוך לקניון השחור, אייס נסע במורד היהלום אל הערוץ הפנימי, נגע בקצרה בשפת הדרום, ובשנת 1861 סיכם עם אחת ההכרזות הידועות לשמצה שיצאו אי פעם מחוקר אמריקני.
האזור הוא כמובן חסר ערך לחלוטין ... אחרי הכניסה אליו אין מה לעשות מלבד לצאת. שלנו הייתה המסיבה הראשונה וללא ספק תהיה הלבנה האחרונה שביקרה ביישוב חסר הרווח הזה.
שמונה שנים מאוחר יותר רס"ן ג'ון ווסלי פאוול ירד בנהר הקולורדו דרך הערוצים שלו, שינה את שם הקאנון הגדול כ"גרנד קניון ", וכתב תיאור קלאסי של הנוף הנשקף מהנהר. בשנת 1882 קפטן קלרנס דאטון, במונוגרפיה הראשונה שפרסם הסקר הגיאולוגי האמריקני החדש, כתב חשבון קלאסי לא פחות, הפעם מהשפה.
משהו השתנה. בעיקר הייתה זו הופעתה של הגיאולוגיה כמדע בעל אפילציה תרבותית רחבה. הגרנד קניון אולי חסר ערך כפרוזדור לתחבורה, אבל זו הייתה "ארץ הפלאות" למדע החדש. זה עזר מאוד שאמנים נמשכו לנופים, שהקניון נראה ייחודי וגם אופרטי כאחד. תומאס מורן והוויליאם הנרי הולמס, שהוזעקו על ידי פאוול ודאטון, הפכו סצנה חזותית להפליא לצבע ודיו.
פנורמה מנקודת נשגב, איור של הגרנד קניון מאת ויליאם הנרי הולמס, פורסם בקלרנס א 'דוטון, היסטוריה שלישונית של מחוז גרנד קאנון (1882) (USGS) לפני פאוול ודאטון, הגרנד קניון היה מקום להימנע ממנו. עכשיו זה היה פלא להתפעל. 20 שנה אחר כך טדי רוזוולט יצא מרכבת בדרום רים והוסיף את הלאומיות לתמהיל בכך שהכריז עליו כ"פלא טבעי ... ללא תחרות בשאר העולם. "
זה היה היפוך מדהים של התפיסה. התעלומה הגיאולוגית של הקניון היא כיצד נהר הקולורדו הטרום-טרנד פנה פתאום מערבה כדי לחצוב את דרכו, חוצה גרעינים, דרך ארבע מישורים. זה גם פחות או יותר מה שקרה תרבותית. אינטלקטואלים התנגדו לאסתטיקה הקיימת בכדי להפוך מקום שלא נראה כמו פסטורלים או הרים אלפיים למופע מחזה משכנע.
שלא כמו רוב התכונות הנהדרות, הגרנד קניון אינו נראה עד שתעמדו על שפתו. אתה לא נמשך לזה כמקור של נהר או פסגת הר. אתה צריך לחפש אותו ואז להתמודד עם ההתגלות החזותית שלו. זה פשוט ופתאום.
אז זה נראה לציוויליזציה המערבית. כפי שציין דטון, הקניון, "אמנם הדבר הנשגב ביותר עלי אדמות, " היה "חידוש גדול ברעיונות הנוף המודרניים שלנו", והערכת הערכה של סצנה כל כך זרה לתחושות האירופיות דרשה המצאה של אסתטיקה חדשה. זה דרש קאנון הערכה ייחודי משלו. הגרנד קניון עמד לבדו.
בני אדם יכולים רק להתחתן בזה
זה עדיין עושה, מה שהופך את מעמדו כאל פלא טבעי לפרדוקסאלי. אולם בשני אופנים הקניון חיזק הן את האסתטיקה של הנוף והן את שימורו.
ראשית, היא הוסיפה הערכה לסלע חשוף, ערוצים וצבעי אדמה למוקד המסורתי בבוקולי, האלפיני והירוק. זה איפשר להעריך את התפאורה הגדולה יותר של מישור קולורדו, שהכילה את הגרנד קניון, אך בדרך כלל הייתה בשולי ההתיישבות והכלכלה האמריקאית. באזור זה יש כיום את הצפיפות הגבוהה ביותר של פארקים ומונומנטים מכל מחוז פיזיוגרפי במדינה.
הפארקים והמונומנטים הלאומיים במישור קולורדו (NPS) שנית, הקניון הגדול תרם לעליית הסביבתיות לאחר המלחמה באמצעות דיונים בשנות השישים על סכרים שהוצעו. לקניון היה מספיק מטמון תרבותי שדוגלים יכולים להתווכח בהצלחה כדי להגן עליו. לעומת זאת, קניון גלן, מעט במעלה הנהר, היה חסר את המורשת והסתער.
עם זאת, הקניון הגדול יושב במבוכה בחשיבה עכשווית יותר. הדחף הגדול יותר היה להתרחב מעבר למונומנטליות גיאולוגית, האופיינית לפארקים המוקדמים, ולשלב נופים חיים העשירים במגוון ביולוגי ובבתי גידול ייחודיים. אבל הגרנד קניון הוא מחזה גאולוגי. אם לא היה בו שום דבר חי בתוך האמפיתיאטרון העצום שלו, הוא עדיין היה שומר על כוחו התרבותי. קנה המידה שלו כה גדול, שמלבד הצפתו מעל הערוץ הפנימי, קשה לדמיין מה אנשים עשויים לעשות כדי לשנות אותו לצמיתות.
עם זאת, ניתן לקלקל את חוויית הקניון. מה שצריך זה שמים מוסתרים, או נקודת מבט מבולבלת חזותית, או רעש חברתי שמסיח את דעתו מהשלווה השקטה של הראייה האישית. ההשפעה הגדולה של גרנד קניון נובעת עדיין מההלם הפתאומי של ראיית הכל ללא פילטרים או חזית. השפה פשוט נופלת. הקניון נמצא שם, מייד ובעקשנות. זו אפיפניה אינדיבידואלית, בלתי אמצעית. התחושה הזו היא מה שצריך לשרוד כדי שהגרנד קניון יעבוד את האלכימיה התרבותית שלו.
האיומים בכך אינם חדשים, אך הם התפתחו מכרייה, סכרים ותיירות תעשייתית לעלבונות המורכבים של עידן אנתרופוקן. ועדיין, כפי שהבין רוזוולט, הגרנד קניון מעיד על היסוד שבכל הצרכים. "תשאיר את זה כמו שהוא. ... הגילאים עבדו על זה, והאדם יכול רק להשאיר את זה. "שמור על זה, הוא דחק, " למען ילדיך, ילדי ילדיך, ולכל מי שבא אחריך. "
אנו יכולים לעשות זאת למרות שינויי אקלים, מינים פולשים, כלכלה עולמית נטולת פגמים, פוליטיקה לא מתפקדת וטווח קשב לאומי שלגביו עקיצות קול נמשכות זמן רב מדי. אנחנו יכולים להשאיר את זה כמו שהוא.
זוהי גרסה מעודכנת של מאמר שפורסם לראשונה ב- 21 במרץ 2016.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
סטיבן פיין הוא פרופסור אמריטוס של בית הספר למדעי החיים באוניברסיטת מדינת אריזונה.
