בצפייה בהוריקן סנדי הורס חלקים בעיר ניו יורק ובניו ג'רזי בסתיו האחרון, הועברתי חזרה לימים הכואבים ההם שהייתי עדה לקטרינה הלילה בחוף המפרץ בשנת 2005. לאחר שקתרינה הרגה יותר מ -1, 800 איש בניו אורלינס והשאיר את המחלקה התשיעית שקועה, כיהנתי בוועדה האקדמית הלאומית להנדסה ובוועדת המועצה הלאומית למחקר בנושא פרויקטים אזוריים להגנת הוריקן אזורית בניו אורלינס. זה נתן לי מבט ממקור ראשון על עלות הסערה, מילולית ופסיכולוגית כאחד. ובכל זאת, בגלל הייחודיות של ניו אורלינס, השוכנת מתחת לפני הים, אמריקאים רבים הצליחו להתרחק מהטרגדיה.
אצל סנדי לא ניתן היה להתרחק. שוב, העלויות יהיו יוצאות דופן. וכפי שמקבלי מדיניות שוקלים אמצעים כמו מערכות הגנה מפני נחשולי מתח שדרושים להימשך מאה שנה ומעלה, לא יהיה מנוס מדיון על התחממות כדור הארץ ועליית ים.
מדעני אקלים מתלבטים אם ההתחממות הגלובלית גורמת להוריקנים חזקים יותר וחזקים - רבים חושבים שים חמים יותר מזינים אנרגיה לסערות - אך כאשר האוקיינוסים עולים, כל סערה נתונה מאיימת יותר על אזורי החוף.
על פי נתוני מועצת המחקר הארצית, במהלך המאה האחרונה הטמפרטורה העולמית הממוצעת עלתה ב -1.4 מעלות פרנהייט, כאשר מרבית העלייה הגיעה בעשורים האחרונים. מאז שנת 1870 טיפס מפלס הים שמונה סנטימטרים, בזכות התרחבות המים המחממים פלוס נגר הקרחונים. מחקר ציוני דרך שפורסם בנובמבר 2012 ב- Science מצא כי שיעור אובדן הקרח בגרינלנד גדל פי חמישה מאז שנות התשעים.
אנחנו לא בעסקי קביעת המדיניות, אבל הסמיתסוניאן יכול לעזור לספק את ההקשר להחלטות מדיניות מוצקות, בין השאר על ידי תקשורת טובה יותר של מה שאנחנו כבר עושים. כדי לבטל רק מאמץ אחד, מכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן פיקח על מחקרים שנערכו על 47 אתרי יער ברחבי העולם, ומודדים אם עצים סופגים יותר פחמן כשהם מצטברים באטמוספירה, מה שעלול להאט את הצטברות גזי החממה. נכון לעכשיו (אלה ימים ראשונים) התשובה נותרה חמקמקה.
לפני מספר שנים, במהלך חגיגה של בשר לוויתן, שמעתי את זקני שבט יופיק, באי במיצרי ברינג, מתארים כיצד קרח נמס הורס את דרכי הציד המסורתיות שלהם. התחממות כדור הארץ היא נושא הלחם והחמאה עבורם; בהתחשב בצורך להגן על הערים שלנו, זה גם הופך להיות אחד בשבילנו.
בסתיו שעבר אירח הסמית'סוניאן סימפוזיון בנושא האנתרופוקן (עידן בני האדם), מונח שמדענים משתמשים בו כדי להתייחס לעידן בו הסביבה שזורה בצורה בלתי ניתנת לשילוב עם מעשי אדם. אנו מתקדמים לשילוב העבודה שלנו בנושא שינויי אקלים בין תחומים, תחת תפיסת המטריה הזו. הסמיתסוניאן יביא את נקודות המבט הרבות שלו על שינויי אקלים לטובת הבנת הציבור בנושא קריטי זה.
