מבושל: היסטוריה טבעית של טרנספורמציה
מאת מייקל פולן
במשך יותר מעשור, סופר האוכל מייקל פולן מספר לנו כמה מפוצץ בנוגע לאופן שבו רובנו אוכלים. העצה שלו - "אכול אוכל. לא יותר מדי. בעיקר צמחים "- הפכו לשיחת הבהרה של אוכלים מהמאה ה -21. בספרו הנמכר ביותר מ -2007, הדילמה של הסובב, הוא מפורסם את המפורסם של עוף מקנוגט; כאן הוא בוחן את הבנייה של משהו מעולה במזון המעובד שמרכיב יותר מדי מהדיאטות שלנו. מבושל הוא בדיקה מהאטום-עד-על של דרכי ההמרה של החומרים - מצלייה לתבנית לאפייה ועד תסיסה - לתבשילים טעימים. מסירותו של פולן היא ראויה להערכה ומוחשית, אם כי היא יכולה להיסחף לטיפולים היפרבוליים. "דרמה מורכבת מתרחשת במהלך התסיסה בתפוצה רחבה" של שמרים בבצק לחם, כותב פולן. כמה מוצאים כיחמצות דרמטיות דומה (ורוצים לקרוא על כך במשך עשרות עמודים)? אבל האובססיות של פולן מובילות אותו גם לגלות כמה תהליכים מרתקים (איך להכין את הנוזל "Ur-בישול" - מרק מבוסס אצות שממקסם את הטעם), טעמים מדהימים (דבש בגריל ושמנת מעושנת!) ותתי תרבויות (הנזירות שכל יום הקדשות כרוכות באלכימיה של קרם גבינה). הצו הבסיסי שלו הוא לגרום לקוראיו לבשל לעצמם יותר, ובסופו של ספר זה הוא טען מקרה משכנע כי ההסתפקות העצמית במטבח איננה רק בריאה יותר, אלא גם חשובה לחברה, ומעצימה באמת את האדם .
התותחים לאור אחרון: המלחמה במערב אירופה, 1944-1945
מאת ריק אטקינסון
ישנם כמה ספרי היסטוריה שקראת כדי לקבל תחושה של שינויים בתרבויות: מהפכות, התעוררות רוחנית, תסיסה אינטלקטואלית רחבת היקף. ויש כאלה שקראתם כדי לגלות מה הנשיא אכל לארוחת הבוקר או איזה גרבי צבע לבשה הגברת הראשונה - הפרטים הארציים שהרכיבו את חיי היומיום בעבר. האקדחים באור אחרון הוא איכשהו שניהם, ספר שלוקח את קוראיו מיום ליום דרך השנה האחרונה של מלחמת העולם השנייה ובכל זאת גם מצייר תמונה רחבה יותר של הפחדים והתקוות לשלב האחרון הזה במלחמה. השלישי בטרילוגיה של מלחמת העולם השנייה שהחלה אטקינסון לפני 14 שנה, הספר מפוזר באנקדוטות עשירות שנפטו מהבארות העמוקות של הארכיונים. יש את החיילים שחיממו מרק בקסדותיהם; "כתר חרוך", כותב אטקינסון, "סימן חיילים ותיקים בוודאות כמו לב סגול." במהלך שחרור פריז, 500 גרמנים נכנעים ניהלו משא ומתן עם צלם צבא ארה"ב ביידיש - שפה ששני הצדדים יכלו שניהם להבין. ארנסט המינגווי חגג בינתיים את הגעתם של חיילי בעלות הברית לעיר האור בכך שהתגלגל לריץ והזמין 73 מרטינים יבשים לפמלייתו. עם זאת , התותחים באור אחרון הם יותר מאשר הישג של חפירה. הפרטים בונים תיאור מדהים ומדויק של תנועות גדולות - מנורמנדי לפריז, מדרום צרפת ועד גרנובל - ודיוקנאות מקרוב של דמויות מפורסמות שהופכות אותם ליצורים חיים ונושמים. האיום של מכרות הים מנע מוינסטון צ'רצ'יל להצטרף לכוחות הצרפתים כאשר הם לחצו לצרפת, וכך צ'רצ'יל, ממורמר, קרא רומן עליו נתקל בתא הקברניט של ספינתו. "זה הרבה יותר מרגש מהפלישה לדרום צרפת, " הוא שרבט בשוליים. ספרו של אטקינסון אינו מיועד לחלל הלב: האלימות והצער של המלחמה הצידה, הוא עוקב אחר תנועות חיילים עד היום, מקריב, כך נראה, כמעט ללא פרט, כך שהקורא חי מחדש את סיסמת החיילים. אבל כאבי החוויה בשום אופן לא מציפים את ההישג יוצא הדופן הזה. זהו תיאור יפהפה ומרגש של אחד הפרקים המרירים ביותר בהיסטוריה המודרנית.
Gulp: הרפתקאות על תעלת המזון
מאת מרי רוח
בשנת 1896, מלח שייט בשם ג'יימס ברטלי החליק לאוקיאנוס כאשר לוויתן נבל כועס גרם לסירתו להתהפך. שאר אנשי הצוות הניחו שברטלי אבוד והתכוון לחבל בלווייתן. אבל ברגע שהם שלפו את החיה והתחילו לפרק אותה לגזרים, הם הבחינו בתנועה מוזרה במעיים שלה. הם פתחו את הבטן, והרבה להפתעתם, נתקלו בחברת הספינה שלהם, חסרת הכרה אך חיה, כ -36 שעות לאחר מכן. יכול להיות שדבר כזה באמת התרחש? זוהי דוגמא לסוג התעלומה שמארי רואץ ' מתכוונת לחקור בגולף, רמפה שנונה ומשתלטת של ספר. במבט מדעי סקפטי אך טוב לב טוב, מסתובב Roach סביב הפולקלור וסיפורי הבליעה יוצאי הדופן יותר כדי להבין את גבולותיה החיצוניים של האפשרי. (הסיפור של ברטלי, היא מסכמת, אינו סביר ביותר; לוויתנים "לועסים" את האוכל שלהם בבטניהם האדירים, כך שהמלח המרוטן היה סובל לחץ של 500 פאונד.) Roach, שבחן סוגים שונים של קצוות - בספרים קודמים. היא מכוסה במוות, בחלל החיצון, בסקס - היא חוקרת בלתי נשלטת לחלוטין, נמרצת לחלוטין של הקיקי. בגולף היא תוקעת את ידה במעיים של פרה חיה ונושמת (מדענים יכולים ליצור פורטל לפנים החיה), נוהגת על קוביות סיליקון כדי לקבל תחושה של טחינת החניכיים שלה, ולובשת שנורקל מיוחד למדידה התכונות הגזיות של גפיה. רשימת ההרפתקאות של רואץ 'יכולה להימשך ונמשכת, אבל הכתיבה שלה אף פעם לא מרגישה שהיא רק מחברת גימיקים מגושמים; שאלה פרובוקטיבית תמיד עומדת בבסיס הניסויים המוזרים שלה, ותמיד יש גרעין של חוכמה קשה.
המוח האוטיסטי: חשיבה על פני הספקטרום
מאת טמפל גרנדין וריצ'רד פאנק
בשנת 2002, אוטיזם התרחש אצל 1 מכל 150 ילדים; עד שנת 2008 הוא עלה ל -1 מכל 88 - עלייה של 70 אחוז בתקופה של שש שנים. המוח האוטיסטי אינו מספק הסבר אחד לאותה עלייה יוצאת דופן, אך הוא מציע הערכה עדכנית של תכונות האוטיזם והגורמים העשויים לתרום להפרעה. הספר מופרך בעיקר על ידי גרנדין - שלעתים קרובות דיברה על אוטיזם שלה - הספר ניתן לאנשים ונגיש, אך אינו מדליק על פירוט. באיבול מרתק אחד, החוקרים טוענים כי שגיאה במדריך האבחוני והסטטיסטי להפרעות נפשיות עשויה הייתה להיות אחראית לעלייה החדה באבחנות: "או" שהיו צריכים להיות "ו" עשויים להוביל אלפי רופאים ל בטעות את התווית. במקום אחר, החוקרים מעריכים את הפוטנציאל המרגש של טכנולוגיית הדמיה חדשה העוקבת אחר אותות מוח בצורה הרבה יותר רחבה ממה שהיה אפשרי בעבר - והם מסבירים כיצד מחשבי לוח עשויים לעזור לאוטיסטים לפתח כישורי תקשורת ביתר קלות מכפי שהיו עושים במחשבים רגילים. מטרתו לכאורה של הספר היא להגביר את הסובלנות כלפי אוטיזם על ידי מתן עדות בלתי ניתנת להפלה של הבסיס הגנטי והנוירולוגי, אך אני חושב שיש לו השפעה נוספת: להראות עד כמה רחוק הספקטרום נע, אפילו כאלה ללא מומים נוירולוגיים או התפתחותיים לראות גוונים מעצמם.
