אצל מבוגרים הסימפטומים של נגיף זיקה הם קלים יחסית - פריחות, חום, כאבי פרקים, סבל. רוב הנדבקים אולי אפילו לא יודעים זאת. אולם ככל שמחלה שגרתית לכאורה מתפשטת ברחבי אמריקה, כך גם מקרים של בעיה חמורה בהרבה: תינוקות שנולדו עם מיקרוצפלציה.
תוכן קשור
- מגדולות העולם הופכות את הדינג לקטלני יותר
- מדוע הוועד האולימפי הבינלאומי מודאג מאיכות המים בריו
מום לידה זה נובע ממום במוח, ומותיר את אלה הנגרמים בדרגות שונות של ראשים מכווצים ובמקרים רבים שלל בעיות נוירולוגיות. אלה כוללים בעיות שמיעה, עיכובים התפתחותיים ולקות אינטלקטואלית.
בברזיל בדרך כלל רואים כמה מאות מקרים של מיקרו-סקלליות בשנה - מספר שלדעתם הוא נמוך באופן יוצא דופן בגלל תת-דיווח. מחלות מטפילים כמו מלריה או טוקסופלזמוזיס, מוטציות גנטיות ואפילו צריכת אלכוהול מופרזת במהלך ההיריון המוקדם עלולות לגרום למיקרוצפאליה. אולם מאז אוקטובר 2015 דווח על למעלה מ -3, 500 תינוקות עם סימנים מעידים על העיוות, בד בבד עם התפשטות הנפץ של נגיף זיקה באזור.
המידע הספוגי מהתפרצות זו אינו מספיק בכדי לומר באופן סופי אם זיקה גורם למיקרוצפאליה. אולם הקישור מתקבל על הדעת, ומומחים רפואיים מחפשים נגיפים אחרים הידועים כגורמים למומים התפתחותיים כדי לנסות להבין את הדרך הפוטנציאלית של זיקה להרס.
"וירוסים מסוימים מאוד אוהבים את המוח", אומרת קריסטינה אדמס וולדורף, רופאת מיילדות וגניקולוגיה שבודקת כיצד זיהום גורם ללידה מוקדמת. ציטומגלובירוס ואדמת משפיעים באופן קל יחסית על מבוגרים בריאים אך הם עלולים לגרום למומים מולדים מתישים. ווירוס varicella-zoster (הגורם לאבעבועות רוח) יכול לגרום לשלל סיבוכים, כולל בעיות במוח.
נגיפים רבים הנישאים יתושים, כמו הנילוס המערבי, גורמים גם הם לצורות של פגיעה מוחית אצל מבוגרים. "לכן לא מדובר במתיחה גדולה ליצור קשר בין נגיף ילידי יתושים ומיקרוצפליה", היא אומרת.
זיקה, שנפוצה בעיקר על ידי היתוש האגיפטי של Aedes, זוהתה לראשונה באוגנדה בשנת 1947 בקופי רזוס. התפרצויות בולטות פגעו בבני אדם באי הזעיר יאפ בשנת 2007 ובפולינזיה הצרפתית בשנת 2013. אך מעטים אנשים ביבשת אמריקה ככל הנראה שמעו על זיקה עד להתפרצות האחרונה בברזיל.
איש אינו יודע כיצד הנגיף הגיע לשם, אך רבים הציעו כי הוא הגיע בשנת 2014, כשהוא נשאב את דמו של מישהו מבין המוני אנשים שנוהרים למונדיאל. מאז התפשטה זיקה ליותר מ 20- מדינות וטריטוריות. הקשר האפשרי למיקרוצפאליה עורר אזהרות מסע לנשים בהריון והניע את ארגון הבריאות העולמי להכריז על זיקה כחירום בריאות עולמי.
אין זה הפתעה רפואית כי לנגיף כמו זיקה יכול להיות השפעה קלה יחסית על מבוגרים אך עלול להיות השפעה קטסטרופלית על עוברים מתפתחים.
וירוסים מתרבים על ידי חטיפת התאים של המארח שלהם, תוך שימוש בתהליכים הטבעיים שלהם כדי ליצור עותקים של עצמם. עותקים אלה פוגעים בעצמם כדי להדביק יותר תאים. כאשר נגיף מפריע, התאים אינם יכולים לתפקד כרגיל - הנגיף הורג את התאים או מונע מהם לתפקד מספיק כדי להתייצב לתפקיד. זה גורם לזיהומים נגיפיים למסוכנים במיוחד עבור תינוקות מתפתחים.
"כאשר העובר מפתח את מוחו, ישנם שם הרבה תאים רגישים שצריכים להגיע למקומות הנכונים בזמנים הנכונים, " אומרת הוויראולוגית קריסטן ברנרד מאוניברסיטת ויסקונסין, מדיסון. זו בעיה קשה בעוברים, שעדיין אין להם דרכים חזקות להילחם בפולשים חיידקים.
"אתה מדבר על עובר שיש לו מערכת חיסונית מינימלית, ואילו למבוגר יש, בתקווה, מערכת חיסון מתפקדת במלואה", מסביר רופא ילדים ואימונולוג סאלי פרמר מבית הספר לרפואה באוניברסיטת דיוק.
פגיעות תאית זו היא בסיס לסוגיות התפתחותיות הקשורות לוירוס ציטומגלוב, או CMV, אומר פרמר. CMV נמצא במשפחת הנגיפים של הרפס והוא הזיהום השכיח ביותר שהועבר מאם לילד בארצות הברית. בין 50 ל- 80 אחוז מהאנשים בארצות הברית יידבקו בנגיף עד גיל 40, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. בדומה לזיקה, מעטים מהאנשים הללו אי פעם יראו סימפטומים של הזיהום.
(PAHO / WHO) אין לנו הבנה רבה כיצד פגיעה בתאים הנגועים ב- CMV גורמת למומים נוירולוגיים ספציפיים בתינוקות, אומר פרמר, אך ישנם רמזים לכך. "נראה כי במקום בו הנגיף משכפל הוא המקום שבו אתה בסופו של דבר עם ליקויים נוירולוגיים."
לדוגמא, אובדן שמיעה הוא בעיה מרכזית עבור תינוקות שנולדו עם CMV. במקרים כאלה ניתן למצוא את הנגיף הן בחלק המוח המסייע בשמיעה, כמו גם בחלק מהאוזן הפנימית הנקראת שבלול, אומר פרמר.
באופן דומה, מקרים גנטיים מסוימים של מיקרוצפליה היו קשורים בעבר לתפקוד לקוי של מבנה מסוים בתאים המכונים צנטרוזום, אומר אדמס וולדורף. מבנה זה הוא המקום בו "מערכת הפיגומים" של התא מתארגנת ומעורבת בשכפול התא, היא מסבירה. כאשר הצנטרוזום נפגע, המוח לא מתפתח כראוי.
יתכן שזיקה מבצעת התקפה על תאי מוח תינוקות המשקפת את המצב הגנטי. בדצמבר הודיע משרד הבריאות בברזיל על זיהוי נגיף זיקה ברקמות מרובות של תינוק עם מיקרוצפליה, כולל המוח. אבל עדיין מוקדם ליצור קישור ישיר.
כמו כן לא ברור כיצד זיקה יכולה לחדור את המחסום הטבעי בין זרם הדם של אימא לשיליה - אם כי יש כבר הוכחות שזה יכול לקרות. באותו דוח, משרד הבריאות בברזיל אישר גם שני מקרים של זיקה בנוזל השפיר של עוברים מתפתחים עם מיקרוצפלציה.
לא משנה הנגיף, אם אמא חולה במחלה קשה במהלך ההיריון, נזק נוסף יכול להיגרם כתוצאה מה שנקרא "אפקט עוברי אורח", אומר ביולוג השליה טד גולוס מאוניברסיטת מדיסון-ויסקונסין.
כאשר הגוף מגלה משהו זר, כמו וירוס או טפיל, הוא מעורר דלקת בניסיון להיפטר מהפורץ. למרות הכוונות החיוביות הללו, "מפל האירועים המתרחשים כתגובה לפתוגן יכול [להשפיע על העובר בצורה גרועה] בצורה נזק בטחונות בצורה", הוא אומר. דלקת שליה למשל יכולה לגרום להפלות ולסיבוכים אחרים.
קיים חשש נוסף לכך שאם יתאשר הקשר בין זיקה למומים מולדים, רבים מההשפעות לטווח הארוך של מחלה זו לא יזהו במשך שנים. "מיקרוצפליה היא תוצאה טראגית", אומר גולוס. "אבל יכול מאוד להיות שזה קצה הקרחון. או שזה אולי לא ... אנחנו פשוט לא יודעים. "
התקווה כעת היא שהחוקרים יכולים לפתח חיסון נגד זיקה, כך שאם הנגיף גורם למומים מולדים, נוכל לבטל את הגורם להם.
"יש לנו כלים לחסל זיהום מולד אחד קשה מאוד, וזה היה נגיף אדמת", אומר פרמר. "אז יש סיפור הצלחה עם חיסון אימהי."
(PAHO / WHO)
