במרחק של כ -2, 000 שנות אור, לכיוון קבוצת הכוכבים Cygnus (הברבור), בחלק מבודד למדי של שביל החלב, שוכן כוכב שהוקם לאחרונה מכונה IRS 4. כוכב זה, בערך פי 15 ממסת השמש שלנו, הוא עדיין כל כך צעיר שעדיין לא נרגע; זה מפליט חומר במהירות גבוהה, נותן לדימוי הזה את כנפיו. הגז המימני הזה, בצבע כחול כאן, מחומם על ידי הכוכב לטמפרטורות של 10, 000 מעלות צלזיוס, גורם לו לזהור. החלקים המעוננים והאדומים בתמונה הם חלקיקי אבק זעירים המוארים על ידי הכוכב.
אזור זה ביקום מכונה אזור היוצרות כוכבים S106 והוא די קטן (ובכן, לפי תקני היקום), רק בשתי שנות אור מקצה "אגף" אחד לשני. הערפילית היא גם ביתם של יותר מ -600 גמדים חומים ידועים, כוכבים "נכשלים" שבגלל גודלם, פחות מעשירית ממסה השמש שלנו, הם לא יכולים לעבור את המיזוג הגרעיני שמכניס כוכבים זוהרים.
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science, וקבל עוד חדשות מדע מסמיתסוניאן בעמוד הפייסבוק שלנו .
