את התיבה המלבנית הבלתי מעורערת שאתה רואה יכולה, במובנים מסוימים, להיחשב כמכונת זמן.
ממציאיו, צ'אד ראסל וצ'רלס בוטקוס, תפסו את המכשיר כדרך למשתמשים לגלוש בדפי אינטרנט מבלי שהם מוצפים על ידי ריבוי הפרסומות, ומזכירים את האופן בו אנשים חוו אותו בימים הראשונים והטובים של האינטרנט. "הרעיון התחיל כשיחה סתמית עם חבר על כך שהפך האינטרנט העמום", אומר ראסל. "בימינו לא רק שיש לך מודעות באנר, אלא גם פרסומי וידיאו ופרסום משובצים בתוך היישומים הניידים שלך. הם נמצאים בכל מקום. "
לאחר בדיקת מספר "תיבות לינוקס" שנפרצו כאבות-טיפוס, הצמד הגיע עם AdTrap, מחשב מיני המתחבר לנתב ולמודם שלך ומתפקד כחומת אש לפרסום. המוצר הסופי תוכנן להיות מבוסס לחלוטין על חומרה כך שהוא מסיר אוטומטית את כל המודעות ללא צורך בתוכנה או בתצורה המותקנות. כל שעליך לעשות הוא לחבר אותו למחשב והמכונה בעלת הפעלה נמוכה חוסמת באופן מיידי מודעות לתצוגה, מודעות מבוססות אפליקציה ואפילו את סוג מודעות הווידיאו המתוכנות בדרך כלל לסרטוני YouTube המועדפים עליך. בנוסף, זה מאפשר למשתמשים לעשות זאת בכל אחד מהמכשירים שלהם.
"הדבר הייחודי ב- AdTrap הוא שהוא מופעל בשרת אינטרנט מלא, כך שיש לו יכולות חסימת מודעות טובות יותר מאשר רק תוכנה", אומר ראסל. "והיכולת למנוע פרסומות וידאו היא חידוש חדש שלדעתי הופך את זה למעניין."
חודש בלבד לאחר שהחל קמפיין מימון בנובמבר באתר ההסעה למוצרי קיקסטארטר, ראסל וצוות הפיתוח שלו במערכת ההפעלה מבוססת פאלו אלטו, Bluepoint Security, חרגו היטב מיעד גיוס הכספים שלהם, וסיימו עם כסף של 213, 392 דולר.
מאז הימים הפשוטים של טקסט, תמונות וקישורים, פרסום מקוון הפך לעסקים גדולים, בעיקרו מסבסד חלק גדול ממה שקיים באינטרנט. מנתוני לשכת הפרסום האינטראקטיבית עולה כי שיא של 20 מיליארד דולר הוצא על פרסום במחצית הראשונה של השנה בלבד, והכפיל את הסכום שהוצא בשנת 2007.
פתרונות צד ג 'שנועדו להילחם במגמה פולשנית זו אינם דבר חדש. תוספי דפדפן פופולריים כמו AdBlock Plus זמינים באופן נרחב כבר כמה שנים, ובאופן בסיסי, AdTrap משתמשת רבות מאותן אסטרטגיות. אך עצם העובדה שמשתמשים יכולים להקים סינון מודעות מקיף כזה, ולעשות זאת בקלות כזו, יכולה בטווח הרחוק להוות איום מהותי על מקור ההכנסה העיקרי עבור אחוז עצום של פרסומים גדולים (שלא לדבר על) סטליסטים של עמק הסיליקון כמו פייסבוק וגוגל).
עם התגלמות הפרויקט קדימה (המשלוח החל באוגוסט), ראסל טרם קיבל אתגר משפטי אחד או אפילו עורר כל תלונה. הוא בכלל לא מופתע מכיוון שהוא רואה שהמכשיר נופל בצורה נאותה לאותה קטגוריה כמו אמצעים אחרים המקובלים לסינון תכנים באינטרנט, כמו מערכות אבטחה של חומת אש ותוכנת בקרת הורים כמו NetNanny. הוא גם לא חושב על הפרויקט כאמצעי למלחמה בפרסום.
"אנחנו לא נגד מודעות", אומר ראסל. "הבעיה העיקרית בדרך בה הרבה פרסומות עובדות בימינו היא שהיא פוגשת בפרטיותם של אנשים על ידי איסוף נתונים על הפעילות המקוונת שלהם, שרבים מעדיפים שלא יהיה להם צדדים חיצוניים. בעיקרון משתמשי האינטרנט משלמים על תוכן על ידי סחר במידע הפרטי שלהם. "
ראסל כמעט ולא לבד בפיתוח חלופות שיעזרו למשתמשים להגן על פרטיותם. לאחרונה צוות עובדים לשעבר של גוגל הבין דרך להשיג את מעסיקיהם לשעבר באמצעות שחרור של חיפוש Disconnect, פלאגין דפדפן חינמי שמונע ממנועי חיפוש כגון גוגל, בינג ויאהו לשמור על מעקב אחר הרגלי החיפוש שלך. ההתקוממות נגד הזרוע הארוכה של השיווק הגיעה לרמה בה ראסל אומר שאפילו המפרסמים חוששים מהשלכות רחבות יותר על הענף בכללותו.
למעשה, הוא ציין כי החברה החלה לנהל משא ומתן עם מספר קטן של חברות בולטות לגיבוש מודל שעשוי לעבוד טוב יותר עבור כל הגורמים המעורבים. לדוגמה, כמה מהדיונים נסבו סביב מערכת הצטרפות פוטנציאלית שמאפשרת למשתמשים לבחור לאפשר מודעות מגורמים מסוימים תמורת תשלום קטן. היתרון עבור המוכרים, הוא מסביר, הוא הפוטנציאל לזכות בתשומת לב פרטנית יותר מצד קהלים מבלי שיעצבנו אותם מהמטח העצום של פיתיון קליקים מהבהב.
עם זאת, ישנם עדיין דאגות דחופות אחרות. כמו למשל, מה קורה אם הטכנולוגיה בסופו של דבר ממריאה? האם האינטרנט, בכללותו, יסבול? האם זה יביא לאתרים הקיצוצים בתוכן, או שמא חנויות חנויות עם מזומנים צריכות לייצר תוכן זול יותר ואיכותי יותר?
ראסל טוען כי מפרסמים מקוונים צריכים להמשיך להתפתח כפי שהיו מאז ומעולם. הוא מציין כי גורמי מדיה אחרים, כמו פנדורה, עברו לתת למשתמשים אפשרות לבחור בין להאזין למודעות לבין אפשרות של מנוי בתשלום ללא מסחר.
"שמע, לא הייתי רוצה לראות שכל אתר יקים גובה שכר", אומר ראסל. "אבל כשאתה מסתמך רק על פרסום, זה כמעט כמו שאתה אומר שתוכן לא שווה כלום. יש לאפשר לאנשים אמצעים אחרים לסבסוד תוכן. אם אתה נגד זה, זה גורם לי לתהות מה הערך של תוכן זה מלכתחילה. "
