שקעי ברוש משתלשלים מעל המים הדוממים והבוציים של בביצה באוקלהומה, כשגרעור של נערים נובעים מארצות דרום עוברים מותניים עמוק בזרם המנומנם. הגברים, חסרי חולצה ושזופים, מרגישים את דרכם בכפות רגליהם, בוחנים אחר גזעים או סבכי שורש - וכשכף הרגל פוגעת במבנה שקוע, הגבר כורע ברך, כמעט נעלם ובוחן את הנושא התת-ימי בזרועותיו המגיעות. כאשר חבריו מתאספים להסתכל, האיש מגחך, נושם עמוק, נותן קריצה ערמומית ונעלם. המים החומים מתמקמים כשמעגל הגברים עומד על פיהם, והשניות מתקתקות. לא: זו לא איזו טבילה מוזרה של ארץ הביצה, או ביצוע של מרקו פולו, או טקס חניכת אחווה במכללה. פשוט תראה.
כעבור 15 שניות מופיע שוב ראשו של הגבר השקוע והמים סביבו מתחילים להתערבל. נראה שהוא נאבק מתחת למים, ואחרי כמה שניות נוספות, הוא מתפרץ מהנהר עם יללה של יחוו פרוע כשחבריו מגלים ומעודדים. עם זאת, זרועותיו של האיש לא ששים לעקוב אחריו, מכיוון שהוא מושך משהו עד לפני השטח - יצור חי, כך נראה - וברגע אחר הוא מתפוצץ מהמים, מתנפץ כמו בובקט, שלוש רגליים ראש לזנב, משופם כמו אצבעות רולי ופה כמו קרפדה מהודקת על ידיו של האיש.
החיה היא שפמנון שפשוף, המטרה מספר אחת במשחק של אדם לא חמוש נגד דגים המכונה "אטריות". בספורט המיוחד הזה של הדרום העמוק, גברים ידיים חשופות (וכמה נשים) דוחפים את ידיהם במאורות שפמנון. ולהכניס את החיות לנגיסה. לפמנון חסרות שיניים גדולות, וככל שדג מתרומם האטוס תופס בחזרה, וברגע שהוא או היא אוחזו בחוזקה בלסתו התחתונה של הדג, נדרשת רק עבודת שרירים כדי להוציא אותו מהחור שלו. אבל הנה החלק השנוי ביותר במחלוקת: נודלינג מתרחש בחודשים יוני ויולי, דווקא כאשר שפמנון זכר גדול יושב על קנים של ביצים, ושומר באגרסיביות על הגושים הפוריים מפני טורפים. הדגים הגדולים, שעשויים לשקול יותר מ -70 פאונד, אך בדרך כלל עוברים פחות מ -20, ינגסו כמעט בכל מה שפוגש אותם בפתח מאורותיהם - בין אם בס, ציפור או יד הגבעה. אם מוחזקים לאכול את שפמנונים או אם החיות התוססות לא מצליחות לחזור לקן שלהן גם אם הן משוחררות, הגזע העתידי נידון.
נודלינג, שמקורו אולי בעידן הטרום קולומביאני, החל למיינסטרים לפני כעשור כשקולנוען בשם ברדלי ביסלי, יליד אוקלהומה, התעניין בספורט. בשנת 2001 הוציא ביסלי סרט דוקומנטרי בן שעה בשם אוקי נודלינג, ובו הוא עוקב אחר קבוצת נודלס שעושה את דברם - צוחק, מתיז, צורח מטעני חבלה כשחתולים ענקיים רותמים את ידיהם ומתפרצים מהמים בהילוך איטי מפואר עם 50- נדנדות קילו צמודות לאגרופיה. ביסלי היה מרותק כל כך מהפעילות ומהתרבות שמסביב שהוא הפך לאטום בעצמו במהלך עבודתו. ב -2008 פרסמה ביסלי סרט המשך לסרט הראשון, ולפני כשבועיים נפתחה מיניזריות בשם "Mudcats ", אך הצופים עדיין יכולים לתפוס שוב ושוב. או שתוכלו לנסוע לאוקלהומה לטורניר ה- Okie Noodling ה -13, שיגיע ב -23 ביוני. האירוע, שביסלי סייע בהשקה בחלקו לקידום סרטו הראשון, כולל מוזיקה חיה ותחרות אכילת שפמנון.
בראיון בשבוע שעבר, ביסלי תיארה עבורי את ריגוש האטריות.
"זה הדבר הכי מרגש שיצא לי לעשות", אמרה ביסלי. זוהי גם, "הוא הוסיף, " הדרך ההוגנת ביותר להילחם בבהמות האלה ". ביסלי אומרת שהתחושה של שפמנון בגודל של בולדוג לנשוך את היד היחפה של אחד היא מרתקת במיוחד. "זה כואב, " הודה ביסלי. "זה כואב, כמו מלכודת חולדות עם נייר חול. הדגים מתחילים להסתובב ולהתנפץ. אתה לא מקבל חתכים עמוקים, אבל הם הופכים את היד שלך לבשר של המבורגר. "אבל אטריות רבות, אמר ביסלי, בחרו לא ללבוש כפפות כדי לחוות טוב יותר את הקשר הישיר בין עור לדגים.
ביסלי ממהרת להסביר כי האטריות פוגעות לעתים רחוקות בפמנון - למעט אלה שמוטבלות ומטוגנות, וייתכן שרוב החתולים שנחתו. למרות שביסלי אומרת שאטריות רבות נותנות למחצבה שלהם (ושהדגים יחזרו ישר לקן שלהם), נראה שמקורות אחרים, כמו מדריך הדייג מטקסס צ'אד פרגוסון, שצוטטו בשנה שעברה במאמר של טקסס טריביון, שרוב החתולים שנתפסו על ידי אטריות נועדו למטבח. מרבית הסרטונים המקוונים של נודלס בעבודה מראים את דייגי הידיים שמטילים את שפמנייתם לסירות או גוזרים אותם לחוטים, ומדינות רבות אוסרות על אטריות בדיוק בגלל חוסר הוודאות לגבי ההשפעות השליליות של סילוק שפמנון הרבעה הגדול ביותר מאוכלוסייה. רק שבע מדינות, כך נראה, מאפשרות נודלס, כאשר טקסס אישרה את הספורט רק בשנה שעברה.
אבל הריגת שפמנונים הגדלים הגדולים ביותר באוכלוסייה אינה הדאגה היחידה של אנשי שמירה אנטי-אטריות, דייגים ומוטות-סלילים; השנייה היא טכניקת הנודלס הנפוצה של השלכת זבל, כמו צינורות ורהיטים גדולים, לאגמים כדי לספק שפמנון עם מבנה קינון ובעצמם יתרון במציאת הדגים בבוא עונת הקינון.
שפמנון הוולס האירופי, המוצג כאן, הפך למטרה של אטריות העולם הישן. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר הלטי) בטורניר האטריות של אשתקד בפוליס ואלי, שמשך יותר מ -10, 000 צופים, השתתפו 183 אנשים בציד אחר שפמנון. מבין המתחרים הללו, 37 דגים נחתו. הגדול שבהם היה משטח רוחב של 60 קילו שנקלע ממאורה על ידי מארק רואן, שלקח 1, 000 דולר לפרס וגם זכה ב -400 דולר נוספים על כך שיש לו את החליל הכבד ביותר של שפמנון - 150 פאונד, ליתר דיוק. האטררית הנשית הבכירה הייתה ברנדי ספארקס, שתפסה 45 קילו, והמנצחת במחלקת הילדים הייתה דקוטה גארט, שלקחה משטח רוחב של 42 פאונד.
שפמנון הכחול הוא תושב אחר של ביצות אמריקאיות ומדינות סלים, וקוראי מארק טוויין עשויים לזכור שהוקלברי פין וג'ים תפסו שפמנון גדול כמו אדם. זה, ללא ספק, היה כחול. נודלרים בוודאי נוטלים שפמנון כחול, אם כי במדינות מסוימות הכחולים, אם לא בהכרח נדודים, מוגנים מההטרדה.
כמה גברים, נשים וילדים דוחפים את ידיהם במאורות שפמנון באמריקה אינו ברור, אם כי גורמים רשמיים במיזורי, שם האטריות לא חוקיות, מעריכים כי 2, 000 איש מדגים יד לחתולים. בינתיים המשחק תופס בחו"ל. בנהרות הגדולים של אירופה, למשל, ידיים מופיעות בפתח דלתותיהם של שפמנון הוולס האגדי, שעשוי לשקול כמו דוב ואשר, כמו שפמנון באמריקה, מקבל אורני בעונת הקינון.
לנודלינג יש את הסיכונים שלה, ובכל שנה דיווחים בעיתונים מספרים על נודלס שטבעו כאשר ידיהם, רגליהם או ראשם נתקעים מתחת לפני השטח, או כשזרמי הפתעה גוררים אותם למים עמוקים יותר. ביסלי מנחש שבאוקלהומה אנשים "אחד או שניים" טובעים מדי שנה תוך כדי ציד ידיים אחר שפמנון. אולם תנינים ומוקסי מים אינם האיומים שהתקשורת לעתים גורמת להם להיות. "זה עבר סנסציה, " אמרה ביסלי. ב -13 שנות תיעודו של אטריות בעבודה באוקלהומה, הוא ראה פעם גבר שמתגלה על זרועו נחש לא רעיל, ופעם אחת עם צב נשבר.
"והיה בחור אחד שננשך על ידי בונה, " אמרה ביסלי.
מציאת שפמנון זה לא תמיד קל. זה נדרש להכיר את הביצה והגיאוגרפיה התת-מימית שלה, וגם צריך קצת מזל - והרבה טיול אטריות הופך, בסופו של דבר, לטיול ביער, תחת ברוש ושמש, המותניים עמוק בתוך הבוצי הגדול.
שפמנון הוולס האירופי, המוצג כאן, הפך למטרה של אטריות העולם הישן. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר הלטי)
