הזאב האפור הורחק מרשימת המינים בסכנת הכחדה הפדרלית שלוש פעמים נפרדות ב 9 השנים האחרונות. בכל מקרה, קבוצות תומכי זאב שכנעו את בתי המשפט להתערב, והזאב הגיע לרשימה. ב- 21 בדצמבר, שירות הדגים והחי הטבע האמריקניים ביטל שוב את הזאב רשמית בוויסקונסין, מישיגן ומינסוטה. ואנשי איכות הסביבה רבים מקווים שהפעם ההחלטה תישאר.
במהלך העשורים האחרונים אוכלוסיית הזאבים באזור האגמים הגדולים זכתה לרקיע שחקים. בשנת 1985 היו בוויסקונסין 14 זאבים בלבד. כיום יש במדינה בערך 800. יותר מ -4, 000 זאבים חיים באזור, רובם במינסוטה.
זאבים נוטים להתרחק מבני אדם, ולכן מעקב אחר מספרם יכול להוות אתגר. איך מדענים יודעים כמה יש שם בחוץ? לפעמים מדברים איתם. בקיץ ובסתיו הם עורכים סקרי יללות. ביולוגים ומתנדבים נוהגים בכבישים בשעות הלילה ועוצרים במרווחים קבועים ליילל. בכל עצירה הם רושמים את מיקומם והאם קיבלו תגובה מצד זאבים אמיתיים. הם כותבים כמה זאבים או גורים מייללים לאחור. סקרים אלה מספקים מידע על מקום הימצאם של הזאבים, שפע וייצור גורים. לפני מספר שנים ליוויתי את המיילל המומחה אדריאן ווידבן, אקולוג יונקים במחלקת משאבי הטבע בוויסקונסין.
עיין בקליפ השמע לשמוע אותו מיילל כמו זאב:
ככל שמספר הזאבים גדל, כך גם מספר הסכסוכים האנושיים-זאבים. התקפות על אנשים נדירות ביותר, אך זאבים הורגים כלבים, בקר, כבשים ובעלי חיים אחרים, ומכעיסים את בעלי האדמות. כאשר הזאב היה ברשימת המינים בסכנת הכחדה הפדרלית, מדינות לא יכלו לעשות הרבה מעבר לפצות אנשים על אובדן.
הסרת הרישום של הזאב, שנכנסה לתוקף ב- 27 בינואר, "תקל על ההתמודדות עם זאבים בעייתיים", אומר ווידבן. "זה מאפשר ללכודים פדרליים ללכוד באתרים שבהם זאבים תקפו חיות מחמד או בעלי חיים. זה מאפשר לבעלי אדמות להגן על חיות המחמד ועל בעלי החיים שלהם. "ובעלי קרקעות עם היסטוריה של בעיות שקע זאב יכולים להגיש בקשה להיתר מיוחד המאפשר להם לירות בזאבים על רכושם. כיוון שהגמישות הזו מספקת נוחות עצומה לבעלי אדמות ו"מביאה באמת למותם של מעט מאוד זאבים ", הוא אומר. מאז הזאב ירד מהרשימה, "הוצאנו כמעט 70 אישורים", אומר ווידבן. עד כה, רק זאב אחד נורה על ידי בעל היתר.
קבוצות סביבתיות רבות ומגוונות מגדלות את הסרת הרשימה כצעד בכיוון הנכון. מועצת ההגנה על משאבי הטבע מכנה את המועד המחיקה, "יום טוב לזאבים ומדיניות שמירת זאבים לאומית." גם מגני ארועי הבר והפדרציה הלאומית לחיות בר נכללים על הסיפון.
אולם המחלוקת סביב זאבי ויסקונסין רחוקה מלהסתיים. בשבוע שעבר העבירה אסיפת המדינה הצעת חוק שאם תיחתם על ידי המושל סקוט ווקר, תאפשר לצוד ולכידה של זאב. "אני משער שהוא כנראה יתמוך בזה", אומר ווידבן. נציבות הדגים והמשחקים ההודיים של האגמים הגדולים, סוכנות לניהול משאבים שבטיים המייצגת 11 שבטי Ojibwe, מתנגדת להצעת החוק מסיבות תרבותיות ודתיות.
בין אם הצעת החוק תעבור ובין אם לא, ויסקונסין ומדינות שכנות יעקבו מקרוב אחר אוכלוסיות הזאב בשנים הקרובות. ווידבן מסתמך בעיקר על צווארוני רדיו ובחורף הוא וצוות מתנדבים סורקים את האדמה אחר מסלולי זאב. בקיץ ובסתיו, כמובן, ווידבן ימשיך ליילל.
